Koffie uit Afrika

Het is een feit dat er wereldwijd dagelijks ongeveer twee miljard koppen koffie worden gedronken. Maar de liefde voor koffie begon in Afrika, en dat is een spannend verhaal. Volgens de overlevering zag een geitenhoeder genaamd Kaldi hoe zijn kudde in de hooglanden van Ethiopië bessen plukte van takken in de struiken in de buurt. Hij merkte dat zijn geiten, die gewoonlijk nogal sloom waren, plotseling opvallend levendig werden. Hij vermoedde dat dit door de bessen kwam. Toen hij ze zelf proefde, voelde hij zich weer energiek. Al snel verspreidde de kennis over de opwekkende effecten van koffie zich over de hele wereld.

Ook vandaag wordt Afrikaanse koffie door kenners geprezen om de unieke kwaliteit en intense smaak. Om je een idee te geven van de diversiteit aan Afrikaanse koffiesoorten: alleen al in Ethiopië, Afrika's grootste koffieproducerende regio, zijn vijfduizend verschillende Arabica-subsoorten bekend, van 's werelds populairste koffiesoort. 

Ondanks Afrika's beperkte aandeel in de wereldwijde koffieproductie zijn er momenteel drie interessante redenen waarom het continent een unieke kans heeft in de koffiesector:

1. Stijgende wereldwijde vraag en dalend aanbod

Naar schatting zal de wereldwijde koffieconsumptie tegen 2030 stijgen tot tweehonderd miljoen zakken. Dat is een toename van dertig procent ten opzichte van de huidige consumptie. Dit betekent dat koffieboeren wereldwijd hun huidige productie de komende tien jaar met vijftig miljoen zakken koffie moeten verhogen om aan de groeiende vraag te voldoen. Deze groeiverwachting is goed nieuws voor producenten, maar hun productiecapaciteit is al maximaal benut.

De grootste koffieproducenten van Afrika bevinden zich momenteel in Ethiopië, Ivoorkust, Kenia, Tanzania, Uganda, Rwanda, Madagaskar en een handvol andere landen. Ethiopië en Uganda zijn samen al verantwoordelijk voor zestig procent van de Afrikaanse omzet. Omdat het grootste deel van Afrika ten zuiden van de Sahara biophysisch geschikt is voor koffieteelt, beschikt het continent momenteel over een enorm, onbenut potentieel om de internationale koffiemarkt te bevoorraden.

2. Een enorme binnenlandse koffiemarkt die nog onbenut is

In Afrika ligt de koffieconsumptie wereldwijd aan de lage kant, en daar is een reden voor. Koffie wordt in Afrika van oudsher altijd voor de export geteeld. Toonaangevende koffieproducenten zoals Kenia en Uganda hebben bovendien vaak een dominante theecultuur. De gemiddelde koffieconsumptie per hoofd van de bevolking in Europa bedraagt ongeveer negen kilogram per jaar. In opkomende landen zoals Brazilië ligt dit gemiddelde bijvoorbeeld op zes kilogram. In Afrika wordt daarentegen minder dan één kilogram koffie per persoon per jaar gedronken; alleen Ethiopië bereikt met 2,2 kilogram de Afrikaanse top.

Gezien de grote, jonge bevolking van Afrika en de snelgroeiende middenklasse is er volop ruimte voor groei van de koffieconsumptie, vooral in grote markten zoals Nigeria, Zuid-Afrika, Angola en enkele andere landen. 

3. Groeiende vraag naar specialty coffee

En nu wordt het interessant. Specialty coffee is een ware goudmijn voor Afrika. De term verwijst naar koffiebonen met een bijzonder aroma en een unieke smaak dankzij het microklimaat en de bodem in het teeltgebied. Wereldwijd groeit de vraag naar specialty coffee momenteel sneller dan die naar de ‘gewone’ koffiesoorten. Het is dan ook geen wonder dat de belangrijkste handelaren in Noord-Amerika en Europa hun magazijnen vullen met specialty coffee, dat nu goed is voor één op de twee koppen koffie die in Amerika worden gedronken en veertig procent van de koffieconsumptie in Europa. En raad eens? Afrika staat bekend om zijn talloze verschillende koffiesoorten. 

Kenia

Koffie uit Kenia staat bekend om zijn volle aroma, sterke geur, rijke aciditeit en wijnachtige afdronk. De overheid zet zich sterk in voor de Keniaanse koffieproductie, beloont telers met hogere prijzen voor hogere kwaliteit en zorgt ervoor dat het land op de evenaar uitsluitend koffie van het hoogste niveau produceert.

Ethiopië

Volgens de overlevering werden koffiebessen in Ethiopië al rond 800 na Christus geplukt van wilde bomen, en ligt daar de oorsprong van de koffiecultuur. In de teeltgebieden Sidamo, Harar en Kaffa produceert het land een verbazingwekkend scala aan heerlijke koffies. Het woord ‘koffie’ vindt zijn oorsprong in de naam Kaffa, de provincie die bekendstaat om haar Arabica-bomen. Dankzij de volle body en florale en fruitige eigenschappen is Ethiopische koffie wereldwijd bekend.

Democratische Republiek Congo

De Democratische Republiek Congo is een van de grootste koffieproducenten van het continent en zet zich duidelijk in voor kwaliteit. Kleine boerderijen verspreid over het land produceren soorten voor zowel Robusta- als Arabica-melanges en verwerken de koffie volgens de droge methode. Zulke boerderijen vind je overal in de noordelijke en oostelijke regio’s, maar ook in de centrale bekkens.

