Café de Colombie

Exporté dans le monde entier, le café de Colombie est considéré comme l’un des meilleurs qui soient. L’Arabica y est notamment cultivé jusqu’à 2 300 mètres d’altitude, une grande fierté pour la région, qui abrite la zone dite du café, incontournable pour les passionnés qui s’apprêtent à visiter la Colombie. Partons donc à la découverte de l’or noir colombien à travers son histoire et ses variétés les plus connues et les plus appréciées !

Un peu d’histoire…

Pilier de l’économie colombienne, le café fait partie intégrante du pays depuis plusieurs siècles et s’est inscrit dans sa culture, son folklore et son histoire. Il semblerait que le café ait été cultivé pour la première fois en Colombie par la Compagnie de Jésus, un ordre religieux fondé à Paris en 1500, avant de se répandre progressivement dans tout le pays.

Seul l’Arabica est cultivé sur les trois chaînes de montagnes du pays, et son succès est tel qu’à la fin du XIXe siècle, le café est l’un des principaux produits d’exportation de la région. La majeure partie de la production colombienne est expédiée par bateau jusqu’à Buenaventura, puis transite par le canal de Panama pour rejoindre le continent européen.

Aujourd’hui, la Colombie est le troisième producteur de café au monde, et sa culture représente près de 10 % de la production mondiale d’Arabica. Le pays produit également différentes variétés de café cultivées dans la « zone cafetera », une région qui s’étend sur trois départements : Caldas, Risaralda et Quindio, dont les capitales sont respectivement Manizales, Pereira et Armenia.

On y respire l’arôme inimitable des plantations de café et l’on peut s’arrêter pour se laisser captiver par des panoramas à couper le souffle, qui invitent à découvrir ces lieux. Visiter les parcs à thème et les fermes traditionnelles où l’on est accueilli avec hospitalité permet de découvrir de près le pays et ses merveilleuses plantations de café.

Un café de grande qualité

Connu et apprécié dans le monde entier, le café colombien est un café de grande qualité, favorisé par des conditions climatiques particulières : ce sont en effet les températures douces, qui oscillent entre 8 et 24 degrés Celsius, qui favorisent la production d’un café de grande qualité.

Les hautes altitudes contribuent également à la qualité du café : les régions montagneuses de Colombie sont un véritable paradis pour les variétés d’Arabica et leur permettent de s’épanouir. De plus, les microclimats propres à chaque région favorisent la croissance de variétés aux profils organoleptiques variés, dont certaines présentent des notes florales et fruitées, de noix et de chocolat.

Ce détail est d’une grande importance et permet à la Colombie de se démarquer de la concurrence grâce à des produits de grande qualité et savoureux. Dans certaines régions où les précipitations sont régulières, il est même possible de récolter certaines variétés de café deux fois par an, ce qui demande davantage d’efforts, mais permet aussi d’accroître les bénéfices.

Les associations de café et la certification UTZ en Colombie

Pour protéger la production de café et améliorer les conditions de travail, plusieurs caféiculteurs se sont regroupés et ont fondé la FNC en 1927. Cette association à but non lucratif compte aujourd’hui environ un demi-million de membres et vise à favoriser l’amélioration continue de la qualité du café et des conditions de vie des travailleurs.

L’association investit dans la recherche et le développement de nouvelles technologies, précisément pour soutenir les producteurs. L’obtention de la certification UTZ a bénéficié à tous : elle garantit un café durable et de grande qualité. Cette certification a permis aux producteurs de mieux s’organiser, en favorisant la production et la récolte.

La transformation du café en Colombie

Contrairement à ce qui se passe dans de nombreux pays, où les grains sont laissés à sécher au soleil, la procédure est assez différente en Colombie. Tout d’abord, les grains sont dépulpés, puis lavés et débarrassés de leur enveloppe. La torréfaction n’a lieu qu’à la fin, et pour garantir une qualité de café sélectionnée, les grains passent à travers des grilles qui éliminent ceux qui ne sont pas parfaits.

Les variétés de café colombiennes

Le Departamento de Huila, situé à très haute altitude dans le sud-ouest de la Colombie, est l’une des principales régions de culture. C’est là que sont produits les grains de café Arabica aux notes fruitées : le café de cette région est principalement cultivé par de petits producteurs. 

La tradition du café y est bien vivante. La récolte des grains se fait à la main, et ceux-ci sont soigneusement transformés. Les conditions climatiques idéales, les sols riches en nutriments et le traitement manuel favorisent la production des cafés les plus fins et de grande qualité.

Parmi les autres variétés de café appréciées, citons Sierra Nevada Santa Marta, à faible acidité et aux arômes de fruits secs ; le Cauca, très équilibré et à la finale vineuse ; et le Paisaje Cultural Cafetero, doux et délicat, aux notes caramélisées et fruitées. Medellin Supremo est également un café de renommée mondiale : cultivé dans la Cordillère Centrale, il est connu pour sa saveur riche et corsée, aux notes de noisette et de chocolat.

Le pays souhaite produire de nouvelles variétés de café, plus résistantes, capables de supporter l’évolution des conditions climatiques et de résister aux parasites. Mais les Colombiens privilégient les cafés de spécialité, qui offrent aux consommateurs des saveurs et des arômes divins.