Robusta

gebrand, op elkaar. Robusta heeft zich ontwikkeld tot de op één na populairste koffie op de wereldmarkt.

Wat is Robusta-koffie?

Robusta-koffie komt van de Conilon-koffieplant, die van oorsprong uit Centraal- en West-Afrika komt en goed is voor 40% of meer van de wereldwijde koffieproductie. Robusta wordt vaak gebruikt voor espresso, omdat de bonen twee keer zoveel cafeïne bevatten als Arabica-bonen.

De plant behoort tot de bloeiende plantenfamilie Rubiaceae en staat bekend als Coffea Robusta, afkomstig van de Coffea Canephora-plant. De belangrijkste teeltgebieden zijn Afrika en Brazilië. Sinds kort is Vietnam de grootste exporteur van robusta-koffie ter wereld.

Na Coffee Arabica is Robusta tegenwoordig de op één na populairste koffie ter wereld. Robusta-koffie wordt geproduceerd door de koffieplant Coffea, die oorspronkelijk in het westen en centrum van Sub-Sahara-Afrika groeide. Ongeveer 40% van de koffie die dagelijks wereldwijd wordt gedronken, is Coffee Robusta. Samen zijn Coffee Robusta en Coffee Arabica goed voor 95% tot 99% van de bonen die elk jaar worden gekocht. Dat is indrukwekkend, gezien het feit dat er wereldwijd meer dan 100 verschillende koffiesoorten groeien.

Robusta-koffiebonen

Robusta is een bloeiende plantensoort uit de familie Rubiaceae. Hoewel de plant algemeen bekendstaat als Robusta Coffee, is de wetenschappelijke naam tegenwoordig Coffea Canephora. Deze kent twee variëteiten: C.C. Robusta en C.C. Nganda. De plant heeft een ondiep wortelstelsel en groeit als een stevige boom of struik tot ongeveer 10 meter hoog. De bloei is onregelmatig en duurt ongeveer 10 tot 11 maanden, waarna de koffiebessen rijpen en ovale bonen opleveren.

De robuuste plant levert meer op dan Arabica, bevat meer cafeïne (2,7% tegenover 1,5% bij Arabica), bevat meer cafeïne (2,7% tegenover 1,5% bij Arabica) en bevat minder suiker (3–7% tegenover 6–9% bij Arabica). Omdat de plant minder vatbaar is voor plagen en ziekten, zijn er voor Robusta veel minder herbiciden en pesticiden nodig dan voor Arabica.

C. Canephora vindt zijn oorsprong in de bergbossen van Ethiopië en groeit van nature in West- en Centraal-Afrika, van Liberia tot Tanzania en zuidwaarts tot Angola. De plant werd pas in 1897 als Coffea-soort erkend, meer dan honderd jaar na Coffea Arabica. De plant is ook ingeburgerd in Borneo, Frans-Polynesië, Costa Rica, Nicaragua, Jamaica en de Kleine Antillen. In 1927 werd op Timor een hybride van Arabica en Robusta ontdekt. Deze variëteit werd later gebruikt om roestresistente planten te kweken.

Teelt en gebruik

Robusta-koffie wordt gemaakt van de bonen van de Coffea canephora-plant, een sterke soort met een lage aciditeit en een hoge bitterheid. De bonen van Coffea canephora staan ook bekend als Coffea robusta en worden vooral gebruikt voor oploskoffie, espresso en als filterkoffie in blends van gemalen koffie. Robusta komt oorspronkelijk uit Centraal- en Sub-Sahara-Afrika. De plant is makkelijk te verzorgen, levert meer op, bevat bijna twee keer zoveel cafeïne en antioxidanten en is minder vatbaar voor ziekten dan Arabica.

Robusta is goed voor 43% van de wereldwijde koffieproductie. Arabica is goed voor het grootste deel van de rest, afgezien van 1% Coffea liberica. Robusta wordt vooral geteeld in Vietnam, waar Franse kolonisten de plant aan het einde van de 19e eeuw introduceerden. Robusta wordt ook geteeld in India, Afrika en Brazilië, waar de koffie vaak conilon wordt genoemd. Vietnam is de laatste jaren de grootste producent en exporteur van Robusta geworden. De totale productie van Vietnam bedraagt meer dan 40% van de wereldproductie.

