Mugs

L’histoire des mugs remonte à l’Antiquité. Par exemple, les anciens mugs étaient généralement sculptés dans le bois ou l’os, ou façonnés en céramique ou en argile. Les mugs modernes sont fabriqués dans des matériaux céramiques comme la porcelaine bone china, la faïence, la porcelaine ou le grès. Certains sont en verre renforcé, comme le Pyrex. Ce ne sont toutefois pas les seuls matériaux utilisés pour les mugs : on trouve aussi du métal émaillé, du plastique ou de l’acier. Ces matériaux sont légers et offrent une excellente résistance à la casse.

Nous avons généralement besoin de ce type de mug lorsque nous partons camper. Un mug de voyage est isotherme et doté d’un couvercle avec une petite ouverture pour boire, afin d’éviter les éclaboussures. Les mugs peuvent également être décorés. Des techniques comme la sérigraphie et le décalque permettent, par exemple, d’appliquer des logos, des images ou des créations de fans.

Objet courant sur les bureaux, le mug est souvent considéré comme un objet d’art ou de publicité. Certains mugs sont davantage des objets décoratifs que des récipients pour boire. Dans l’Antiquité, les mugs étaient traditionnellement sculptés et décorés. Leur donner une forme inhabituelle était souvent une manière idéale de les orner. Aujourd’hui, la technique de décoration la plus populaire est toutefois l’impression sur mug. Elle se déroule généralement ainsi : de la poudre céramique est mélangée à un colorant de la couleur choisie et à un plastifiant. Le tout est ensuite imprimé sur du papier enduit de gélatine, selon une technique traditionnelle de sérigraphie. Le mélange est appliqué à travers une fine maille tendue sur un cadre et munie d’un masque ayant la forme souhaitée.

Cette technique produit un revêtement fin et homogène. Pour obtenir une surface lisse, le mélange céramique est toutefois peint directement au pinceau. Il existe également une autre méthode, plus complexe : le papier est enduit d’une émulsion photosensible, l’image y est imprimée, puis l’émulsion est durcie à l’aide de lumière ultraviolette. Une fois le papier imprimé, appelé litho, séché, il peut être stocké indéfiniment. Au moment de décorer le mug, le litho est d’abord ramolli dans de l’eau tiède, puis appliqué sur le mug. Ce procédé détache du papier la pellicule de gélatine portant l’image imprimée, qui est ensuite appliquée sur le mug. Le mug est alors chauffé à une température de 700 à 750 °C. La couche supérieure de l’émail se ramollit et l’image s’y incruste.

Les mugs sont aussi souvent rangés à l’aide d’un « arbre à mugs », une tige en bois ou en métal montée sur un socle rond et munie de crochets auxquels suspendre les mugs par leur anse. Il existe également des supports conçus pour suspendre les mugs.