Koffie uit Bolivia

Bolivia, een land in Zuid-Amerika, is een bekende producent van specialty coffee, op hoogtes tussen 1.200 en 2.000 meter boven zeeniveau. De koffie wordt vaak vergeleken met Colombiaanse koffie, vooral vanwege de medium body. Door de grote hoogte waarop de koffie wordt verbouwd, valt die onder Strictly High Grown. Andere gewassen die de laatste jaren in deze regio bekend zijn geworden, zijn quinoa en cacao. 

Teeltgebieden

De meeste koffieboerderijen liggen in de Yungas en de provincie Caranavi, om precies te zijn 90%. De rest bevindt zich in Santa Cruz, dat op minder dan 1.000 meter hoogte ligt en waar de gewassen vooral als handelswaar worden verbouwd. Ook gebieden als Cochabamba, Tarija, Beni en Pando zijn samen goed voor de resterende 10%. 

Helaas brengen de hoogtes die verantwoordelijk zijn voor de hoge kwaliteit van de bonen ook nadelen met zich mee. Bolivia staat onder meer bekend om de “Death Road”, die de Yungas met de hoofdstad La Paz verbindt. Deze weg, die wordt gebruikt om de bonen naar de hoofdstad te vervoeren voor export, heeft talloze dodelijke ongelukken veroorzaakt. Het goede nieuws is dat er in 2006, na drie decennia en tien regeringen, een nieuwe snelweg is aangelegd die het gevaarlijke gebied omzeilt. Sindsdien heeft de ontwikkeling van het deel in de Yungas dan ook een hoge vlucht genomen.

Hoewel er geen duidelijk bewijs is van wanneer de koffieproductie in dit land begon, weten we wel dat het grootste deel van de 20e eeuw werd gekenmerkt door rijke landeigenaren die grote boerderijen runden. Aan dit monopolie kwam in 1991 een einde, toen de overheid ingreep en bepaalde dat de genoemde landeigenaren het land moesten teruggeven aan de oorspronkelijke eigenaren, voornamelijk kleine families en gemeenschappen. Dit leidde tot het huidige lappendeken van kleine boerderijen, die het grootste deel van de koffie in het land produceren.

Wat je ook opmerkt aan de gewassen in Bolivia is dat er veel biologische en Fairtrade-koffie wordt verbouwd. Ook is schaduwteelt een gangbare praktijk op boerderijen in Bolivia. 

De smaak van Boliviaanse koffie

De koffiesoort die hier het meest wordt verbouwd, is Typica (Coffea arabica), en in sommige gevallen Caturra en Catuai. 

Boliviaanse koffie staat vooral bekend om zijn klassieke, zuivere smaak en delicate, heldere aciditeit. De aroma’s omvatten zoete, fruitige smaaknoten zoals appel, peer, mandarijn, citroen en abrikoos. Als je al droomt van deze complexe smaaknoten, is het goed om te weten dat tijdens het branden ook andere smaken, zoals karamel en milde chocolade, naar voren komen. Wat wil je nog meer?

Wat het verwerkingsproces betreft: de koffiebessen worden meestal nat verwerkt en op Afrikaanse droogbedden gedroogd. Dat is nodig vanwege de grote hoogte en lage temperaturen. Afhankelijk van de afstand tussen de boerderij en de dichtstbijzijnde molen kunnen de koffiebessen ook rechtstreeks worden aangeleverd voor verwerking, of op de boerderij worden ontpulpt, vervolgens gedroogd en als parchment worden aangeleverd. 

Andere gewassen

De uitstekende omstandigheden voor koffieteelt zijn ook geschikt voor cacaoteelt. Boliviaanse chocolade is niet te versmaden. De cacaobonen worden op vergelijkbare wijze gebrand als koffie. Het enige verschil is de lagere temperatuur van 325 graden, die gedurende 15 tot 30 minuten wordt verlaagd, zodat de binnenkant van grotere bonen goed kan branden. De fijnste cacao is Trinitario. Die levert heerlijke pure chocolade op, die nog lekkerder wordt met fruit zoals kersen en bramen, of zelfs koffie.

Al met al kun je, als koffie niet echt je grootste verlangen is, nog altijd je trek in chocolade stillen. Maar als dat wel zo is, heeft Bolivia een heerlijk complexe combinatie van aroma’s in een uniek kopje koffie voor je. De koffie-export van Bolivia verloopt niet altijd even vlot, waardoor de koffie soms moeilijk te vinden is, maar er is altijd een lichtpuntje. Gespecialiseerde sites zoals Atlas Coffee Importers of Cafendo, met links naar de webshops van branders, bieden een ruime keuze aan bonen die zeker bij je wensen passen. Het leven is tenslotte te kort om alleen maar gewone koffie te drinken!