Cosa sono le certificazioni del caffè?

Sempre più persone si preoccupano di consumare in modo responsabile: è grazie alle certificazioni del caffè che i consumatori ripongono la propria fiducia in un marchio o in un altro e prendono le loro decisioni d’acquisto.

Le nuove generazioni desiderano prodotti biologici, realizzati in condizioni eque. Il problema è che oggi esistono molte certificazioni per il caffè. In questo articolo vedremo quali sono le diverse certificazioni, cosa significano e in cosa si differenziano. E soprattutto: per un produttore, vale la pena investire nella certificazione del caffè? 

Differenza tra marchio e certificazione del caffè.

La prima cosa da chiarire è la differenza tra i termini «marchio» e «certificazione». Anche se sono collegati, hanno significati diversi.

Marchi

Sono i piccoli loghi di forme e colori diversi che trovi stampati sulle confezioni di caffè. Esistono molti marchi per il caffè e ciascuno indica che quel caffè rispetta determinati standard, riconosciuti sia nel paese d’origine sia nel paese in cui il caffè viene commercializzato. 

Esistono marchi che attestano il rispetto di standard ambientali, sociali, economici e relativi all’origine geografica. Ci sono anche marchi per gli standard internazionali (ISO) e regionali, basati su requisiti specifici di ciascun paese. Altri marchi corrispondono agli standard di aziende private come Starbucks e Nestlé. Dietro ogni marchio c’è un ente di certificazione riconosciuto a livello internazionale, che garantisce il rispetto dello standard corrispondente.

Marchi di sostenibilità ambientale per la certificazione del caffè

Il caffè che porta questi marchi è rivolto a un pubblico attento all’ambiente, cioè a persone disposte a pagare di più per un caffè prodotto nel rispetto dell’ambiente. L’Europa è il principale consumatore di caffè con marchi di sostenibilità ambientale e i paesi dell’America Latina sono i suoi maggiori fornitori.

I principali marchi di sostenibilità ambientale per il caffè sono:

• UTZ Certified
• 4C the global coffee platform
• Rain Forest Alliance
• Coffee Bird-friendly
• USDA organic
• JAS
• ECOCERT
• Starbucks CAFE Practices
• Nespresso AAA

Fairtrade: un marchio di giustizia sociale per i produttori di caffè

Il marchio Fair Trade garantisce a te, consumatore, che il produttore di caffè abbia ricevuto un prezzo equo per il suo prodotto. E che tale prezzo gli abbia permesso di ottenere un reddito sufficiente a vivere in condizioni dignitose. Tuttavia, nell’attuale crisi del caffè, il sovrapprezzo compreso tra 3,8 e 4 dollari per sacco da 60 kg ottenuto dai coltivatori di caffè con questo marchio non basta nemmeno a coprire i costi di produzione.

Marchi di origine geografica per la certificazione del caffè

Una Denominazione di Origine Protetta (DOP) o un’Indicazione Geografica Protetta (IGP) è un meccanismo giuridico che garantisce al consumatore che un prodotto proviene da una specifica regione geografica. Inoltre, garantisce che il prodotto abbia caratteristiche qualitative distintive rispetto ad altri prodotti simili sul mercato.

Queste caratteristiche qualitative dipendono dalle condizioni agroecologiche, dai metodi di produzione, dalle varietà e dai processi produttivi che esistono e si combinano unicamente nella regione geografica di provenienza del prodotto. Ogni paese ha i propri meccanismi e marchi di certificazione del caffè per i marchi e i prodotti con DOP o IGP.

La Colombia è uno dei paesi produttori di caffè che ha fatto i maggiori progressi nell’ottenere marchi di Denominazione di Origine Protetta per il caffè. A oggi, possiede il marchio collettivo Café de Colombia e il certificato DOP per il marchio collettivo, entrambi riconosciuti in tutto il mondo. 

Altri caffè che trovi sul mercato con certificati di origine sono:

• Jamaica Blue Mountain
• Golden Volcano del Guatemala e
• Tarrazú del Costa Rica.

Tre tra i caffè più pregiati, delicati e costosi al mondo.

Certificazione 

La certificazione è il processo che un produttore deve seguire per dimostrare che il suo caffè è diverso dagli altri sul mercato. Durante questo processo si verifica la tracciabilità del caffè, dalla messa a dimora delle piante fino a quando il caffè arriva nelle tue mani, pronto per essere consumato. Il metodo di verifica della tracciabilità dipende dagli standard specifici di ciascun marchio. Se il produttore riesce a dimostrare di rispettare tutti gli standard, ottiene il diritto di utilizzare il marchio corrispondente sulla confezione del prodotto.

Certificazione del caffè: prezzi di vendita migliori per il produttore?

Il mercato speculativo ha spinto i produttori di caffè a cercare, attraverso le certificazioni e i marchi, un modo per aggiungere valore al proprio caffè. Questo permette loro di commercializzarlo a un prezzo migliore rispetto a quello di borsa, tramite trattative dirette con gli acquirenti. Ma il processo di certificazione del caffè, come avrai già capito, richiede tempo ed è costoso per il coltivatore. Per questo, una volta ottenuto il marchio, il valore del prodotto sul mercato aumenta. Questo prezzo più alto mira a coprire i costi che il coltivatore deve sostenere per certificare il proprio caffè e ottenere una redditività adeguata.

