Thailandia

Una delle storie più attendibili sull’esperienza della Thailandia con il caffè risale al 1904. Un esploratore musulmano, di ritorno dalla Mecca, attraversò l’Indonesia per tornare in Thailandia e portò con sé una pianta di Robusta , che piantò nel sud del Paese. Un’altra storia racconta di un italiano arrivato da fuori che portò l’Arabica nel nord del Paese negli anni Cinquanta. Che una o entrambe queste testimonianze siano vere, il caffè acquisì un’importanza economica solo negli anni Settanta.

Tra il 1972 e il 1979, il governo thailandese avviò un progetto pilota per incoraggiare gli agricoltori della regione settentrionale a coltivare caffè invece dei papaveri destinati alla produzione di oppio. Il caffè era considerato un’alternativa abbastanza redditizia da giustificare l’abbandono della produzione di oppio e del metodo agricolo basato sul taglia-e-brucia che l’accompagnava. Sebbene questo progetto segnasse l’inizio dell’industria del caffè in Thailandia, il caffè diventò una coltura importante solo più tardi.

La produzione raggiunse il picco a metà degli anni Novanta, ma le oscillazioni dei prezzi internazionali hanno scoraggiato i produttori, causando notevoli variazioni della produzione negli ultimi vent’anni. Poiché nel nord del Paese si coltiva soprattutto Arabica e nel sud Robusta, gran parte delle variazioni si deve agli altopiani settentrionali, dove i prezzi hanno un impatto maggiore. È difficile monitorare con precisione la produzione thailandese, perché spesso il caffè viene contrabbandato oltre i confini di Laos e Myanmar.

Oggi la Thailandia si sta guadagnando sempre più la reputazione di outsider tra i produttori di caffè specialty. Sebbene la maggior parte del caffè prodotto nel Paese non sia di qualità particolarmente elevata, alcune aziende agricole e cooperative si impegnano a realizzare un prodotto eccellente. Anche il crescente consumo interno di caffè di qualità sta contribuendo allo sviluppo del settore.

Tracciabilità

I caffè raramente provengono da singole aziende agricole. Tra i produttori più attenti alla qualità sono più comuni i gruppi di produttori o le cooperative.

Profilo aromatico

I caffè migliori della Thailandia sono dolci e molto puliti, ma generalmente poco acidi. Spesso presentano note di spezie e cioccolato e un corpo piuttosto pieno.