Bolivia

Boliviaanse koffie begint pas naam te maken in de wereld van specialty coffee. Bolivia werd ooit gezien als producent van koffie van lage kwaliteit, alleen geschikt voor melanges, maar werkt stap voor stap aan een ander imago. Voor dit uiterst arme land draait het om het creëren van de infrastructuur, technologie en vaardigheden die nodig zijn om een kwaliteitsproduct te maken dat economische, sociale en ecologische duurzaamheid ondersteunt. Initiatieven zoals eerlijke en groene handel, samen met projecten voor economische ontwikkeling, hebben lokale, nationale en internationale kansen en ondersteuning geboden aan koffieproducenten.

Geografie en milieu

Bolivia ligt in het westelijke hart van Zuid-Amerika en beslaat een oppervlakte van 1.098.581 vierkante kilometer — ongeveer drie keer zo groot als Montana. Twee ketens van het Andesgebergte strekken zich uit ten westen van Bolivia en vormen de drie belangrijkste geografische regio's van het land: de bergketens en Altiplano in het westen, de subtropische Yungas en de gematigde valleien van de oostelijke berghellingen, en de laaggelegen tropische gebieden die zich naar het noorden en oosten uitstrekken en bekendstaan als de Oriente.

Koffie uit Bolivia

De koffieproductie van Bolivia is geconcentreerd in het landelijke Yungas, waar ongeveer 95% van de koffie wordt verbouwd. Andere teeltgebieden zijn Santa Cruz, Beni, Cochabamba, Tarija en Pando. Er zijn commerciële boerderijen en haciënda's, maar door landhervormingen van de overheid zijn de meeste grote landgoederen onteigend en opnieuw verdeeld onder plattelandsgezinnen die boeren. Deze kleine percelen zijn 1 tot 8 hectare groot en produceren 85-95% van de koffie uit Bolivia, voornamelijk Arabica die biologisch wordt geteeld.

Bolivia beschikt over alle voorwaarden om koffie van hoge kwaliteit te produceren, zoals hoogte, vruchtbare grond en een stabiel regenseizoen. Het ruige terrein en het gebrek aan infrastructuur en technologie maken kwaliteitscontrole na de oogst echter tot een grote uitdaging. Ontwikkelingsorganisaties stellen middelen beschikbaar voor de bouw van verwerkingsfaciliteiten in landelijke gebieden, zodat boeren toegang krijgen tot middelen die de kwaliteit van de bonen helpen waarborgen en tegelijk meer waarde aan hun producten toevoegen.

In de hele sector beheersen 28 private bedrijven meer dan 70% van de koffie-export. Het resterende deel wordt verhandeld door de 17 koffiecoöperaties in Bolivia. Zowel de private sector als de coöperaties zijn lid van het Bolivian Coffee Committee, oftewel Cobolca. De meeste (groene) bonen uit Bolivia worden geëxporteerd naar de Verenigde Staten, Duitsland en andere delen van Europa, de Russische Federatie en Japan.

Koffievariëteiten uit Bolivia

De meeste koffieplanten die in Bolivia worden geteeld, zijn van de variëteit Typica (Coffea arabica var. Typica), al staan er ook Caturra-planten (Coffea arabica var. Caturra).

Kleine koffieboerderijen hebben geen toegang tot voldoende meststoffen en mineralen om de optimale groei van koffieplanten en bonen te ondersteunen. Dat heeft de afgelopen jaren geleid tot lage oogstopbrengsten. Door het gebrek aan infrastructuur is het voor Bolivia ook moeilijk om naar andere landen te exporteren, maar koffie uit Bolivia is soms verkrijgbaar via importeurs van groene koffie in de Verenigde Staten en Canada.

Distributeurs en makelaars blijven de groothandel in koffie in Bolivia ontwikkelen en naar verwachting zal deze de komende jaren sterk groeien.

Biologische en fairtrade koffie uit Bolivia

In Bolivia wordt ook een aanzienlijke hoeveelheid biologische en fairtrade koffie verbouwd. De afgelopen jaren heeft Bolivia grote vooruitgang geboekt in de kwaliteit van de verwerkingsmethoden voor ongebrande groene koffie bonen. Schaduwteelt is er ook een vrij gangbare praktijk.