Kaffee: Costa Rica

In Costa Rica wird seit dem frühen 19. Jahrhundert Kaffee angebaut. Als 1821 die Unabhängigkeit des Landes von Spanien ausgerufen wurde, verteilte die Gemeinde kostenlos Kaffeesamen, um den Anbau zu fördern. Aufzeichnungen zufolge gab es damals etwa siebzehntausend Kaffeepflanzen in Costa Rica.

1825 förderte die Regierung den Kaffeeanbau weiter, indem sie ihn von bestimmten Steuern befreite. 1831 beschloss sie, dass jemand Kaffee beanspruchen konnte, wenn er ihn fünf Jahre lang angebaut hatte. Zwar wurden bereits 1820 kleine Mengen Kaffee nach Panama exportiert, die ersten größeren Ausfuhren begannen jedoch 1832. Der Kaffee war letztlich für England bestimmt, wurde aber zunächst über Chile verschifft, dort neu verpackt und in „Café Chileno de Valparaíso“ umbenannt.

Direkte Exporte nach England folgten 1843, kurz nachdem britische Investitionen in Costa Rica zunahmen. Dies führte schließlich 1863 zur Gründung der Bank of Anglo-Costa Rican, die der Branche Kapital für ihr Wachstum bereitstellte. Fast fünfzig Jahre lang, zwischen 1846 und 1890, war Kaffee das einzige Exportprodukt des Landes. Der Kaffeeanbau trieb den Ausbau der Infrastruktur voran, darunter den Bau der ersten Eisenbahnlinien, die das Land mit dem Atlantik verbanden, sowie die Finanzierung des San Juan de Dios Hospital, des ersten Postamts und der ersten staatlichen Druckerei. Auch die Kultur wurde beeinflusst: Das Nationaltheater entstand ebenso wie die ersten Bibliotheken und die University of Santo Tomas im Zuge der frühen Kaffeewirtschaft.

Die Kaffeeinfrastruktur Costa Ricas verschaffte dem Land lange einen Vorteil, wenn es darum ging, auf dem internationalen Markt bessere Preise zu erzielen. Das Nassaufbereitungsverfahren wurde 1830 eingeführt, und bis 1905 waren im Land zweihundert Nassmühlen in Betrieb. Gewaschener Kaffee erzielte höhere Preise, und die Aufbereitung auf diese Weise steigerte damals seine wahrgenommene Qualität.

Die Kaffee branche wuchs weiter, bis sie an ihre geografischen Grenzen stieß. Die Bevölkerung breitete sich weiterhin von San José auf den Rest des Landes aus, und die Bauern suchten nach neuem Land für den Anbau. Allerdings eignete sich nicht die gesamte Landesfläche für den Kaffeeanbau, was das Wachstum der Branche bis heute begrenzt.

Es steht außer Frage, dass Kaffee aus Costa Rica schon sehr lange einen guten Ruf genießt und gute Preise erzielt, obwohl er typischerweise sauber und angenehm, aber nicht besonders interessant oder ungewöhnlich war. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wandte man sich von traditionellen Sorten ertragreicheren Sorten zu. Höhere Erträge sind zwar wirtschaftlich sinnvoll, doch viele in der Specialty-Coffee-Branche fanden, dass die Qualität in der Tasse nachgelassen hatte und der Kaffee noch weniger interessant war. In jüngster Zeit gab es jedoch Veränderungen, die das Interesse an hochwertigeren Kaffees aus dem Land geweckt haben.

Kaffee und Tourismus

Costa Rica ist eines der am weitesten entwickelten und sichersten Länder Mittelamerikas. Das macht es zu einem äußerst beliebten Reiseziel, besonders bei Nordamerikanern. Der Tourismus verdrängte Kaffee nicht nur als wichtigste Quelle ausländischer Einnahmen, sondern traf auch auf die Kaffeeindustrie und verband sich mit ihr. Ökotourismus ist in Costa Rica besonders beliebt, und im Land gibt es viele Kaffeefarmen, die du besuchen und auf Führungen erkunden kannst. Größere Farmen bieten in der Regel Führungen an, bei denen die Qualität weniger im Mittelpunkt steht. Trotzdem ist es interessant, aus nächster Nähe zu sehen, wie der Kaffee anbau funktioniert.

Rückverfolgbarkeit

In Costa Rica ist individueller Landbesitz heute weit verbreitet: Neunzig Prozent der Kaffeeanbauer dort haben kleine und mittelgroße Farmen. Deshalb findest du Kaffee, der einer einzelnen Farm oder einer bestimmten Kooperative zugeordnet werden kann.

Geschmacksprofil

Kaffee aus Costa Rica ist typischerweise sehr sauber und süß, hat jedoch oft einen eher leichten Körper. In jüngster Zeit bieten Mikro-Farmen allerdings eine größere Vielfalt an Geschmacksnoten und Stilrichtungen.