Vigilante Coffee

VIGILANTE-GRÜNDER STARTET AUF HAWAII

Auf Hawaii begann die Geschichte unseres Gründers; hier geschah, wie er gern sagt, „die Erleuchtung“: dem Glück statt dem allmächtigen Dollar nachzujagen. Das war entscheidend dafür, dass sich seine Leidenschaft für Kaffee entwickelte. Seinen ersten praktischen Job in der Kaffeebranche hatte er als Barista in einem kleinen Café in der Innenstadt von Honolulu. Dort lernte er, Kaffee zu rösten, Kaffee zu servieren und Kaffee vom Samen bis in die Tasse zu schätzen. Durch die direkte Zusammenarbeit mit kleinen Kaffeefarmern auf Oahu und der Big Island entwickelte Chris, unser Gründer, ein persönliches und tiefgreifendes Verständnis für Specialty Coffee.

DER ANFANG IN DC

Da er wusste, dass seine Mitbürger an der Ostküste diese erstklassigen Kaffees zu schätzen wissen würden, kehrte er an die Ostküste zurück, um seinen Traum von einer eigenen Rösterei und einem eigenen Café zu verwirklichen. Chris kam mit einem Traum, einem gebrauchten 4runner von 1994 mit mehr als 300.000 Meilen auf dem Tacho und einer kleinen Investition von einem Kumpel, einem Surf- und Marihuana-Mogul, nach Washington DC. Das reichte gerade für einen gebrauchten 5-Pfund-Röster und um das Geschäft 2012 von der Veranda seines Hauses im Nordosten von DC aus zu starten.

Bauernmärkte, Pop-ups und der Verkauf von Bohnen an lokale Geschäfte – und das alles, während wir in einem Keller in Trinidad, DC rösteten. 2012 lernte Chris Ashley in einer Kaffeebar kennen, wo er nebenbei arbeitete. Nachdem Ashley Chris ein Jahr lang in verschiedenen Bereichen des Geschäfts unterstützt hatte, stieg sie als Miteigentümerin Vollzeit ins Unternehmen ein. Sie brachte Geschäftssinn, Professionalität, Design und Stil zu Vigilante Coffee. Chris sagt gern: „Als Ashley offiziell ins Unternehmen einstieg, wurde Vigilante Coffee offiziell.“ Etwa zur selben Zeit kam Harold ins Spiel, der quasi Vigilante-Hund. Harold ist ein Labradoodle und röstet seit den Anfängen von Vigilante Coffee an der Seite von Chris. Er bringt Freude zu den Kunden und Mitarbeitern. Wir bemühen uns, das Unternehmen zu sein, für das Harold uns hält.

So bauten wir buchstäblich ein Unternehmen vom Keller aus auf und lernten dabei. In dieser Zeit mussten wir einige Schwierigkeiten meistern, darunter den Diebstahl von zwei Lieferwagen (alte Familienfahrzeuge, die man uns überlassen hatte – aber hey, sie brachten uns von A nach B!). Wir hielten durch, und schließlich wuchs das Geschäft und der Betrieb expandierte so sehr, dass eines Tages die Feuerwehr die Tür des Hauses aufbrach, in dem wir rösteten. Wenn so viel Rauch aus einem Reihenhaus quillt, ruft früher oder später jemand die Feuerwehr. Wir sahen das als Zeichen, dass es Zeit für einen Umzug war, und zogen nach Hyattsville, Maryland, direkt hinter der Grenze zu DC.