Kaffee: Thailand

Eine der glaubwürdigsten Geschichten über Thailands Kaffeeanbau reicht bis ins Jahr 1904 zurück. Ein muslimischer Entdecker kehrte aus Mekka zurück, reiste auf dem Weg nach Thailand durch Indonesien und brachte eine Robusta Pflanze mit, die er im Süden des Landes anpflanzte. Eine andere Geschichte erzählt von einem italienischen Fremden, der in den 1950er-Jahren Arabica in den Norden des Landes brachte. Unabhängig davon, ob eine oder beide dieser Geschichten stimmen: Erst in den 1970er-Jahren erhielt Kaffee einen wirtschaftlichen Stellenwert als Nutzpflanze.

Zwischen 1972 und 1979 führte die thailändische Regierung ein Pilotprojekt durch, um Landwirte in der nördlichen Region dabei zu unterstützen, Kaffee statt Schlafmohn für die Opiumproduktion anzubauen. Kaffee galt als lohnend genug, um den Wechsel vom Opiumanbau und der damit verbundenen Brandrodungswirtschaft zu rechtfertigen. Dieses Projekt markierte zwar den Beginn der Kaffeeindustrie in Thailand, doch erst einige Zeit später wurde Kaffee zu einer bedeutenden Nutzpflanze.

Die Produktion erreichte Mitte der 1990er-Jahre ihren Höhepunkt. Schwankungen der Weltmarktpreise haben die Produzenten jedoch unter Druck gesetzt und in den vergangenen zwanzig Jahren zu erheblichen Produktionsschwankungen geführt. Da im Norden des Landes vorwiegend Arabica und im Süden Robusta angebaut wird, geht ein großer Teil der Schwankungen auf die nördlichen Hochländer zurück, wo sich Preisänderungen stärker auswirken. Die Produktion in Thailand lässt sich nur schwer genau erfassen, da Kaffee häufig über die Grenzen von Laos und Myanmar geschmuggelt wird.

Heute macht sich Thailand unter den Produzenten von Spezialitätenkaffee zunehmend einen Namen als Außenseiter. Der größte Teil des im Land angebauten Kaffees ist zwar nicht besonders hochwertig, doch einige Farmen und Kooperativen arbeiten hart daran, hervorragenden Kaffee zu erzeugen. Auch der steigende heimische Konsum von hochwertigem Kaffee trägt zum Wachstum der Branche bei.

Rückverfolgbarkeit

Kaffee stammt nur selten von einzelnen Farmen. Bei den stärker qualitätsorientierten Produzenten sind Erzeugergemeinschaften oder Kooperativen häufiger.

Geschmacksprofil

Hochwertigerer Kaffee aus Thailand ist süß und sehr sauber, hat aber meist wenig Säure. Häufig ergänzen Gewürz- und Schokoladennoten den insgesamt vollmundigen Körper.