5 de noviembre de 2026 · Por Darius Stan
Espresso, lungo, americano, caffè crema: ¿cuál es la diferencia?
Espresso, ristretto, lungo, americano, caffè crema: en una carta o en una cafetera superautomática pueden parecer el mismo café en tazas de distintos tamaños. Pero no lo son. La diferencia está en la cantidad de agua que pasa por el café y en si se añade agua después. Esto cambia la intensidad, el amargor y la cafeína de formas fáciles de entender cuando los comparas.
La familia de un vistazo
| Bebida | Cómo se prepara | Cantidad habitual | Sabor |
|---|---|---|---|
| Ristretto | Espresso interrumpido antes, con menos agua a través del café | 15–25 ml | Denso, dulce, intenso y poco amargo |
| Espresso | Aproximadamente el doble de líquido que de café molido, en 25–30 s | 25–40 ml | Concentrado, almibarado, con crema |
| Doppio | Un espresso doble (doble dosis de café) | 40–60 ml | Como un espresso, pero en mayor cantidad |
| Lungo | Espresso extraído durante más tiempo, con más agua a través del mismo café | 50–90 ml | Más ligero, amargo y seco |
| Americano | Espresso al que se añade agua caliente | 120–250 ml | Suave y limpio, parecido a un café de filtro intenso |
| Long black | Primero agua caliente y después espresso por encima (Australia, Nueva Zelanda) | 100–180 ml | Como un americano, pero conserva más crema |
| Caffè crema | Molido más grueso y mucha agua a través del café | 120–200 ml | Suave y redondo, con una crema fina |
Espresso
El espresso se prepara haciendo pasar agua caliente a unos 9 bar de presión por café molido fino y prensado. Una receta de partida habitual es 18 g de café para obtener entre 36 y 40 g de espresso en 25–30 segundos, una proporción aproximada de 1:2. Es la base de casi todas las bebidas de cafetería. Cómo prepararlo en casa: espresso en casa. Más información: todo sobre el espresso.
Ristretto: más corto y dulce
El ristretto («restringido») se prepara con la misma cantidad de café, pero se detiene con una proporción de aproximadamente 1:1 a 1:1,5. La primera parte de la extracción concentra la mayor parte del dulzor y la acidez; los compuestos amargos aparecen después, así que el ristretto es intenso, pero menos amargo. Más información sobre el ristretto.
Lungo: más largo, no más suave
El lungo («largo») hace pasar aproximadamente el doble de agua por el mismo disco de café, con una proporción de alrededor de 1:3 o superior. El agua adicional extrae más compuestos tardíos, amargos y astringentes, por lo que un lungo no es un «espresso más suave». Tiene más volumen y algo más de cafeína, y a muchas personas les resulta áspero. El lungo queda mejor con cafés tostados para este método y un molido algo más grueso. Más información sobre el caffè lungo.
Americano y long black: el agua se añade después
Un americano es un espresso (a menudo doble) diluido con agua caliente. Como el agua no pasa por el café, aumenta el volumen sin añadir amargor; por eso, un americano suele tener un sabor más limpio que un lungo de la misma cantidad. En el long black se invierte el orden: el espresso se vierte sobre el agua para conservar más crema. Cómo prepararlo: preparar un caffè americano.
Caffè crema: el café largo de las cafeteras superautomáticas
El caffè crema (también llamado Schümli en Suiza) es el café de cada día en Alemania, Austria y Suiza, y el botón «coffee» de la mayoría de las cafeteras superautomáticas. Se prepara como un espresso, pero con un molido más grueso y mucha más agua a través del café, lo que da una taza grande y suave, con una fina capa de crema. Muchos tostadores venden granos tostados específicamente para este café, normalmente más claros que los de espresso. Si tomas caffè crema de una cafetera superautomática, lee qué granos usar.
¿Cuál tiene más cafeína?
Por taza, las bebidas preparadas con más café tienen más cafeína: un doppio o un americano hecho con un doble tiene aproximadamente el doble de cafeína que un espresso sencillo. Un lungo o un caffè crema extrae algo más de cafeína que un espresso preparado con la misma dosis, porque pasa más agua por el café. El café importa más que la bebida: robusta tiene aproximadamente el doble de cafeína que arabica. Consulta la cafeína por taza.
Cómo elegir los granos
- Espresso, ristretto y doppio: mezclas de espresso o cafés de origen único con tueste medio o medio oscuro.
- Americano y long black: los mismos granos que para espresso; un café de origen único afrutado de Etiopía o Kenia queda muy bien diluido.
- Caffè crema y lungo: granos tostados para crema, a menudo más claros y suaves. Busca en granos para cafeteras superautomáticas y café para cafeteras espresso.
Respuestas rápidas
¿Un americano es lo mismo que un café de filtro?
No. Pueden tener una intensidad parecida, pero el americano se prepara a presión y después se diluye, así que tiene un cuerpo diferente y a menudo conserva un rastro de crema. El café de filtro se prepara por gravedad a través de un filtro de papel y tiene un sabor más ligero y limpio.
¿Un lungo es más intenso que un espresso?
Tiene menos concentración (más agua), pero es más amargo y contiene algo más de cafeína si se prepara con la misma cantidad de café.
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