Kubki do kawy

Historia kubków sięga starożytności. Dawne kubki wykonywano zazwyczaj z drewna lub kości, a także formowano z ceramiki lub gliny. Współczesne kubki powstają z materiałów ceramicznych, takich jak porcelana kostna, fajans, porcelana czy kamionka. Niektóre są wykonane ze wzmocnionego szkła, na przykład Pyrexu. To jednak nie jedyne materiały, z których można zrobić kubek. Wykorzystuje się także emaliowany metal, plastik lub stal. Kubki z tych materiałów są lżejsze i wyjątkowo odporne na stłuczenie.

Zazwyczaj potrzebujemy takich kubków podczas biwakowania. Kubek turystyczny jest izolowany i ma pokrywkę z niewielkim otworem do picia, który zapobiega rozlewaniu. Kubki mogą być też ozdobione. Stosuje się na nich na przykład sitodruk i kalkomanie, takie jak logotypy, obrazy czy fanowskie grafiki.

Jako powszechny element wyposażenia biurka kubek często postrzegany jest jako przedmiot artystyczny lub reklamowy. Niektóre kubki służą bardziej jako ozdoby niż naczynia do picia. W starożytności tradycyjnie rzeźbiono kubki i nanoszono na nie ozdoby. Nadawanie kubkom nietypowych kształtów często uznawano za idealny sposób dekorowania. Obecnie najpopularniejszą techniką zdobienia jest jednak drukowanie na kubkach. Zwykle przebiega to następująco: proszek ceramiczny miesza się z wybranym barwnikiem i plastyfikatorem. Następnie całość drukuje się na papierze pokrytym żelatyną, stosując tradycyjną technikę sitodruku. Mieszankę nanosi się przez drobną siatkę rozciągniętą na ramie i zakrytą maską o pożądanym kształcie.

Ta technika pozwala uzyskać cienką, jednolitą powłokę. Jeśli jednak potrzebna jest gładka powierzchnia, mieszankę ceramiczną nanosi się bezpośrednio pędzlem. Istnieje również inna, bardziej złożona metoda. Polega ona na pokryciu papieru emulsją fotograficzną, naświetleniu obrazu, a następnie utwardzeniu emulsji światłem ultrafioletowym. Po wyschnięciu zadrukowany papier, zwany litografią, można przechowywać bezterminowo. Gdy nadchodzi czas ozdobienia kubka, litografię najpierw zmiękcza się w ciepłej wodzie, a następnie przykłada do kubka. W tym procesie żelatynowa warstwa z nadrukowanym obrazem odkleja się od papieru i zostaje przeniesiona na kubek. Następnie kubek wypala się w temperaturze 700–750°C. Wysoka temperatura zmiękcza górną warstwę szkliwa, w której zatapia się obraz.

Innym popularnym sposobem przechowywania kubków jest użycie „drzewka na kubki” — drewnianego lub metalowego słupka zamocowanego na okrągłej podstawie, z haczykami do zawieszania kubków za ucha. Dostępne są także specjalne wieszaki na kubki.