Cómo elegir buenos granos de café: cómo leer la etiqueta

«Los mejores granos de café» es una de las preguntas sobre café más buscadas, y no hay una única respuesta: los mejores granos son los que se adaptan a tu forma de prepararlo y a los sabores que te gustan. Lo que sí puedes aprender es a leer una bolsa. Seis datos de la etiqueta te dicen casi todo lo que encontrarás en la taza, y ninguno es la marca.

1. La fecha de tueste

El café es un producto fresco. Los granos enteros saben mejor desde unos días hasta aproximadamente seis semanas después del tueste; a partir de entonces, van perdiendo sabor poco a poco. Los buenos tostadores indican la fecha de tueste, no solo una fecha de consumo preferente, que a menudo queda a un año o más y te dice poco. Compra cantidades que puedas terminar en un mes y guárdalos en un recipiente hermético, lejos de la luz y el calor.

2. En grano o molido

El café molido pierde aroma en cuestión de días, a veces de horas. Si puedes, compra granos enteros y muélelos justo antes de preparar el café; un buen molinillo marca más la diferencia que una máquina cara. Si compras café molido, elige bolsas más pequeñas y comprueba que la molienda sea adecuada para tu método. La tabla de tamaños de molienda muestra qué necesita cada método.

3. Origen: país, región, finca

Cuanto más preciso sea el origen que indica la bolsa, más suele saber el tostador sobre el café. «Arábica» por sí solo dice poco. «Etiopía, Yirgacheffe» aporta más información; una finca o estación de lavado, el nombre del productor y la altitud aportan aún más. El origen también te da una primera idea del sabor:

• Etiopía: a menudo floral y afrutado, con notas de frutos rojos, cítricos o jazmín.
• Kenia: brillante y jugoso, con acidez de grosella negra y notas similares al tomate.
• Colombia: equilibrado, con caramelo y fruta roja; una apuesta segura y versátil.
• Brasil: poca acidez, frutos secos y chocolate; es la base de muchas mezclas para espresso.
• Guatemala y Costa Rica: dulces, con cacao y una acidez limpia.
• Indonesia (Sumatra): terroso, especiado y con mucho cuerpo.

Consulta todos los países con cafés en el catálogo en la página de orígenes.

4. Origen único o mezcla

Un café de origen único procede de un solo país, región o finca y muestra su carácter propio. Una mezcla combina cafés para conseguir equilibrio y consistencia, por eso muchas variedades de café para espresso son mezclas. Ninguna opción es mejor: los cafés de origen único son interesantes para el café de filtro y para descubrir sabores; las mezclas son fiables para espresso y bebidas con leche.

5. Nivel de tueste

El tueste cambia el sabor más que casi cualquier otro factor (más información en nuestra guía sobre los niveles de tueste):

• Tueste claro: más acidez y carácter de origen, con notas de fruta y flores. Ideal para café de filtro, pour-over y AeroPress.
• Tueste medio: dulzor equilibrado, caramelo y chocolate. Funciona con casi cualquier método.
• Tueste oscuro: agridulce y ahumado, con menos acidez y más sabor a tueste que a origen. Es tradicional para el espresso del sur de Italia y las bebidas con leche.

Los granos brillantes y aceitosos suelen tener un tueste oscuro o ser viejos. Van bien en una cafetera de émbolo, pero pueden obstruir las cafeteras superautomáticas.

6. Procesado, variedad y notas de cata

El procesado es la forma en que se separa el fruto del grano. Los cafés lavados tienen un sabor más limpio y brillante; los naturales (secados con la cereza entera) saben más afrutados e intensos; los honey quedan a medio camino. Las variedades, como Bourbon, Typica, SL28 o Gesha, son como las variedades de uva en el vino. Las notas de cata («arándanos, chocolate negro») describen los sabores que el tostador encuentra en el café; no significa que se le haya añadido nada. Los cafés aromatizados, como los de vainilla o avellana, lo indican expresamente.

¿Arábica o robusta?

Casi todo el café de especialidad es arábica: tiene más aroma y acidez, y menos cafeína. El robusta contiene aproximadamente el doble de cafeína, es más amargo y tiene más cuerpo; se usa en muchas mezclas italianas para espresso para conseguir crema. Lee más en arábica o robusta.

Elige los granos según tu método

Preparas el café con	Prueba
Cafetera espresso	Mezclas para espresso de tueste medio o medio oscuro, o un café de origen único de tueste medio
Cafetera superautomática	Tueste medio, sin aceites: granos para cafeteras superautomáticas
Filtro, pour-over, AeroPress	Cafés de origen único de tueste claro o medio: café de filtro
Cafetera de émbolo	Tuestes medios con cuerpo; consulta la guía de la cafetera de émbolo
Cafetera moka	Mezclas de tueste medio oscuro; consulta la guía de la cafetera moka
Bebidas con leche	Perfiles de chocolate y frutos secos, de tueste medio a oscuro

Dónde encontrar buenos granos de café