¿Cuál es la mejor proporción de café y agua para preparar café?

¿Cuál es la mejor proporción de café y agua para preparar café?

Nuestra bebida favorita no es más que café molido mezclado con agua. Lo bueno que esté (si obtenemos un café dulce, complejo, equilibrado y aromático, o ácido o amargo) depende de la calidad de los granos de café y del agua, y de cómo decidamos mezclarlos. Este último elemento puede abarcar muchos factores: el grado de molido, el tiempo de preparación, la temperatura del agua, el dispositivo que se use y muchas otras cosas que influirán en la bebida final.

Y, por supuesto, está la proporción de café y agua. Es la relación entre la cantidad de café molido y la cantidad de agua, y afecta a la intensidad, la sensación en boca y otros aspectos de la bebida. Veamos, pues, hasta qué punto es importante la proporción de café y agua para preparar un buen café.

¿Por qué es tan importante la proporción de café y agua?

El sabor del café dependerá de la receta. Sí, has leído bien: la receta, porque preparar café es como hacer un pastel. La cantidad de cada ingrediente que utilizas importa. Con solo ajustar la cantidad de agua o de café, puedes modificar el sabor, la consistencia y mucho más.

Por este motivo, muchos baristas y amantes del café utilizan una báscula y un reloj o cronómetro cuando preparan café.

Para preparar varias tazas, algunos baristas usan recetas como 50 gramos de café por litro de agua. Otros hablan de proporciones, como 1:14 (14 ml de agua por cada gramo de café) o 1:16.

Sea cual sea la proporción, la mayoría de los baristas intenta mantenerla constante. Así pueden trabajar de forma más eficaz y eficiente. También saben que, cuando les gusta cómo sabe un café, pueden volver a preparar exactamente la misma bebida.

Distintos métodos de preparación, distintas proporciones

Supongamos que tienes un café de especialidad de calidad, tostado con maestría para destacar todas sus características (quizá su aroma a jazmín o sus sabores a manzana roja, su «cuerpo» redondo o su dulzor a miel). Entonces, ¿cómo vas a prepararlo?

Tienes varias opciones. Para muchas personas, los métodos de filtrado son la forma ideal de apreciar los matices del café. Al ser una bebida más larga y diluida, los sabores son limpios. En cambio, el espresso es una bebida más corta e intensa, que destaca dos o tres sabores principales. Y con esto también cambian la proporción ideal, el molido, el tiempo de extracción y otros factores.

Para el espresso, usarás un molido fino, un tiempo de preparación corto (normalmente de unos 25 a 30 segundos) y muy poca agua. La proporción de café y agua probablemente estará entre 1:1 y 1:3.

Para un café «empático» (como el de cafetera de émbolo o AeroPress ), normalmente se usa un molido más grueso y un tiempo de preparación más largo. Hay variaciones en el grado de molido y el tiempo de preparación ideales para los métodos de goteo o vertido. Sin embargo, ambos métodos (tanto el «empático» como el de vertido) requieren mucha más agua y mucho más café. Puedes encontrar proporciones de 1:15 o 1:18. Por lo general, se necesita menos café con los métodos de preparación «empáticos» que con el de vertido.

Sin embargo, todo esto son pautas. Son buenos puntos de partida para desarrollar tu receta, pero tendrás que experimentar para saber qué es lo mejor para ti. Prueba distintas proporciones con distintos tipos de café.

¿Existe una proporción ideal?

Sí y no. En primer lugar, conviene aprender más sobre cómo prefieren preparar el café las distintas culturas. En algunos países se prefieren bebidas suaves, mientras que en otros se busca algo intenso. En segundo lugar, la gente recomendará proporciones distintas, pero todo depende del café.

Entonces, ¿cómo sabes qué proporción usar? Un café de filtro con una proporción de 1:20 será muy flojo, mientras que con 1:10 será muy intenso. Son los extremos de las proporciones, y tu objetivo es encontrar el equilibrio adecuado para cada taza. Querrás percibir los aromas, los sabores, la acidez y todos los matices que puede apreciar un paladar refinado. Y, por supuesto, querrás disfrutarlo.

Algunas personas preparan el café con relativamente poca agua para conseguir intensidad y, después, para evitar una sensación pesada en boca, lo diluyen con agua.

Sin embargo, la proporción no es lo único que debes tener en cuenta…

La proporción de café y agua de la bebida es fundamental, pero hay otros aspectos que debes considerar. Piensa, por ejemplo, en el tipo de agua, el perfil de molido, la temperatura, cómo viertes el agua sobre el café, etc. Hay muchísimas variables.

Si el café no te sabe bien, empieza ajustando una cosa cada vez y deja todo lo demás igual. Lo más fácil es empezar por el grado de molido:

• Si el café te sabe ácido o salado, o le falta cuerpo, muele más fino. Esto aumentará la superficie de contacto y la velocidad de extracción, y permitirá que aparezcan más sabores dulces en la taza.
• Si el café está demasiado amargo, muele más grueso. Esto reducirá la superficie de contacto y la velocidad de extracción, y evitará que llegue demasiado amargor a la taza.

Nota: El tiempo de extracción (la velocidad a la que los componentes del café molido pasan a la bebida) y el tiempo de preparación (el tiempo que el agua y el café molido están en contacto) pueden parecer conceptos similares, pero son muy distintos. Ten cuidado de no confundirlos.

Conclusión

Preparar un buen café no siempre es fácil, sobre todo con el método de filtro, porque hay muchas variables distintas. Pero, cuando por fin le cojas el truco, verás que todo el esfuerzo ha merecido la pena. Percibirás todos esos sabores sutiles que aparecen en la bolsa, como jazmín, frambuesa o miel.

Y cuando hayas preparado esta delicada bebida a la perfección (hayas encontrado la proporción y el molido adecuados, entre otras cosas), no querrás nada más.