Café de Tailandia

Tailandia se ha convertido, no hace mucho, en una de las regiones productoras de café de más rápido crecimiento y más destacadas del mundo. Por supuesto, también ha conquistado a muchos aficionados a este tipo de café, y sin duda hay motivos para ello. Vamos a descubrirlos juntos y, con suerte, por el camino tú también te sumarás al ya numeroso grupo de amantes del café de Tailandia. Así que, ¿a qué esperamos?

Los orígenes

Por sorprendente que resulte teniendo en cuenta su éxito, Tailandia llegó bastante tarde al mundo del café. No fue hasta la década de 1970 cuando el rey Bhumibol Adulyadej decidió poner en marcha una serie de proyectos relacionados con el café en el norte del país, con el objetivo de ayudar a las comunidades a sustituir los cultivos comerciales de adormidera por otros, como nuestro querido café. El resultado fue claramente rentable y, en 1976, Tailandia se convirtió en un exportador oficial de café. 

Zonas de cultivo

No podemos empezar nuestro recorrido sin conocer antes algunos datos sobre Chiang Mai, la capital del café de Tailandia. Situada en el norte del país, esta región es famosa por sus templos budistas y, cómo no, por su café. Aquí se concentra la mayor producción de Arabica de todo el país, lo que contribuye de forma considerable a los más de medio millón de sacos de café de 60 kg que se exportan cada año. 

Todo empezó con el proyecto del rey Bhumibol Adulyadej, llamado Thai Royal Project, y desde entonces personas de todo el mundo se han enamorado de los excelentes sabores de este café. Otro motivo de su popularidad son sus raíces sostenibles, que llevan a quienes visitan el país a peregrinar con frecuencia a la hermosa ciudad de Chiang Mai para probar la mezcla local en su lugar de origen. 

Si también te interesa, puedes encontrarlo en lugares como la finca Nacha, en Chiang Mai. Allí el café se procesa de una manera que garantiza su calidad. Para empezar, solo se recogen las cerezas maduras, en lugar de recolectarlo todo de una vez y separar después lo bueno de lo malo, como suele hacerse. Además, los granos de café se secan al sol, un factor que, según se cree, contribuye a su complejo de sabores único. 

Veamos también las demás zonas de cultivo. Las provincias de Chumphon, Surat Thani, Nakhon Si Thammarat, Krabi, Phang Nga y Ranong son los lugares donde se encuentra principalmente el café Robusta. En concreto, ocupa 67.832 hectáreas. De todo el Robusta que se produce aquí, solo se reserva una cuarta parte para el consumo nacional, y suele consumirse soluble, tostado, molido o en conserva.

Por otro lado, también tenemos café Arabica, que se cultiva al otro lado del país, en el norte. Crece en una zona también conocida como el «Triángulo de Oro», formada por Burma y Laos. Este tipo de café genera ingresos para todo tipo de agricultores, incluidos los pueblos de las montañas. Al ser orgánico, debe cultivarse en las tierras altas, a altitudes de entre 800 y 1.200 metros. En cuanto a la luz, hay cultivos tanto en zonas de sombra como en lugares abiertos y soleados. También se practica aquí el cultivo intercalado, sobre todo con árboles frutales. 

Perfil de sabor

En este caso, hay cierto debate. Algunas personas dicen que, por lo general, hay que acostumbrarse al sabor del café del Sudeste Asiático, mientras que otras afirman que, una vez que lo pruebas, te engancha para siempre.  

Además, la mayoría coincide en que el café de Tailandia ofrece una experiencia de sabor con varias capas. Esto se debe a una de las características más interesantes de estos granos: conservan el pergamino y la pulpa de la cereza, lo que permite que se desarrolle su sabor único. 

Algunos consejos

Si alguna vez tienes la oportunidad de visitar Tailandia, no tardarás en darte cuenta de que a la gente de allí le apasiona el café. Por eso, lo encontrarás en cada esquina y en todo tipo de formatos. Desde cafés con hielo hasta espressos cortos o cappuccinos: tienen de todo. 

En este contexto, cuesta creer que las grandes cadenas internacionales no hayan aprovechado la oportunidad de abrir locales aquí. Así que intenta evitar esos lugares demasiado conocidos y busca una cafetería local e independiente. También las encontrarás por todas partes. Si lo haces, no solo apoyarás la economía local, sino que además podrás decir que has probado el auténtico café de Tailandia. 

En definitiva, merece la pena viajar a Tailandia para vivir la experiencia de probar su café, sencillamente porque este país tiene mucho más que ofrecer además de nuestra bebida favorita. Sus hermosos destinos turísticos también te sorprenderán por su singularidad, y ¿qué mejor manera de admirarlos que con una de las mejores tazas de café del mundo en la mano? ¡Venga, prepara el pasaporte!