Cómo preparar espresso en casa

El café tiene una historia tan rica como su intenso sabor. Si en el pasado se consideraba un alimento, con el tiempo el café se ha convertido en una bebida popular e imprescindible en el ritual de quienes prefieren empezar el día con este estimulante aromático. Para preparar un café hay que tener en cuenta las cantidades adecuadas de ingredientes y seguir ciertos pasos del proceso de elaboración. Todos estos aspectos influyen en el resultado final para que tu taza de café esté equilibrada y sea lo mejor posible.

• Café: orígenes y métodos de preparación

Cuenta la leyenda que lo descubrió por casualidad un pastor etíope que observó que sus animales se agitaban tras consumir esta planta. 

La región donde se descubrió se conoce como «Kaffa» y está situada en el continente africano, en una zona de Etiopía. Desde allí, el café se extendió a Yemen, y después a Arabia, Egipto y la India. El café llegó a Europa hace tres siglos a través del puerto de Venecia, traído por mercaderes árabes.

La calidad de los granos de café depende del sistema de tueste, que es tanto un arte como una ciencia. Con el tueste, los granos de café verdes adquieren ese color marrón oscuro y un aroma intenso. Hay cuatro técnicas de tueste:

claro - los granos son de color marrón claro, saben a cereales tostados y tienen una acidez más alta

medio - los granos son marrones, algo más oscuros que los de tueste claro, no saben a cereales tostados y tienen una acidez equilibrada

medio oscuro - los granos de café tienen un color mucho más oscuro y una superficie aceitosa, y el aroma es mucho más intenso

oscuro - los granos son de color marrón oscuro a negro, tienen una superficie brillante y el café preparado es ácido y tiene un nivel bajo de cafeína

Después del tueste, los granos de café se muelen y pueden utilizarse para preparar café. El café molido es bastante delicado y puede deteriorarse rápidamente al entrar en contacto con el aire, la luz, el calor y la humedad. Antes de envasarlo, se conserva en un entorno de atmósfera controlada, donde el dióxido de carbono que se forma de manera natural durante el tueste se dispersa en poco tiempo, preservando así el aroma del café. El envase ayuda a mantener la calidad del café durante mucho tiempo.

• Café preparado de forma tradicional: influencias culturales

El método turco

Para este método puedes usar café ya molido o, si puedes, comprar granos de café para molerlos en casa cada vez que quieras disfrutar de un café recién hecho. Pon agua fría en un cazo, según la cantidad que quieras preparar (por cada taza de agua, añade una cucharadita colmada de café y una cucharadita pequeña de azúcar). Remueve hasta que se disuelvan los cristales de azúcar y después pon el recipiente a fuego lento. Cuando el café suba en el cazo, retíralo del fuego. Cuando vuelva a bajar, repite este movimiento dos veces más. A continuación, vierte un poco de café en las tazas y vuelve a poner el cazo con el resto del café al fuego hasta que la bebida empiece a subir de nuevo. Vierte el resto del café en las tazas. Para este método de preparación puedes usar un cazo turco de latón.

El método armenio

¿Cómo se prepara este café? Añade una cucharada de café y una taza de agua al cazo. Remueve hasta que se disuelva el café, luego pon el recipiente al fuego y déjalo a fuego medio. Comprueba si se forma un anillo de espuma en el centro del cazo: es señal de que la bebida está casi lista. Recuerda retirar la bebida del fuego antes de que empiece a hervir. También puedes tomar el café con azúcar y, si quieres un resultado ideal, se recomienda usar café griego para prepararlo.

Café escaldado

Preparar café escaldado es mucho más fácil. Añade dos cucharaditas de café a una taza, vierte agua caliente por encima y remueve suavemente. Puedes servir el café cuando los posos se hayan depositado en el fondo de la taza. Se considera que el café escaldado es mucho más saludable porque evita la liberación de dos compuestos, el gasol y el cafesol, que influyen en el aumento de los niveles de grasa en la sangre.

Café instantáneo

Aunque tiene la ventaja de prepararse mucho más rápido que con otros métodos tradicionales, el sabor del café instantáneo no es tan intenso ni aromático. Además, el café instantáneo puede contener colorantes y aromas artificiales que reducen su calidad en comparación con otros tipos de café.

• Beneficios del café demostrados

Tu taza diaria de café no es solo una fuente de placer, sino también un elixir para la salud. El café tiene beneficios demostrados para el organismo, pero se recomienda un consumo moderado: de 3 a 4 tazas al día son suficientes para influir positivamente en el estado mental y físico.

Existe una relación entre el café y el esfuerzo físico: tomar un café 30 minutos antes de empezar el entrenamiento físico tiene un efecto estimulante y energizante, y ayuda a prevenir la fatiga muscular.

Si lo tomas solo, sin azúcar ni leche, tiene menos de 80 calorías, por lo que no afecta a la ingesta calórica y ayuda a mantener el equilibrio energético del organismo.

La cafeína ayuda a mantener la concentración en momentos exigentes y mejora la memoria a corto plazo, aliviando el cansancio que puede aparecer por la tarde.

En conclusión, la taza de café de la mañana, y también la que tomas un poco más tarde, tiene muchos beneficios, por lo que sigue siendo una bebida popular en nuestras elecciones diarias. Además, preparar café es todo un ritual: desde la recolección de los granos de café hasta su tueste, molido y preparación, se siguen pasos importantes que garantizan su calidad y su aroma intenso.