In altre parole, alla Borsa di New York viene commercializzato un grande volume di caffè certificato che non ottiene alcun sovrapprezzo. Per questo è così importante che le cooperative e le associazioni di produttori di caffè riescano a stipulare contratti diretti con i clienti. E che questi siano disposti a pagare di più per il caffè certificato dei loro associati.

Vuoi ottenere una certificazione per il caffè?

Ti lasciamo alcuni consigli da tenere in considerazione prima di avviare il processo. In questo modo potrai valutare la tua situazione e capire se sei pronto.

• Definisci perché vuoi ottenere una certificazione e un marchio di qualità per il caffè: La prima cosa da verificare è se hai davvero un mercato garantito in cui ti verrà pagato un prezzo equo per il tuo caffè certificato.
• Valuta la qualità fisica del tuo caffè: Decidi di certificarti quando sei sicuro che il tuo caffè abbia una qualità eccezionale.
• Valuta la qualità in tazza del tuo caffè: Se superi il test di qualità fisica, sarai pronto per l’analisi della qualità in tazza. Scopri quali sono i laboratori certificati per la qualità del caffè nella tua zona. Contattali e porta un campione rappresentativo del tuo caffè da analizzare. In base ai risultati, saprai qual è la qualità in tazza del tuo caffè, quanti punti ha ottenuto e come viene classificato. Conoscerai anche i suoi pregi e difetti.
• Se i risultati evidenziano difetti in tazza, dovrai tornare sui tuoi passi: Analizza l’origine dei difetti, correggi gli errori nella gestione della coltura e nella lavorazione dei chicchi e ripeti le analisi finché non ottieni un caffè di buona qualità in tazza.

GAP: buone pratiche agricole per il caffè

Il rispetto delle buone pratiche agricole GAP è il primo requisito da soddisfare se vuoi ottenere una certificazione per il caffè. In altre parole, tutte le certificazioni di qualità si basano sul rispetto delle GAP per il caffè. In seguito, vengono valutati i requisiti specifici di ciascun marchio.

Non devi necessariamente ottenere la certificazione GAP, ma devi essere sicuro di rispettarne gli standard. Definisci quale marchio vuoi ottenere e consulta i relativi requisiti specifici.

Ogni marchio di qualità ha requisiti specifici, quindi dovresti consultare il regolamento e verificare se li rispetti tutti. In caso contrario, dovrai seguire questi passaggi:

• Individua i parametri che non rispetti
• Individua le azioni da attuare nella tua coltura per rispettare lo standard
• Calcola quanto tempo e denaro ti serviranno per attuare i miglioramenti e se sei in grado di farlo.

I marchi che richiedono una produzione biologica del caffè

Come ti abbiamo già detto, tutti gli standard si basano sul rispetto delle GAP per la coltivazione del caffè. Se però vuoi ottenere il marchio Rain Forest o Bird Friendly, devi assicurarti di non utilizzare prodotti agrochimici e di rispettare i regolamenti per la tutela del suolo, dell’acqua, della flora e della fauna. In altre parole, questi marchi richiedono che il tuo caffè sia prodotto con metodi biologici o agroecologici.

Se vuoi certificare il tuo caffè come biologico, devi applicare lo standard previsto per il tuo paese e quello previsto per il paese in cui intendi esportarlo:

• Organic Europe per l’Unione Europea
• JAS per il mercato giapponese
• NOP Organic USDA per il mercato statunitense.

Scopri chi può aiutarti nel processo di certificazione del tuo caffè

Se non fai parte di un gruppo di produttori di caffè, per prima cosa informati sulle associazioni o cooperative di produttori presenti nella tua zona. Visítale e scopri quali servizi offrono ai soci, se stanno portando avanti processi collettivi di certificazione del caffè e per quali marchi. Se ne trovi una che ti interessa, non esitare a unirti.

Ti guideranno durante tutto il processo e ottenere la certificazione e il marchio per il tuo caffè ti costerà molto meno. Avrai anche altri vantaggi, come assistenza tecnica, accesso a centri di profitto, piani e programmi di sostegno per i coltivatori di caffè e acquisto garantito del tuo caffè, tra gli altri.

Lavora con costanza per ottenere e mantenere il tuo marchio

Se decidi di intraprendere il percorso per ottenere una certificazione del caffè, ricorda che si tratta comunque di un processo di gestione e miglioramento continuo. Ogni anno sarai sottoposto a un audit per rinnovare la certificazione e mantenere la validità del marchio.

Conclusione

• Il caffè certificato ha un valore di mercato superiore perché è un prodotto distinto. 
• Il coltivatore deve sostenere costi di infrastruttura e manodopera maggiori rispetto a un produttore di caffè che non rispetta alcuno standard di qualità.
• I costi di produzione aumentano e, in alcuni casi, la produttività per unità di superficie diminuisce. La redditività del coltivatore dipende quindi non dal volume di produzione, ma dalla garanzia di qualità del caffè prodotto.
• Quando acquisti un caffè certificato, hai la certezza che sia stato prodotto nel rispetto di rigorosi standard di sostenibilità ambientale, sociale e/o qualitativa, a seconda del marchio specifico.