Uganda

Het land is een van Afrika's grootste koffie-exporteurs en overtreft zelfs Ethiopië, vooral door de lage binnenlandse consumptie van minder dan twee procent. De Robusta-bomen van Uganda behoren tot de beste ter wereld. Vooral melanges uit de provincie Bugisu hebben internationaal een grote schare fans en zorgen ervoor dat Ugandese koffie ook in de toekomst op de wereldmarkt te vinden zal zijn.

Burundi

Koffie is inmiddels een belangrijk economisch product voor Burundi. Kleine boeren in de noordelijke regio’s begonnen de Arabica- en Robusta-subsoorten te telen nadat de Belgen koffie in de jaren dertig hadden geïntroduceerd. Dankzij de rijke smaak, subtiele fruitnuances en lichte kleur is Burundese koffie in feite biologische koffie: de meeste boeren gebruiken geen landbouwchemicaliën om de productiekosten laag en de kwaliteit hoog te houden.

Madagaskar

Koffieproductie is goed voor bijna een derde van de export van Madagaskar. Op het hele eiland wordt koffie van de subsoorten Robusta, Arabica en Excelsa geteeld. Meer dan negentig procent van de koffie wordt geproduceerd door kleine boeren. Velen kiezen er ook voor om eenmaal per jaar wilde koffiebessen te oogsten om koffie van hogere kwaliteit te produceren.

Ivoorkust

Naar schatting verdient bijna vijfenveertig procent van de bevolking de kost met koffieproductie. De kwaliteit van Ivoriaanse koffie was sinds het midden van de jaren negentig achteruitgegaan, toen de koffiehausse het land richting massaproductie stuwde. Sindsdien heeft het land echter flink geïnvesteerd om weer aan de wereldstandaarden te voldoen. Ivoriaanse Robusta-specialty coffee is bijzonder populair.

Kameroen

De pittige smaak van Kameroense Arabica heeft het land een uitstekende reputatie opgeleverd. Maar het zijn vooral Robusta-melanges van standaard consumentenkwaliteit voor koffiemelanges die het land internationale erkenning bezorgen. Hoewel de productie niet zo hoog is als ze zou kunnen zijn (de boeren verbouwen basisvoedsel tussen de koffiebomen en onttrekken de bomen daardoor een groot deel van de meststoffen). Dankzij het uitstekende klimaatevenwicht van Kameroen kan koffie van de hoogste kwaliteit worden geproduceerd.

Angola

Angola herstelt langzaam van de burgeroorlog en hongersnood van de jaren zeventig en tachtig en bouwt de koffie-export geleidelijk weer op. De Robusta-productie groeit jaar na jaar. Sinds de Portugezen de koffieplant tientallen jaren geleden introduceerden, speelt de koffie-export naar Europa en Noord-Amerika een belangrijke rol in de Angolese economie.

Tanzania

In dit Oost-Afrikaanse land wordt koffie voornamelijk geteeld langs de grens met Kenia, op de hellingen van de Kilimanjaro en verder naar het zuiden, in de regio tussen het Nyasameer en het Tanganyikameer. Tanzaniaanse koffie wordt gewaardeerd om zijn volle body, wijnachtige, kruidige aciditeit en constante, elegante volheid. Vooral kenners die houden van donkere branding en intensere smaken zijn enthousiast.

Senegal

Koffie heeft een lange traditie in Senegal. Maar in dit West-Afrikaanse land wordt de opwekkende drank op een bijzondere manier bereid: als Café Touba. Dit recept werd in de negentiende eeuw geperfectioneerd en vormt overal in stad en land de basis voor de koffiebereiding. Eerst zet je de koffie met een sterke melange van Arabica's, bij voorkeur van soorten uit Senegal zelf. Daarna breng je de drank op smaak met kruidnagel en paradijskorrels. Café Touba wordt met suiker geserveerd, met heel veel suiker.

Malawi

Het land exporteert Arabica-koffie van hoge kwaliteit, met een volle body en een harmonieuze smaak. Toch gaat slechts een heel klein deel van de jaarlijkse oogst naar de industrielanden. Krijg je de kans om deze koffie te proeven, grijp die dan aan om kennis te maken met Malawische koffie. Je zult merken dat deze absoluut kan wedijveren met de Oost-Afrikaanse soorten, maar zoeter en bloemiger van karakter is. Het land investeert momenteel veel in de uitbreiding van de teeltgebieden en de verwerking, en verdient zeker je aandacht.

Rwanda

Dankzij de vruchtbare bodem produceert Rwanda koffie van hoge kwaliteit. Koffie wordt er geteeld op hoogtes tussen tweehonderd en 1.700 meter boven zeeniveau. Rwandese koffie zou van wereldklasse kunnen zijn: hij heeft een aangename fruitigheid en zou evenwichtiger zijn dan zijn Keniaanse tegenhanger.

Nigeria

De koffiecultuur in Nigeria groeit snel nu er meer geld het land binnenkomt. De koffie die hier wordt geproduceerd is nog niet van topkwaliteit, maar de belangstelling voor koffieconsumptie is groot en de smaak wordt steeds verfijnder.

Eritrea

Omdat Eritrea tot het referendum over afscheiding deel uitmaakte van Ethiopië, deelt het land nog altijd de traditionele koffiecultuur en -ceremonie met het buurland, die doorgaans vooral met Ethiopië worden geassocieerd. De koffieceremonie is een dagelijks ritueel dat Eritrese vrouwen uitvoeren om het samenzijn van vrienden en familieleden op waardige wijze te vieren. Koffie telen is in Eritrea zelf niet eenvoudig, omdat er gemiddeld minder dan 300 mm regen per jaar valt.