Vietnam produceert meer dan Brazilië, dat goed is voor slechts 25% van de wereldproductie, Indonesië met 13%, India met 5% en Oeganda, eveneens met 5%. Brazilië is echter de grootste koffieproducent ter wereld als het om Arabica gaat: het land is goed voor 69% van de productie.

Robusta is makkelijk te verzorgen en goedkoper te produceren dan Arabica. Robusta-bonen geven een sterke koffie met een volle body en een kenmerkende aardse smaak. Robusta is bovendien bitterder dan Arabica door het pyrazinegehalte. Arabica-bonen hebben daarentegen een zachtere smaak, meer aciditeit en een rijkere smaak. Ze worden vaak als beter beschouwd, terwijl de scherpere Robusta meestal als vulmiddel wordt gebruikt in blends van lagere kwaliteit. In de Italiaanse koffiecultuur wordt een krachtige smaak met een lange afdronk gewaardeerd. In traditionele Italiaanse espressoblends wordt alleen Robusta van uitstekende kwaliteit gebruikt, voor een volle body en een betere crema.

Hoe smaakt Robusta-koffie?

Robusta-koffie heeft een aardse smaak en wordt vaak omschreven als bitter, met een rubberachtige of boonachtige geur en een pindasmaak. Dat klinkt niet aantrekkelijk, hè? Maar deze smaken zijn niet altijd aanwezig en als je ze proeft, zijn ze niet per se onaangenaam. Veel hangt af van de kwaliteit van de bonen en hoe ze zijn gebrand. Ik heb bijvoorbeeld Robusta van Cannonball Coffee geprobeerd. De bonen roken aards, een beetje als rauwe aardappelen, maar die geur proefde ik niet terug in de gezette koffie. Na bereiding was de smaak eerder als melasse. De koffie had een bittere geur, maar bitter is niet altijd verkeerd, zeker niet als je van pure bittere chocolade houdt; die proefde ik ook in deze koffie.

Robusta-bonen bevatten meer cafeïne en minder suiker dan Arabica-bonen en hebben daardoor een krachtigere, scherpere smaak dan Arabica.

Is Robusta-koffie lekker?

Je vraagt je misschien af of Robusta lekker smaakt. Er wordt gezegd dat Robusta van hoge kwaliteit meer diepte geeft aan een blend van Arabica en Robusta en voor een mooie crema zorgt in espressoblends. Robusta van lagere kwaliteit wordt daarentegen vaak omschreven als koffie die naar verbrand rubber smaakt.

In espressoland (ja, ik bedoel Italië) is Robusta van hoge kwaliteit geliefd om de crema en de smaken die de koffie aan espresso toevoegt.

Als je van scherpere, aardse smaaknoten houdt, vind je misschien een beetje Robusta in je blend lekker. Of wil je een dikke, mooie crema op je espresso? Dan is Robusta van hoge kwaliteit precies wat je zoekt.

Waarvoor wordt Robusta-koffie gebruikt?

De meeste koffie die je dagelijks drinkt is Arabica, ook de koffie die je bij de plaatselijke supermarkt koopt. Robusta wordt echter op veel manieren gebruikt waar je misschien niet aan denkt.

1. Robusta-bonen worden gebruikt voor oploskoffie vanwege het hogere cafeïnegehalte en de krachtigere smaak. Oploskoffie is droog koffie-extract dat wordt verkregen door gewone koffie extra geconcentreerd te zetten.
2. Robusta wordt als vulmiddel gebruikt in koffie van lage kwaliteit met Arabica en in 15% van de Italiaanse brandblends.
3. Robusta wordt gebruikt voor espresso vanwege het hogere cafeïnegehalte. We houden allemaal van een cafeïnekick in de ochtend.

Het cafeïneprofiel van Coffee Robusta

Als je online Robusta en Arabica met elkaar vergelijkt, gaat het meestal vooral om het verschil in cafeïnegehalte. Coffee Robusta kan tot 2,7% cafeïne bevatten. Dat is ongeveer twee keer zoveel als in een gemiddelde Arabica-boon.

Dankzij het hogere cafeïnegehalte is de Robusta-plant zo goed bestand tegen invloeden van buitenaf. De extra cafeïne zorgt voor de bitterheid van deze bes, waardoor de meeste plagen de plant met rust laten. De boon bevat ook antimicrobiële stoffen, die de invloed van ziekten op de plant beperken.