Que sont les certifications du café ?

De plus en plus de personnes se soucient de consommer de manière responsable, et les certifications du café permettent aux consommateurs d’accorder leur confiance à une marque ou à une autre et de faire leurs choix d’achat.

Les nouvelles générations veulent des produits biologiques, fabriqués dans des conditions équitables. Le problème, c’est qu’il existe aujourd’hui de nombreuses certifications pour le café. Dans cet article, nous vous présentons les différentes certifications, leur signification et leurs différences. Et surtout, pour un producteur, est-il intéressant d’investir dans la certification de son café ? 

Différence entre label et certification du café.

La première chose à bien comprendre est la différence entre les termes « label » et « certification ». Bien qu’ils soient liés, ils désignent des choses différentes.

Labels

Ce sont les petits logos de formes et de couleurs variées que vous voyez imprimés sur les emballages de café. Il existe de nombreux labels pour le café, et chacun indique que le café répond à des normes spécifiques. Ces normes sont reconnues à la fois dans le pays d’origine et dans le pays où le café est commercialisé. 

Il existe des labels portant sur les normes environnementales, sociales, économiques et géographiques. Il y a également des labels correspondant aux normes internationales (ISO) et régionales, qui répondent aux normes propres à chaque pays. Enfin, certains labels correspondent aux normes d’entreprises privées comme Starbucks et Nestlé. Derrière chaque label se trouve un organisme certificateur reconnu à l’échelle internationale, qui garantit le respect de la norme concernée.

Labels de durabilité environnementale pour la certification du café

Les cafés portant ces labels s’adressent à un public soucieux de l’environnement, c’est-à-dire à des personnes prêtes à payer plus cher pour un café produit dans le respect de l’environnement. L’Europe est le principal consommateur de café portant des labels de durabilité environnementale, et les pays d’Amérique latine en sont les plus grands fournisseurs.

Les principaux labels de durabilité environnementale pour le café sont :

• UTZ Certified
• 4C the global coffee platform
• Rain Forest Alliance
• Coffee Bird-friendly
• USDA organic
• JAS
• ECOCERT
• Starbucks CAFE Practices
• Nespresso AAA

Fairtrade : un label de justice sociale pour les producteurs de café

Le label Fair Trade vous garantit, en tant que consommateur, que le producteur de café a reçu un prix équitable pour son produit. Ce prix lui a permis d’obtenir un revenu acceptable et de vivre dans des conditions décentes. Cependant, dans le contexte actuel de crise du café, la prime de 3,8 à 4 dollars par sac de 60 kilos dont bénéficient les caféiculteurs grâce à ce label ne suffit même pas à couvrir les coûts de production.

Labels d’origine géographique pour la certification du café.

Une appellation d’origine protégée (AOP) ou une indication géographique protégée (IGP) est un dispositif juridique qui garantit au consommateur qu’un produit provient d’une région géographique précise. Elle garantit aussi que le produit possède des caractéristiques de qualité distinctives par rapport aux autres produits similaires présents sur le marché.

Ces caractéristiques de qualité sont dues aux conditions agroécologiques, aux méthodes de production, aux variétés et aux procédés de production qui existent et se combinent uniquement dans la région géographique d’origine du produit. Chaque pays dispose de ses propres mécanismes de certification et labels pour les marques et produits bénéficiant d’une AOP ou d’une IGP.

La Colombie est l’un des pays producteurs de café qui a le plus progressé dans l’obtention de labels d’appellation d’origine protégée pour le café. À ce jour, elle possède la marque collective Café de Colombia et le certificat AOP pour cette marque collective, tous deux reconnus dans le monde entier. 

Parmi les autres cafés du marché bénéficiant d’une certification d’origine, on trouve :

• Jamaica Blue Mountain
• Guatemala's Golden Volcano et
• Tarrazú du Costa Rica.

Trois des cafés les plus fins, délicats et chers du monde.

Certification 

La certification est le processus par lequel un producteur doit démontrer que son café se distingue des autres cafés du marché. Ce processus consiste à vérifier la traçabilité du café, depuis la plantation des caféiers jusqu’à ce qu’il vous parvienne, prêt à être consommé. La méthode de vérification de cette traçabilité dépend des normes propres à chaque label. Si le producteur parvient à démontrer qu’il respecte toutes les normes, il obtient le droit d’utiliser le label correspondant sur l’emballage de son produit.

Certification du café : de meilleurs prix de vente pour le producteur ?

Le marché spéculatif a conduit les producteurs de café à chercher, par le biais des certifications et des labels, un moyen d’ajouter de la valeur à leur café. Cela leur permet de le commercialiser à un meilleur prix que celui de la bourse, en négociant directement avec les acheteurs. Mais, comme vous l’avez sans doute déjà compris, le processus de certification du café prend du temps et coûte cher aux agriculteurs. C’est pourquoi la valeur du produit augmente une fois le label obtenu. Ce prix plus élevé vise à couvrir les frais engagés par l’agriculteur pour faire certifier son café et obtenir une rentabilité acceptable.

