Bolivia

El café boliviano apenas empieza a hacerse un nombre en el mundo del café de especialidad. Antes se consideraba un café de baja calidad, adecuado solo para mezclas, pero Bolivia trabaja para cambiar su imagen grano a grano. Para este país extremadamente pobre, se trata de crear la infraestructura, la tecnología y las competencias necesarias para producir un café de calidad que favorezca la sostenibilidad económica, social y medioambiental. Iniciativas como el comercio justo y ecológico, junto con proyectos de desarrollo económico, han brindado oportunidades y apoyo a los productores de café a nivel local, nacional e internacional.

Geografía y medioambiente

Bolivia está situada en el corazón occidental de Sudamérica y abarca una superficie de 1.098.581 kilómetros cuadrados, unas tres veces más grande que Montana. Dos cordilleras de los Andes se extienden al oeste de Bolivia y dan forma a las tres principales regiones geográficas del país: las cadenas montañosas y el Altiplano al oeste, los Yungas semitropicales y los valles templados de las laderas orientales de las montañas, y las zonas tropicales bajas que se extienden al norte y al este, conocidas como el Oriente.

Café de Bolivia

La producción de café de Bolivia se concentra en los Yungas rurales, donde se cultiva alrededor del 95 % del café. Otras regiones productoras son Santa Cruz, Beni, Cochabamba, Tarija y Pando. Aunque hay fincas comerciales y haciendas, las reformas agrarias del Gobierno expropiaron la mayoría de las grandes propiedades y las redistribuyeron entre familias agricultoras rurales. Estas pequeñas parcelas, de entre 1 y 8 hectáreas, producen entre el 85 y el 95 % del café de Bolivia, en su mayoría Arábica y de cultivo ecológico.

Bolivia cuenta con todos los ingredientes para producir café de alta calidad, como la altitud, el suelo fértil y una temporada de lluvias constante. Sin embargo, el terreno accidentado y la falta de infraestructura y tecnología dificultan enormemente el control de calidad tras la cosecha. Los fondos de agencias de desarrollo ayudan a establecer instalaciones de procesamiento en zonas rurales para que los agricultores tengan acceso a recursos que les permitan garantizar la calidad de los granos y añadir valor a sus productos.

En todo el sector, 28 empresas privadas controlan más del 70 % del comercio de exportación de café. El porcentaje restante se comercia a través de las 17 cooperativas cafeteras de Bolivia. Tanto el sector privado como el cooperativo forman parte del Comité Boliviano del Café, o Cobolca. La mayoría de los granos verdes de Bolivia se exportan a Estados Unidos, Alemania y otros países de Europa, la Federación Rusa y Japón.

Variedades de café cultivadas en Bolivia

La mayoría de las plantas de café cultivadas en Bolivia pertenecen a la variedad Typica (Coffea arabica var. Typica), aunque también hay algunas plantas Caturra (Coffea arabica var. Caturra).

Las pequeñas fincas cafeteras no tienen acceso a fertilizantes ni minerales adecuados para favorecer el crecimiento de los cafetos y sus granos, lo que ha provocado bajos rendimientos de las cosechas en los últimos años. La falta de infraestructura también dificulta las exportaciones de Bolivia a otros países, aunque a veces hay café disponible a través de importadores de café verde de Estados Unidos y Canadá.

Los distribuidores y corredores siguen desarrollando el comercio mayorista de café en Bolivia, que debería crecer considerablemente en los próximos años.

Café ecológico y de comercio justo en Bolivia

En Bolivia también se cultiva una cantidad importante de café ecológico y de comercio justo. En los últimos años, Bolivia ha avanzado notablemente en la calidad de sus métodos de procesamiento de granos de café verde. El cultivo de café a la sombra también es una práctica bastante común.