Café de Bolivia

Bolivia, un país situado en Sudamérica, es un famoso productor de café de especialidad, cultivado a altitudes de entre 1.200 y 2.000 metros sobre el nivel del mar. Suele compararse con el café colombiano, sobre todo por su cuerpo medio. Las grandes altitudes a las que se cultiva el café lo clasifican como Strictly High Grown. Otros cultivos que han ganado fama en los últimos años en esta región son la quinoa y el cacao. 

Regiones de cultivo

La mayoría de las fincas de café se encuentran en los Yungas y en la provincia de Caranavi; el 90 %, para ser exactos. El resto está en Santa Cruz, a menos de 1.000 metros de altitud, donde los cultivos se destinan más bien a la producción comercial. Además, zonas como Cochabamba, Tarija, Beni y Pando representan el 10 % restante. 

Por desgracia, las altitudes que hacen posible la gran calidad de los granos también conllevan ciertos inconvenientes. Bolivia es famosa por la «Carretera de la Muerte», que conecta los Yungas con la capital, La Paz. Esta carretera, que se utiliza para transportar los granos hasta la capital para su exportación, ha provocado numerosos accidentes mortales. La buena noticia es que, después de tres décadas y diez gobiernos, en 2006 se construyó una nueva carretera que evita la zona peligrosa. Desde entonces, el desarrollo de la sección de los Yungas no ha dejado de florecer.

Aunque no hay pruebas concluyentes sobre cuándo comenzó la producción de café en el país, lo que sí sabemos es que durante la mayor parte del siglo XX las grandes fincas estuvieron en manos de terratenientes adinerados. Este monopolio llegó a su fin en 1991, cuando el Gobierno intervino y obligó a los terratenientes a devolver las propiedades a sus propietarios originales, en su mayoría familias pequeñas y comunidades. Esta medida dio lugar al mosaico de pequeñas fincas que vemos hoy, capaces de producir la mayor parte del café del país.

También puedes observar que en los cultivos de Bolivia se produce una cantidad considerable de café ecológico y de Comercio Justo. Además, el cultivo de café a la sombra se ha convertido en una práctica habitual en las fincas bolivianas. 

El sabor del café boliviano

La variedad de café que más se cultiva aquí es Typica (Coffea arabica) y, en algunos casos, Caturra y Catuai. 

El café boliviano es conocido sobre todo por su sabor clásico y limpio, con una acidez delicada y brillante. Sus aromas incluyen notas dulces y afrutadas de manzana, pera, mandarina, limón y albaricoque. Si ya estás soñando con estas notas complejas, también debes saber que durante el tueste aparecen otros sabores, como el caramelo y un ligero toque de chocolate. ¿Qué más se puede pedir?

En cuanto al proceso, las cerezas suelen someterse al método húmedo y se secan en camas africanas. Esta práctica es necesaria por las grandes altitudes y las bajas temperaturas. Además, según la distancia entre la finca y el beneficio más cercano, las cerezas pueden llevarse directamente para su procesamiento o despulparse en la finca, secarse y entregarse en pergamino. 

Otros cultivos

Las excelentes condiciones para cultivar café también son adecuadas para el cacao. No hace falta decirlo: el chocolate boliviano es una auténtica tentación. Los granos de cacao se tuestan de forma similar a los de café; la única diferencia es que la temperatura es más baja, de 325 grados, y se reduce a lo largo de un periodo de 15 a 30 minutos para que el interior de los granos más grandes se tueste correctamente. El cacao de sabor más fino se llama Trinitario y da lugar a un delicioso chocolate negro, aún mejor cuando se mezcla con frutas como cerezas y moras, o incluso con café.

En definitiva, si el café no es precisamente lo que más te apetece, aún puedes satisfacer tus antojos de chocolate . Pero, si sí lo es, Bolivia te ofrece una combinación increíblemente compleja de aromas en una taza de café única. Es cierto que Bolivia tiene algunas dificultades para exportar, así que en ocasiones puede costar encontrarlo, pero siempre hay un lado positivo. Sitios especializados como Atlas Coffee Importers, o Cafendo, con sus enlaces a las tiendas de los tostadores, ofrecen una gran variedad de granos que seguro que se adaptan a tus gustos. Al fin y al cabo, ¡la vida es demasiado corta para beber solo café corriente!