Autrement dit, un grand volume de café certifié est négocié à la Bourse de New York sans bénéficier d’aucune prime de prix. C’est pourquoi il est si important que les coopératives et les associations de producteurs de café puissent obtenir des contrats directs avec les clients, et que ceux-ci soient prêts à payer davantage pour le café certifié de leurs membres.

Vous souhaitez obtenir une certification pour votre café ?

Voici quelques recommandations à prendre en compte avant d’entamer la procédure. Vous pourrez ainsi évaluer votre situation et déterminer si vous êtes prêt.

• Définissez pourquoi vous souhaitez obtenir une certification du café et un label de qualité : La première chose à vérifier est que vous disposez réellement d’un débouché garanti où votre café certifié sera rémunéré à un prix équitable.
• Évaluez la qualité physique de votre café : Si vous décidez de le faire certifier, c’est que vous êtes sûr que votre café est d’une qualité exceptionnelle.
• Évaluez la qualité en tasse de votre café : Si votre café réussit le test de qualité physique, vous pourrez passer à l’analyse de sa qualité en tasse. Renseignez-vous sur les laboratoires certifiés d’évaluation de la qualité du café dans votre région. Contactez-les et apportez-leur un échantillon représentatif de votre café pour analyse. Les résultats vous permettront de connaître la qualité en tasse de votre café, son score et sa classification. Vous connaîtrez également ses attributs et ses défauts.
• Si les résultats révèlent des défauts en tasse, vous devrez revenir sur vos pas : Analysez l’origine des défauts, corrigez les erreurs dans la gestion de la récolte et le traitement des grains, puis effectuez de nouvelles analyses jusqu’à obtenir un café de bonne qualité en tasse.

Les bonnes pratiques agricoles (GAP) pour le café

Le respect des bonnes pratiques agricoles (GAP) est la première étape à remplir si vous souhaitez obtenir une certification du café. Autrement dit, toutes les certifications de qualité reposent sur le respect des GAP pour le café. Il s’agit ensuite d’évaluer les normes propres à chaque label.

Il n’est pas nécessaire d’être certifié GAP, mais vous devez vous assurer de respecter les normes. Définissez le label que vous souhaitez obtenir et consultez ses normes spécifiques.

Chaque label de qualité a ses propres normes. Vous devez donc consulter le règlement et vérifier si vous les respectez toutes. Si ce n’est pas le cas, vous devez suivre les étapes suivantes :

• Repérez les critères auxquels vous ne répondez pas.
• Déterminez les mesures à mettre en place dans votre exploitation pour respecter la norme.
• Calculez le temps et l’argent que vous coûtera la mise en œuvre des améliorations, et vérifiez si vous en avez les moyens.

Les labels qui exigent une production biologique de votre café

Comme nous vous l’avons déjà indiqué, toutes les normes reposent sur le respect des GAP pour la culture du café. Mais si vous souhaitez obtenir un label Rain Forest ou Bird Friendly, vous devez vous assurer de ne pas utiliser de produits agrochimiques et de respecter les règles de protection des sols, de l’eau, de la flore et de la faune. Autrement dit, ces labels exigent que votre café soit produit selon des méthodes biologiques ou agroécologiques.

Pour certifier votre café biologique, vous devez appliquer la norme en vigueur dans votre pays ainsi que celle du pays vers lequel vous prévoyez de l’exporter :

• Organic Europe pour l’Union européenne
• JAS pour le marché japonais
• NOP Organic USDA pour le marché américain.

Renseignez-vous sur les partenaires qui pourraient vous accompagner dans la certification de votre café

Si vous ne faites partie d’aucun groupe de producteurs de café, commencez par rechercher les associations ou coopératives de producteurs présentes dans votre région. Rendez-leur visite et renseignez-vous sur les services qu’elles proposent à leurs membres, ainsi que sur les démarches de certification collective du café qu’elles mènent et les labels concernés. Si l’une d’elles vous intéresse, n’hésitez pas à la rejoindre.

Elles vous accompagneront tout au long du processus, et vous pourrez obtenir la certification et le label de votre café à moindre coût. Vous bénéficierez également d’autres avantages, comme une assistance technique, l’accès à des centres de profit, des plans et des programmes de soutien aux caféiculteurs, ainsi que l’achat garanti de votre café, entre autres.

Travaillez régulièrement pour obtenir et conserver votre label

Si vous décidez de vous lancer dans l’obtention d’une certification du café, gardez à l’esprit qu’il s’agit dans tous les cas d’un processus de gestion et d’amélioration continue. Chaque année, vous serez évalué lors d’un audit afin de renouveler votre certification et de conserver la validité de votre label.

Conclusion

• Le café certifié a une valeur marchande plus élevée, car il s’agit d’un produit différencié. 
• L’agriculteur doit supporter des coûts d’infrastructure et de main-d’œuvre plus élevés que ceux d’un producteur de café qui ne respecte aucune norme de qualité.
• Les coûts de production augmentent et, dans certains cas, la productivité par unité de surface diminue. La rentabilité de l’agriculteur repose donc non pas sur le volume de production, mais sur la garantie de qualité du café produit.
• Lorsque vous achetez un café certifié, vous avez l’assurance qu’il a été produit dans le respect de normes strictes de durabilité environnementale, sociale et/ou de qualité, selon le label concerné.