Vietnam

Il Vietnam potrebbe sembrare una presenza insolita in un libro incentrato sul caffè specialty di alta qualità, poiché produce soprattutto Robusta. Tuttavia, il Vietnam si distingue per l’impatto che ha avuto su ogni nazione produttrice di caffè del pianeta e, per questo, merita di essere incluso per offrire qualche spunto di riflessione.

Il caffè fu introdotto in Vietnam dai francesi nel 1857 e inizialmente veniva coltivato nelle piantagioni. Tuttavia, la coltivazione non si affermò come attività commerciale fino al 1910 circa. Lo sviluppo nella regione di Buôn Ma Thuột, negli Altipiani Centrali, fu ostacolato dalla guerra del Vietnam. Dopo la guerra, il settore del caffè venne progressivamente collettivizzato, con una conseguente diminuzione delle rese e della produzione. A quel tempo, circa 20.000 ettari di terreno producevano all’incirca 5.000–7.000 tonnellate di caffè. Nei 25 anni successivi, la superficie coltivata a caffè sarebbe aumentata di 25 volte e la produzione complessiva del paese di 100 volte.

Una parte significativa della crescita del settore fu dovuta alle riforme Doi Moi del 1986, che permisero alle imprese private di operare in settori dedicati alla produzione di colture destinate al mercato. Negli anni Novanta nacquero in Vietnam moltissime nuove aziende, molte delle quali si concentravano sulla produzione di caffè su larga scala. In quel periodo, in particolare tra il 1994 e il 1998, i prezzi del caffè erano generalmente elevati e offrivano forti incentivi ad aumentare la produzione. Tra il 1996 e il 2000, la produzione di caffè del Vietnam raddoppiò, con effetti devastanti sui prezzi mondiali.

Il forte aumento della produzione vietnamita, che rese il paese il secondo produttore di caffè al mondo, causò un eccesso di offerta globale e un crollo dei prezzi. Sebbene il Vietnam producesse Robusta anziché Arabica, ne risentì anche il prezzo dell’Arabica, perché molti dei maggiori acquirenti cercavano un prodotto affidabile più che di qualità. Di conseguenza, l’eccesso di caffè di bassa qualità andò a loro vantaggio.

Dopo aver raggiunto il picco di 900.000 tonnellate di caffè nel 2000, la produzione diminuì nettamente. Tuttavia, con la ripresa dei prezzi del caffè riprese anche la produzione vietnamita. Il raccolto del 2012/2013 fu di circa 1,3 milioni di tonnellate e continua ad avere un forte impatto sul settore mondiale. Negli ultimi anni si è assistito a uno spostamento verso l’Arabica, anche se la scarsa altitudine rappresenta una sfida per ottenere un prodotto di alta qualità.

Tracciabilità

In Vietnam ci sono alcune grandi tenute, spesso controllate da aziende internazionali, perciò è possibile trovare buoni livelli di tracciabilità. Tuttavia, trovare lotti di alta qualità si rivelerà estremamente difficile.

Profilo aromatico

In Vietnam non si trova molto caffè di alta qualità, perciò la maggior parte ha note legnose e manca di dolcezza e carattere.