Espresso, lungo, americano, caffè crema: qual è la differenza?

Espresso, ristretto, lungo, americano, caffè crema: sul menu o su una macchina automatica possono sembrare lo stesso caffè in tazze di dimensioni diverse. Non è così. La differenza sta nella quantità d’acqua che passa attraverso il caffè e nell’eventuale aggiunta d’acqua in un secondo momento. Questo cambia intensità, amarezza e caffeina, in modi facili da capire una volta messi a confronto.

Le diverse bevande a colpo d’occhio

Bevanda	Come si prepara	Quantità tipica	Gusto
Ristretto	Espresso interrotto prima, con meno acqua che passa attraverso il caffè	15–25 ml	Denso, dolce, intenso, poco amaro
Espresso	Circa il doppio del peso del caffè macinato in liquido, in 25–30 s	25–40 ml	Concentrato, sciropposo, con crema
Doppio	Un espresso doppio (dose doppia di caffè)	40–60 ml	Come l’espresso, ma in quantità maggiore
Lungo	Espresso estratto più a lungo, con più acqua che passa attraverso lo stesso caffè	50–90 ml	Più leggero, più amaro, più asciutto
Americano	Espresso allungato con acqua calda	120–250 ml	Delicato, pulito, simile a un caffè filtro forte
Long black	Prima l’acqua calda, poi l’espresso versato sopra (Australia, Nuova Zelanda)	100–180 ml	Simile all’americano, ma conserva più crema
Caffè crema	Macinatura più grossa, molta acqua fatta passare attraverso il caffè	120–200 ml	Delicato, rotondo, con uno strato sottile di crema

Espresso

L’espresso si prepara facendo passare acqua calda a circa 9 bar attraverso caffè macinato fine e pressato. Una ricetta di partenza comune prevede 18 g di caffè per ottenere 36–40 g di espresso in 25–30 secondi, con un rapporto di circa 1:2. È la base di quasi tutte le bevande da caffetteria. Come prepararlo a casa: espresso a casa. Per saperne di più: tutto sull’espresso.

Ristretto: più corto e dolce

Il ristretto («ristretto») si prepara con lo stesso caffè, ma si interrompe l’estrazione a circa 1:1–1:1,5. La prima parte dell’estrazione porta con sé la maggior parte della dolcezza e dell’acidità; i composti amari arrivano dopo, quindi il ristretto è intenso ma meno amaro. Scopri di più sul ristretto.

Lungo: più lungo, non più delicato

Il lungo («lungo») lascia passare circa il doppio dell’acqua attraverso lo stesso panetto di caffè, con un rapporto di circa 1:3 o superiore. L’acqua in più estrae una maggiore quantità dei composti amari e astringenti che arrivano verso la fine, quindi il lungo non è un «espresso più delicato». Ha un volume maggiore e un po’ più di caffeina, e molte persone lo trovano aspro. Il lungo dà il meglio con caffè tostati appositamente e una macinatura leggermente più grossa. Scopri di più sul caffè lungo.

Americano e long black: l’acqua si aggiunge dopo

L’americano è un espresso (spesso doppio) allungato con acqua calda. Poiché l’acqua non passa attraverso il caffè, aumenta il volume senza aggiungere amarezza: per questo un americano di solito ha un gusto più pulito di un lungo della stessa dimensione. Nel long black l’ordine è invertito: l’espresso viene versato sopra l’acqua, così si conserva più crema. Come prepararlo: preparare un caffè americano.

Caffè crema: il caffè lungo delle macchine automatiche

Il caffè crema (chiamato anche Schümli in Svizzera) è il caffè di tutti i giorni in Germania, Austria e Svizzera, nonché il tasto «caffè» della maggior parte delle macchine automatiche. Si prepara come un espresso, ma con una macinatura più grossa e molta più acqua che passa attraverso il caffè: il risultato è una tazza grande e delicata, con un sottile strato di crema. Molte torrefazioni vendono chicchi tostati appositamente per questa bevanda, di solito più chiari di quelli per espresso. Se bevi caffè crema preparato con una macchina automatica, leggi quali chicchi usare.

Quale contiene più caffeina?

A parità di tazza, le bevande preparate con più caffè contengono più caffeina: un doppio o un americano preparato con una dose doppia ha circa il doppio della caffeina di un espresso singolo. Un lungo o un caffè crema estrae un po’ più caffeina di un espresso preparato con la stessa dose, perché vi passa più acqua. Conta più il caffè della bevanda: la robusta contiene all’incirca il doppio della caffeina dell’arabica. Consulta la caffeina per tazza.

Scegliere i chicchi

• Espresso, ristretto, doppio: blend per espresso o monorigini con tostatura da media a medio-scura.
• Americano e long black: gli stessi chicchi per espresso; una monorigine fruttata dell’Etiopia o del Kenya è ottima quando viene allungata.
• Caffè crema e lungo: chicchi tostati per il caffè crema, spesso più chiari e delicati. Dai un’occhiata ai chicchi per macchine automatiche e al caffè per macchine espresso.

Risposte rapide

L’americano è uguale al caffè filtro?

No. Possono avere un’intensità simile, ma l’americano viene estratto a pressione e poi allungato, quindi ha un corpo diverso e spesso un accenno di crema. Il caffè filtro si prepara per gravità, facendolo passare attraverso un filtro di carta, e ha un gusto più leggero e pulito.

Il lungo è più forte dell’espresso?

È meno concentrato (contiene più acqua), ma più amaro e ha leggermente più caffeina se preparato con la stessa quantità di caffè.