Café de Sumatra

Si quieres iniciar una conversación entre amantes del café, pregúntales qué opinan del café de Sumatra.

Mientras que algunos granos y mezclas gustan a todo el mundo, el café de Sumatra es más bien de esos que te encantan o no te gustan nada. Pero ¿por qué ocurre esto? ¿Y qué puedes hacer para sacar el máximo partido a este grano tan peculiar? Sigue leyendo para descubrirlo.

 

Información general sobre el café de Sumatra

• Sumatra es una isla indonesia por cuyo centro pasa exactamente el ecuador, lo que crea dos zonas climáticas.
• Las mujeres son las principales responsables de plantar, cultivar, cosechar y transportar el café.
• El método de procesamiento que se utiliza para el café se llama «descascarillado húmedo» (literalmente, «pelado húmedo») y le da un sabor único, terroso, musgoso, peculiar y con notas de champiñón.
• Tres de las principales variedades de café de Sumatra son Mandheling, Lington y Gayo.
• Kopi Luwak es otro café peculiar de Sumatra. Destaca porque la civeta luwak se come las cerezas y luego expulsa el grano.

Condiciones de cultivo ideales

Sumatra es una isla del sudeste asiático cuyo clima es perfecto para cultivar granos de Arabica. Situada justo debajo del ecuador, la isla disfruta de un clima tropical: a veces luce un sol maravilloso y, al momento siguiente, llueve. Son condiciones que los jardineros pasan horas intentando reproducir en sus invernaderos. 

Indonesia es el tercer productor de café del mundo, pero, como ocurre en muchos lugares donde se cultivan granos, el café no es originario de la zona. La Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales llevó plantones allí en el siglo XVIII: primero a Yakarta (Batavia) y después a otras islas, entre ellas Sumatra.

A finales del siglo XVIII, la roya del café, un hongo que da a la parte inferior de las hojas un aspecto anaranjado, acabó con casi todas las plantaciones de café de Indonesia.

Tras un breve experimento con el cultivo de granos de Liberian, la mayoría de las plantaciones se replantaron con Robusta. Hoy en día, la mayor parte del café de Indonesia es Robusta. En Sumatra, sin embargo, se mantuvieron fieles a Arabica. 

El procesamiento crea el sabor.

El método de procesamiento es el descascarillado húmedo, que da a los granos de Sumatra un sabor que nos divide. También se conoce como procesamiento en seco (sí, sabemos que resulta confuso) o procesamiento natural.

El proceso es así: una vez recolectadas las cerezas, se procesan para retirar la mayor parte de la pulpa. Después se embolsan y se dejan fermentar durante la noche. Al día siguiente, los agricultores repasan los granos a mano, quitan el resto de la pulpa y los extienden para que se sequen. A continuación, los granos se envían a un almacén para que se sequen y procesen más antes de distribuirse por todo el mundo. 

Con el descascarillado húmedo, los granos permanecen húmedos durante más tiempo. Es un efecto secundario del clima tan húmedo de Sumatra. También es lo que le da al café su sabor único. Se suele describir el café de Sumatra como terroso, musgoso, peculiar y con notas de champiñón.

Ahora mismo estás haciendo una de estas dos cosas: se te hace la boca agua o pones cara de asco, como si te hubiéramos sugerido preparar café con tus viejas zapatillas sudadas. Por eso Sumatra divide al mundo del café. 

Perfil de sabor

• Acidez baja
• Sabores terrosos
• El tueste oscuro es ideal para potenciar el dulzor
• Aroma: especiado, amaderado y sabroso

Las palabras que suelen asociarse al sabor del café de Sumatra son complejo, completo e intenso. Sin embargo, esto se debe a menudo a que los tostadores suelen darle un tueste oscuro. Si eliges un tueste más claro, el perfil de sabor se vuelve (un poco) más vivo y fresco. 

Variedades de café

De Sumatra proceden tres variedades principales de café: Mandheling, Lington y Gayo.

• Mandheling se produce en el norte y muchos lo consideran el mejor café de Sumatra.
• Lingtong, donde los granos se cultivan en una meseta elevada con vistas al lago Toba, es conocido por su sabor intenso y su posgusto limpio y equilibrado.
• Gayo Peaberry es perfecto para quienes buscan el sabor pleno e intenso de estos granos redondos.

 Prueba a usarlo en una mezcla.

La clave para usar café de Sumatra en una mezcla es combinarlo con un café que aporte lo que le falta. Este café sirve de base: es terroso y tiene poca acidez.

Consejo: a menudo se combina con café de Etiopía (aromático y afrutado) o de Sudamérica (ácido). 

El café de Sumatra aporta una base sólida y sabores complejos a cualquier mezcla. Si buscas un café que funcione en muchos aspectos, nada supera su sabor. Es un ingrediente único.

El café de Sumatra es algo que tienes que probar por ti mismo. Es una experiencia difícil de describir. Pero a quien le gusta, le encanta. Vale la pena probar una taza para ver si se convierte en tu nueva bebida favorita. 

La industria del café de Sumatra hoy

Starbucks es uno de los mayores compradores de café de Sumatra y ofrece café normal y envejecido. El proceso de envejecimiento le da al café de Sumatra un matiz especiado que realza aún más los sabores únicos de este grano. 

Más del 90 % del café de Sumatra lo cultivan pequeños agricultores en fincas de aproximadamente una hectárea. Estas microplantaciones se agrupan en cooperativas, y muchas cuentan con certificación internacional para vender sus granos como cultivados de forma ecológica.

Como el café de Sumatra tiene un gran sabor, pero poca acidez, suele utilizarse en mezclas con otros cafés. Normalmente se combina con café sudamericano, que tiene acidez de sobra. 

¿Cómo preparar un excelente café de Sumatra?

El sabor del café de Sumatra es ideal para el espresso. Es la única forma de disfrutarlo y, si usas un molido medio o grueso, puedes prepararlo con cualquier método. Pero, si quieres apreciar su sabor, usa un molido fino y prepáralo como espresso. 

Una cafetera espresso es la forma más sencilla de preparar una bebida con abundante crema, pero también puedes usar una Aeropress o una cafetera moka tradicional. 

El café de Sumatra también es excelente para preparar café en frío. Ajusta el molinillo a un molido grueso y utiliza el método de café en frío que prefieras. Este método permite que se desarrollen los sabores y ofrece una acidez aún más baja que la del café normal, por lo que queda muy suave. La baja acidez hace que el café en frío sea mejor para los dientes y el estómago. Además, está lleno de antioxidantes. 

¿Cuál es el mejor perfil de tueste?

La mayoría de los tostadores ofrecen café de Sumatra con tueste oscuro. Este aporta dulzor a los tonos terrosos y resalta los sabores naturales a chocolate de los granos. Si quieres vivir la experiencia tradicional del café de Sumatra, así es como debes prepararlo. 

También puedes probar granos con un tueste más claro. Si quieres experimentar tostando café en casa, detén el tueste justo antes del segundo crack. Puede que los granos tengan un aspecto algo moteado y pálido, pero muélelos y prepara una taza. Descubrirás que tu café tiene la complejidad especiada y los sabores terrosos que han hecho famoso al café de Sumatra. 

Nikmati Kopimu (disfruta de tu café)

Te gusten o no los sabores terrosos, todo el mundo debería probar al menos una vez una taza de café puro de Sumatra. 

Puede que no te guste, pero al menos descubrirás lo que ofrece este grano. Y si esa es la última vez que pruebas este café, la próxima vez que otro amante del café saque el tema, podrás participar en la conversación.