Ecuador

Koffie arriveerde relatief laat in Ecuador en bereikte rond 1860 de provincie Manabí. De koffieteelt verspreidde zich door het hele land en rond 1905 begonnen de exporten naar Europa vanuit de haven van Manta. Ecuador is een van de weinige landen waar zowel Arabica als Robusta wordt geteeld.

Nadat de ziekte in de jaren 1920 een groot deel van de cacaoteelt had verwoest, richtten veel boeren zich op koffie. De export begon in 1935 toe te nemen en in 1985 was het aantal van 220.000 zakken gestegen tot 1,8 miljoen zakken. De wereldwijde crisis van de jaren 1990 leidde onvermijdelijk tot een daling van de productie, maar in 2011 was die weer opgelopen tot ongeveer één miljoen zakken per jaar. Tot in de jaren 1970 was koffie het belangrijkste exportgewas van Ecuador, maar later werd het vervangen door olie, garnalen en bananen.

Ecuadorianen drinken meer oploskoffie dan verse koffie en, interessant genoeg, zijn de productiekosten van Ecuadoriaanse koffie zo hoog dat producenten van oploskoffie liever koffie uit Vietnam importeren dan die in Ecuador te kopen.

Ecuador heeft geen goede reputatie als het gaat om kwaliteitskoffie. Dat komt deels doordat 40% van de productie uit Robusta bestaat, maar ook veel van de geëxporteerde koffie uit Ecuador is relatief zwak. Om de productiekosten te verlagen, wordt een groot deel van de oogst gedroogd aan de boom of op het terras. Dit natuurlijke verwerkingsproces wordt lokaal café en bola genoemd. Deze koffie belandt meestal in oploskoffie en ongeveer 83% van de export van het land wordt natuurlijk verwerkt. Colombia is een van de belangrijkste afnemers, omdat producenten van oploskoffie daar een betere prijs betalen dan lokale producenten. Dat komt doordat Colombiaanse koffie duur is omdat het nationale merk sterk staat op buitenlandse markten.

Hoewel er in Ecuador al lange tijd koffie wordt gemaakt, zijn er mensen die vinden dat koffie uit het land pas sinds kort de moeite waard is om te ontdekken. De geografische ligging en het klimaat bieden zeker de juiste voorwaarden voor een buitengewone koffiebereiding. Het wordt interessant om te zien of er dankzij investeringen in de specialty coffee-branche in de toekomst nieuwe en bijzondere koffies uit Ecuador komen.

Traceerbaarheid

Het is zeldzaam dat koffie tot één plantage te herleiden is. Vaker zie je partijen van een groep producenten, of partijen die door een exporteur zijn samengesteld uit koffie van meerdere producenten. Veel van deze partijen kunnen afkomstig zijn van een groot aantal boeren, maar toch uitstekend zijn.

Smaakprofiel

Ecuadoriaanse koffies beginnen hun kwaliteitspotentieel te laten zien en er komen steeds meer zoetere en complexere koffies beschikbaar. De aangename aciditeit maakt ze interessanter.