Thailand

Een van de betrouwbaarste verhalen over de koffiegeschiedenis van Thailand dateert uit 1904. Een islamitische ontdekkingsreiziger keerde terug uit Mekka en reisde via Indonesië naar Thailand. Hij nam een Robusta plant mee, die hij in het zuiden van het land plantte. Een ander verhaal gaat over een Italiaanse buitenstaander die in de jaren 1950 Arabica naar het noorden van het land bracht. Of geen, een of beide verhalen kloppen, het duurde tot de jaren 1970 voordat koffie enige economische betekenis kreeg als landbouwgewas.

Tussen 1972 en 1979 voerde de Thaise overheid een proefproject uit om boeren in de noordelijke regio aan te moedigen koffie te verbouwen in plaats van papavers voor de opiumproductie. Koffie werd als voldoende waardevol beschouwd om de overstap van opiumproductie en de bijbehorende zwerflandbouw te rechtvaardigen. Dit project markeerde het begin van de koffiebranche in Thailand, maar koffie werd pas later een belangrijk gewas.

De productie bereikte haar hoogtepunt halverwege de jaren 1990, maar internationale prijsschommelingen hebben producenten ontmoedigd, waardoor de productie de afgelopen twintig jaar sterk heeft geschommeld. Omdat er in het noorden van het land voornamelijk Arabica wordt verbouwd en in het zuiden Robusta, komt een groot deel van de schommelingen uit de noordelijke hooglanden, waar de prijs een grotere invloed heeft. De productie in Thailand nauwkeurig volgen is lastig, omdat koffie vaak over de grens met Laos en Myanmar wordt gesmokkeld.

Tegenwoordig bouwt Thailand gestaag een reputatie op als outsider onder de producenten van specialty coffee. Hoewel de meeste koffie die in het land wordt geproduceerd niet bijzonder hoogwaardig is, zetten enkele boerderijen en coöperaties zich in om een fantastisch product te maken. Ook de groeiende binnenlandse consumptie van kwaliteitskoffie stimuleert de ontwikkeling van de branche.

Traceerbaarheid

Koffie komt zelden van één enkel landgoed. Producentengroepen of coöperaties komen vaker voor bij producenten die zich richten op hogere kwaliteit.

Smaakprofiel

Betere koffie uit Thailand is zoet en heel zuiver, maar over het algemeen laag in aciditeit. Wat specerijen en chocolade gaan vaak samen met een vrij volle body.