To-go-Becher

Die Kaffeekultur in Amerika unterscheidet sich deutlich von der anderer Länder, in denen der von Hand zubereitete Espresso in Keramiktassen serviert wird, aus denen man ihn dann am Cafétisch schlürft und genießt. Für Amerikaner ist der Kaffeebecher ein Symbol des modernen Berufstätigen – ein Erkennungszeichen für Menschen, die unterwegs sind.

Die Bewegung der To-go-Becher begann mit der Abstinenzbewegung, als Abstinenzler mit einem Wasserwagen umherzogen und die Öffentlichkeit dazu bewegen wollten, auf Bier zu verzichten. An diesen Wagen war ein Gemeinschaftsbecher befestigt, aus dem die Menschen trinken konnten. 1907 erfand Lawrence Luellen, ein Anwalt aus Massachusetts, den ersten Einwegbecher, um die Verbreitung von Keimen durch diese Gemeinschaftsbecher zu verhindern. Seine Erfindung hieß zunächst Health Kup und entwickelte sich zu dem, was wir heute als Dixie-Becher kennen.

Einweg-Pappbecher wurden auch in den 1950er-Jahren verwendet, als Automaten im Büro müden Angestellten schnell einen Kaffee im Pappbecher ausgaben. 1952 gab das Pan American Coffee Bureau dieser neuen Bewegung einen Namen: „coffee break“. Damit wurde die Praxis offiziell, sich ein paar Minuten auszuruhen und einen Koffeinschub zu bekommen, um den Tag durchzustehen. Im Rahmen dieser „coffee break“-Kampagne führte das Bureau auch den Slogan „Stay Alert, Stay Alive – Make It Coffee When You Drive“ ein. 

To-go-Becher waren mit abziehbaren Kunststoffdeckeln verschlossen. Das machte sie unterwegs unpraktisch, weil der heiße Kaffee leicht überschwappen und auf die Kleidung geraten konnte. Eine Lösung kam 1964, als 7-Eleven auf Long Island als erste Ladenkette To-go-Becher für unterwegs anbot. Überall im Land eröffneten weitere Convenience-Stores. Mit der Aktion „coffee club“ erhielten Kundinnen und Kunden Treuerabatte und trugen riesige To-go-Becher mit sich herum. 1989 bezeichnete ein Artikel der New York Times diesen speziellen Reisebecher als „wunderbaren, auslaufsicheren Kunststoffbecher“.

1980 gab es zwei bedeutende Entwicklungen, die für immer veränderten, wie Kaffeetrinker weltweit mit dem Getränk umgehen würden: Starbucks kam groß heraus und der Solo Traveller-Deckel wurde erfunden. Unter der Leitung von Howard Shults breitete sich Starbucks in den 1980er- und 1990er-Jahren rasant in ganz Amerika aus. Im Zuge der Expansion musste Starbucks sein Angebot an To-go-Bechern und -Deckeln standardisieren. Das Unternehmen entschied sich für den Solo Traveller-Deckel, der ausdrücklich für das Trinken unterwegs entwickelt wurde.

Laut dem Patent von 1984 war der Solo Traveller-Deckel die perfekte Lösung fürs Kaffeetrinken: In die Oberseite des Deckels war neben der Trinköffnung eine Vertiefung eingelassen, die das Trinken erleichterte. Kaffee beim Autofahren oder Gehen zu trinken, erforderte kein Aufreißen, Zusammendrücken oder Abziehen von Plastikdeckeln mehr. Der Traveller-Deckel war ergonomisch so gestaltet, dass man unterwegs daraus trinken konnte.

Der weltweit erste Mehrwegbecher nach Barista-Standard ist der KeepCup; Abigail Forsyth ist Mitgründerin des Unternehmens. Ihre Karriere begann sie in den 1990er-Jahren in Cafés. Sie erwähnte einmal, dass sie sich noch an die Einführung der Deckel im Reisebecher-Stil in der Branche erinnert. Als Starbucks diesen Deckel für seine To-go-Kaffees einführte, veränderte sich jedoch die gesamte Kultur.

Der To-go-Becher wurde zum Statussymbol und zum Erkennungszeichen erfolgreicher junger Berufstätiger, die mit den Trends Schritt hielten und stets gut mit Koffein versorgt waren. Abigail fügte hinzu, Starbucks habe eine Art erstrebenswertes Verhalten verkörpert, weil das Unternehmen den Eindruck vermittelte, diese Richtung sei besonders stilvoll. Sie sagte, wenn man jemanden wie einen vielbeschäftigten Berufstätigen aussehen lassen wollte, gab man ihm einen Laptop in die eine und einen Einwegbecher in die andere Hand. Dreißig Jahre lang diente der Einweg-Kaffeebecher dazu, der Welt die eigenen Werte, den Status und den Geschmack zu vermitteln. Alle führten ihre eigenen Einwegbecher mit Logo ein – von Starbucks bis zu kleinen, unabhängigen Läden an der Ecke. Der To-go-Becher wurde zum Standard für Cafébesucher: Sie bekamen einen Einweg-Pappbecher mit Deckel, selbst wenn sie ihren Kaffee schließlich an einem Tisch im örtlichen Café tranken.

Abigail und ihr Bruder Jamie gründeten KeepCup, während sie in Cafés in Melbourne, Australien, arbeiteten. Sie taten dies, weil sie die enormen Auswirkungen der Wegwerfkultur auf die Umwelt miterlebten. Abigail sagte, sie habe gesehen, wie viele Einwegbecher in ihrem Betrieb verbraucht wurden, und sei entsetzt gewesen: Die Menschen tranken fünf Minuten daraus und warfen sie dann in den Müll. Deshalb dachte Abigail, es müsse einen besseren Weg geben.

2009 entwarf sie den ersten KeepCup als Lösung, die sowohl für die Kundschaft als auch für den Barista geeignet war, der den Kaffee zubereitet. Abigail fügte hinzu, dass der Becher wie ein Einwegbecher aussehen sollte, damit der Schritt beim Design nicht allzu groß wäre. Der Becher musste leicht und stapelbar sein und dasselbe Fassungsvermögen wie Einwegbecher haben. Da sie und ihr Bruder hinter der Kaffeemaschine arbeiteten, wussten sie, dass der Becher einen aufsetzbaren Deckel brauchte, damit der Service schnell blieb.

Heute sind Mehrwegbecher nur eine von mehreren Lösungen, mit denen die Cafébranche dem enormen Abfallaufkommen durch Einweg-Kaffeebecher begegnet. Die To-go-Kaffeekultur entstand, um dem immer schnelleren, mobilen und rastlosen Alltag amerikanischer Pendler gerecht zu werden. Doch aus der Bequemlichkeit wurde ein Problem für die Nachhaltigkeit. Viele Kaffeeliebhaber setzen sich dafür ein, diese Denkweise umzukehren und den Planeten sowie die Farmen zu schützen, auf denen die beliebten Kaffeebohnen wachsen.

Die To-go-Kultur verändert sich erneut grundlegend, und nach Jahrzehnten des Beschleunigens lernen die Menschen wieder, langsamer zu machen. Das Ritual der Kaffeepause wird wieder beliebter und gilt heute als willkommene Auszeit von der digitalen Reizüberflutung, anders als in den Nachkriegsjahren. Kaffeeliebhaber möchten ihren Kaffee lieber aus einem Porzellanbecher als aus einem Pappbecher trinken. Außerdem möchten sie sich mit der Wahl ihres Mehrwegbechers ausdrücken, anstatt mit dem Logo ihrer Lieblingskette.