Tailandia

Una de las historias más fiables sobre la experiencia de Tailandia con el café se remonta a 1904. Un explorador musulmán, de regreso de La Meca, pasó por Indonesia de camino a Tailandia y llevó consigo una planta de Robusta , que plantó en el sur del país. Otra historia cuenta que un italiano llevó Arabica al norte del país durante la década de 1950. Tanto si uno de estos relatos es cierto como si lo son ambos, no fue hasta la década de 1970 cuando el café adquirió importancia económica como cultivo.

Entre 1972 y 1979, el gobierno tailandés puso en marcha un proyecto piloto para animar a los agricultores de la región norte a cultivar café en lugar de amapolas destinadas a la producción de opio. El café se consideraba lo bastante rentable como para justificar el abandono de la producción de opio y del sistema agrícola de tala y quema asociado a ella. Aunque este proyecto marcó el inicio de la industria cafetera en Tailandia, el café no se convirtió en un cultivo importante hasta más adelante.

La producción alcanzó su máximo a mediados de la década de 1990, pero las fluctuaciones de los precios internacionales han desanimado a los productores, por lo que la producción ha experimentado altibajos considerables en los últimos veinte años. Como en el norte del país se cultiva principalmente Arabica y en el sur, Robusta, gran parte de estas variaciones se deben a las tierras altas del norte, donde los precios tendrían un mayor impacto. Es difícil hacer un seguimiento preciso de la producción en Tailandia, ya que a menudo se introduce café de contrabando a través de las fronteras de Laos y Myanmar.

Hoy en día, Tailandia se está labrando poco a poco una reputación como competidor inesperado entre los productores de cafés excepcionales. Aunque la mayor parte del café que se produce en el país no es de especial calidad, hay varias fincas y cooperativas que se esfuerzan por ofrecer un producto excelente. El creciente consumo interno de café de calidad también está impulsando el desarrollo de la industria.

Trazabilidad

Los cafés rara vez proceden de fincas individuales. Entre los productores que se centran más en la calidad, son más habituales los grupos de productores y las cooperativas.

Perfil de sabor

El café de mejor calidad de Tailandia es dulce y muy limpio, aunque suele tener poca acidez. A menudo presenta notas de especias y chocolate, además de un cuerpo bastante pleno.