Café de Bolivie

La Bolivie, pays d’Amérique du Sud, est réputée pour la culture du café de spécialité, à des altitudes comprises entre 1.200 et 2.000 mètres au-dessus du niveau de la mer. On le compare souvent au café colombien, principalement en raison de son corps moyen. Les hautes altitudes auxquelles le café est cultivé lui valent la classification Strictly High Grown. Parmi les autres cultures qui ont gagné en notoriété dans cette région ces dernières années figurent le quinoa et le cacao. 

Régions de culture

La plupart des exploitations de café se trouvent dans les Yungas et la province de Caranavi, soit 90 % d’entre elles. Les autres sont situées à Santa Cruz, à moins de 1.000 mètres d’altitude, où les cultures sont davantage destinées au commerce. Les régions de Cochabamba, Tarija, Beni et Pando représentent les 10 % restants. 

Malheureusement, les altitudes qui confèrent aux grains leur grande qualité s’accompagnent aussi de certains inconvénients. La Bolivie est notamment réputée pour la « route de la Mort », qui relie les Yungas à la capitale, La Paz. Cette route, empruntée pour transporter les grains jusqu’à la capitale en vue de leur exportation, a été le théâtre de nombreux accidents mortels. Heureusement, après trois décennies et dix gouvernements, une nouvelle autoroute a été construite en 2006, contournant cette zone dangereuse. Depuis, le développement de la région des Yungas est en plein essor.

Bien qu’aucune preuve certaine ne permette de dater le début de la production de café dans le pays, on sait que la majeure partie du XXe siècle a été marquée par de riches propriétaires terriens qui exploitaient de grandes fermes. Ce monopole a pris fin en 1991, lorsque le gouvernement est intervenu et a exigé que les propriétaires concernés rendent les terres à leurs propriétaires d’origine, principalement de petites familles et des communautés. Cette décision a donné naissance à la mosaïque de petites exploitations que l’on voit aujourd’hui et qui produisent la majeure partie du café du pays.

On remarque également que les cultures de Bolivie comprennent une part importante de café biologique et de café Fair Trade. La culture du café à l’ombre est aussi devenue une pratique courante dans les exploitations boliviennes. 

Le goût du café bolivien

La variété de café principalement cultivée ici est Typica (Coffea arabica), et, dans certains cas, Caturra et Catuai. 

Le café bolivien est surtout connu pour son goût classique et net, ainsi que pour son acidité délicate et vive. Ses arômes comprennent des notes douces et fruitées de pomme, de poire, de mandarine, de citron et d’abricot. Si ces notes complexes vous font déjà rêver, sachez aussi que la torréfaction fait ressortir d’autres saveurs, comme le caramel et le chocolat doux. Que demander de plus ?

Pour ce qui est du traitement, les cerises sont le plus souvent traitées par voie humide et séchées sur des lits africains. Cette méthode est nécessaire en raison des hautes altitudes et des basses températures. Par ailleurs, selon la distance entre la ferme et le moulin le plus proche, les cerises peuvent être acheminées directement pour y être traitées, ou dépulpées à la ferme, puis séchées et livrées en parche. 

Autres cultures

Les conditions idéales pour la culture du café conviennent aussi à celle du cacao. Inutile de le dire, le chocolat bolivien est une véritable menace. Les fèves de cacao sont torréfiées d’une manière similaire au café, à ceci près que la température est plus basse, à 325 degrés. Elle est abaissée progressivement sur une période de 15 à 30 minutes afin de permettre une torréfaction adéquate de l’intérieur des fèves les plus grosses. Le cacao le plus fin est le Trinitario, qui donne un délicieux chocolat noir, encore meilleur lorsqu’il est associé à des fruits comme les cerises et les mûres, ou même au café.

En somme, si le café n’est pas vraiment ce qui vous tente le plus, vous pouvez toujours satisfaire vos envies de chocolat . Mais si c’est le cas, la Bolivie vous réserve une tasse de café unique aux arômes merveilleusement complexes. Il est vrai que la Bolivie rencontre quelques difficultés à exporter son café, qui peut donc parfois être difficile à trouver. Mais il y a toujours un bon côté : des sites spécialisés comme Atlas Coffee Importers proposent une grande variété de grains, susceptibles de répondre à vos besoins. Après tout, la vie est trop courte pour ne boire que du café ordinaire !