Etiopía

De todos los países productores de café, Etiopía es quizá el más fascinante. Su popularidad se debe a los extraordinarios e inusuales cafés que puede producir en grandes cantidades. El café floral y afrutado de Etiopía llamó la atención de muchos profesionales del sector.

Etiopía se considera la cuna del café. Fue allí donde los seres humanos empezaron a consumirlo, inicialmente como fruto y no como bebida. Yemen fue el primer país en cultivar café como producto agrícola, pero este ya se exportaba desde Etiopía en 1600.

SISTEMAS DE PRODUCCIÓN

La producción de café de Etiopía se divide en tres categorías principales, según el método de producción.

CAFÉ DE BOSQUE

Procede de árboles silvestres que crecen de forma natural, sobre todo en el suroeste del país. Estos árboles suelen estar rodeados de una mezcla de plantas que les proporcionan sombra natural. La cosecha y el rendimiento de estos árboles son bajos en comparación con los de los cafetos plantados deliberadamente.

CAFÉ DE JARDÍN

Procede de cafetos que suelen plantarse en los jardines de las viviendas. Los árboles cuentan con menos sombra natural. Muchos agricultores utilizan fertilizantes para sus plantas. Este tipo de café representa la mayor parte de la producción de Etiopía.

CAFÉ DE PLANTACIÓN

Procede de cafetos cultivados en fincas más grandes. Se prepara mediante prácticas agrícolas como la poda y el acolchado.

El interés por el café etíope resurgió a principios del siglo XIX, cuando se registró la mayor exportación de café hasta entonces: cien quintales procedentes de Enerea, una zona de la actual Etiopía. En la década de 1950, la industria del café etíope se estructuró más y se introdujo un nuevo sistema de clasificación.

En 1991, cuando el país avanzó hacia la democracia, se abrieron los mercados internacionales para Etiopía. Sin embargo, esto provocó fluctuaciones en los precios del mercado. Los caficultores etíopes, en particular, tuvieron que hacer frente a grandes e imprevisibles variaciones de precios. Esto propició la creación de cooperativas que ofrecían apoyo a los agricultores locales, con financiación, información sobre el mercado y transporte.

TRAZABILIDAD

Es posible encontrar café etíope de una sola zona, aunque resulta relativamente difícil. Sin embargo, es posible que el tostador simplemente haya comprado un café que pasó por la ECX y que, pese a su falta de transparencia, sea excelente. Si se eligen con cuidado, estos cafés tienen mucho que ofrecer en cuanto a sabor.

Aunque antes era difícil rastrear la calidad y el origen del café, ahora son cada vez más trazables. Esto permite a los consumidores elegir con más información sobre dónde y cómo se cosecha su café.

PERFIL DE SABOR

Los sabores de los cafés etíopes son variados. Puedes encontrar desde cítricos, a menudo bergamota, y notas florales hasta fruta confitada o incluso tropical. Los mejores cafés lavados pueden ser elegantes, complejos y deliciosos si se preparan correctamente.