Kaffee: Hawaii

Einer der beiden Bundesstaaten der USA, in denen kommerzielle Kaffeepflanzen angebaut werden können, ist Hawaii; der andere ist Kalifornien. Allerdings wird nicht nur auf US-amerikanischem Boden Kaffee angebaut. So gibt es beispielsweise in Puerto Rico schon seit einiger Zeit eine Kaffeeindustrie, obwohl es kein Bundesstaat, sondern ein US-amerikanisches Außengebiet ist. Ramiro L. Colon ist beispielsweise seit 1925 in der Kaffeeindustrie Puerto Ricos tätig. Zwei weitere experimentelle Kaffeeanbauprojekte gibt es in Santa Barbara, Kalifornien, und Georgia.

Geschichte des hawaiianischen Kaffees

Don Francisco de Paula y Marin hielt am 21. Januar 1813 in seinem Tagebuch fest, dass er Kaffeesetzlinge auf der Insel Oʻahu gepflanzt hatte. Über das Schicksal dieser Pflanzung ist jedoch nur wenig bekannt. John Wilkinson, ein Gärtner, der 1825 unter Kapitän Lord Byron an Bord der HMS Blonde nach Hawaii kam, brachte Kaffeepflanzen aus Brasilien mit. Gouverneur Boki stellte ihm etwas Land im Mānoa Valley auf Oahu zur Verfügung. Wilkinson starb jedoch im März 1827, und die Bäume gediehen nicht. Einige Stecklinge wurden in andere Gegenden rund um Honolulu gebracht. Richard Charlton, der britische Konsul, ließ außerdem einige Pflanzen auf den Philippinen anbauen.

1828 oder 1829 wurden mehrere Bäume in den Tälern Kalihi und Niu nahe Honolulu gepflanzt. Auf der Insel Hawaii versuchte Rev. Joseph Goodrich, Kaffee anzubauen, um die Mission in Hilo zu unterstützen. Während seiner zwölf Jahre in Hilo legte Goodrich Gärten an und unterrichtete die Ureinwohner Hawaiis im Anbau von Feldfrüchten, mit denen sie Geld für die Mission verdienen konnten, sowie von tropischem Gemüse und Obst für ihre Mahlzeiten.

Father Samuel Ruggles (1795–1871) brachte einige Kaffeestecklinge in den Kona County, als er im Juli 1828 von Hilo im Osten der Insel Hawaii zur Kealakekua Church im Westen versetzt wurde. Zwar brauchte die Gegend Zeit, um sich zu entwickeln, doch sollte sie sich als die erfolgreichste erweisen.

Die ersten Handelsversuche auf der Insel Kauaʻi in den Jahren 1836 und 1845 scheiterten. Die ersten Aufzeichnungen über die Produktion stammen aus dem Jahr 1845: Sie belief sich auf lediglich 248 Pfund und fand auf den Inseln Kauai und Hawaii statt. Der Great Mahele ermöglichte 1848 erstmals privaten Grundbesitz. Auf Maui wurden einst große Flächen bewirtschaftet, doch später durch Zuckerrohr und andere Nutzpflanzen ersetzt. Vor allem Schildläuse befielen zahlreiche Kaffeebäume auf den anderen Inseln. Die Hänge im Gebiet Kona eigneten sich nicht für Zuckerrohr, daher entwickelte sich die Gegend zum Zentrum der Kaffeeindustrie Hawaiis. Als Kona-Kaffee darf nur Kaffee bezeichnet werden, der in diesem Gebiet angebaut wird.

1873 verlieh die Weltausstellung in Wien dem Kona-Händler Henry Nicholas Greenwell eine Auszeichnung für hervorragende Qualität, wodurch der Name „Kona“ bekannter wurde. Um 1880 errichtete John Gaspar, Sr. (verheiratet mit Maria Rice Santos) Hawaiis erste Kaffeemühle nahe der Kealakekua Bay. 1892 führte der deutsche Pflanzer Hermann A. Widemann die guatemaltekische Varietät auf Hawaii ein. In dieser Zeit gelang es auch Marienkäfern, den Schildlausbefall unter Kontrolle zu bringen.

Als die Vereinigten Staaten Hawaii 1898 annektierten und das Hawaii-Territorium bildeten, sorgte der Rückgang der Zölle dafür, dass Zucker noch rentabler wurde und einige Kaffeebäume gefällt wurden. Die Preise sanken 1899 und 1900, wodurch einige der verbliebenen Plantagen aufgegeben wurden. 1916 belief sich die Produktion auf etwa 2,7 Millionen Pfund, während der Zuckerrohranbau weiter expandierte. Der Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg 1917 und ein schwerer Frost in Brasilien 1918 führten zu einer weltweiten Knappheit und steigenden Preisen.

Japanische Zuckerrohrpflanzer gründeten nach Ablauf ihrer Arbeitsverträge häufig kleine Farmen in Kona. Bis 1922 war der größte Teil der Kaffeeproduktion Hawaiis verschwunden; eine Ausnahme bildete der Kona District. Die Weltwirtschaftskrise der 1930er-Jahre drückte die Preise und zwang viele Farmer, ihre Schulden abzubauen. Nach dem Zweiten Weltkrieg und einem weiteren Frost in Südamerika stiegen die Preise in den 1950er-Jahren erneut. Die Produktion erreichte 1957 mit mehr als 18 Millionen Pfund ihren Höchststand.

In den 1970er-Jahren konkurrierte die Tourismusbranche um Arbeitskräfte, und die Produktion ging zurück. Die Schließung der Zucker- und Ananasplantagen in den 1990er-Jahren leitete eine langsame Renaissance der Kaffeeindustrie ein.

Moderner Kaffeeanbau auf Hawaii

Der „Kaffeegürtel“ in Kona ist etwa drei Kilometer breit und erstreckt sich von 210 Fuß bis 610 Metern Höhe. Zu den weiteren Anbaugebieten auf der Insel gehören Kaʻū im äußersten Süden, Puna im Südosten und Hāmākua im Nordosten.

Obwohl Kaffee auf Hawaii ganzjährig geerntet werden kann, findet die Haupternte von August bis Dezember statt. In der Saison 2008/2009 gab es auf der Insel Hawaii etwa 790 Farmen und auf den anderen Inseln 40. Der durchschnittliche Ertrag entsprach 1.400 Kilogramm Pergamentkaffee pro Acre. Insgesamt sind im gesamten Bundesstaat rund 7.800 Acres (3.200 Hektar) mit Kaffee bepflanzt. Etwas mehr als die Hälfte der Anbaufläche liegt außerhalb der Insel Hawaii, insbesondere auf der Insel Kauai. Das deutet darauf hin, dass die Farmen auf den anderen Inseln im Durchschnitt größer sind als auf Hawaii. Obwohl die Gesamtproduktion seit 2007 auf rund 8,6 Millionen Pfund gestiegen ist, sind die Preise für Farmer tatsächlich gefallen, wodurch der Gesamtwert um etwa 8 Prozent sank. (Da es in den Countys Kauai, Maui und Honolulu vergleichsweise wenige Kaffeefarmen gibt, werden ihre Zahlen in den USDA-Statistiken zusammengefasst, um keine Angaben zu einzelnen Betrieben in diesen Countys preiszugeben.) Einige ehemalige Zucker- und Ananasplantagen wurden auf Kaffeeanbau umgestellt, darunter Molokaʻi coffee.