Vigilante Coffee

ZAŁOŻYCIEL VIGILANTE ZACZYNA NA HAWAJACH

To właśnie na Hawajach wszystko się zaczęło: tam, jak lubi mówić nasz założyciel, nastąpiło „olśnienie” — by podążać za szczęściem , a nie za wszechmocnym dolarem. To doświadczenie miało fundamentalne znaczenie dla rozwoju jego pasji do kawy. Pierwszą pracą, przy której bezpośrednio zajmował się kawą, była praca baristy w małej kawiarni w centrum Honolulu. Tam nauczył się palenia kawy, sztuki jej serwowania i doceniania jej drogi od ziarna do filiżanki. Dzięki bezpośredniej współpracy z drobnymi producentami kawy na Oahu i Big Island Chris, nasz założyciel, zdobył osobiste, dogłębne zrozumienie kawy specialty.

POCZĄTKI W WASZYNGTONIE

Wiedząc, że mieszkańcy wschodniego wybrzeża docenią te kawy światowej klasy, wrócił na Wschodnie Wybrzeże, by zacząć realizować marzenie o własnej palarni i kawiarni. Chris przyjechał do Waszyngtonu z marzeniem, używaną Toyotą 4Runner z 1994 roku, która miała na liczniku ponad 300 000 mil, oraz niewielką inwestycją od kumpla — potentata surfingu i marihuany. Wystarczyło mu to na zakup używanego pieca o pojemności 5 funtów i uruchomienie firmy w 2012 roku na werandzie z tyłu domu w północno-wschodniej części Waszyngtonu.

Udział w targach rolniczych, pop-upy i sprzedaż ziaren lokalnym firmom — a wszystko to przy paleniu kawy w piwnicy w dzielnicy Trinidad w Waszyngtonie. W 2012 roku Chris poznał Ashley w kawiarni, gdzie pracował na pół etatu. Po roku wspierania Chrisa w różnych aspektach działalności Ashley dołączyła do firmy na pełen etat jako współwłaścicielka. Wniosła do Vigilante Coffee zmysł biznesowy, profesjonalizm, wyczucie designu i styl. Jak lubi mówić Chris: „Kiedy Ashley oficjalnie dołączyła do firmy, Vigilante Coffee stało się oficjalną firmą”. Mniej więcej wtedy pojawił się też Harold, nieoficjalny pies Vigilante. Harold to labradoodle, który od pierwszych dni Vigilante Coffee towarzyszy Chrisowi przy paleniu. Rozwesela klientów i pracowników firmy. Staramy się być taką firmą, za jaką uważa nas Harold.

I tak oto dosłownie budowaliśmy firmę od piwnicy w górę, ucząc się po drodze. Nie brakowało nam trudności — skradziono nam między innymi dwa samochody dostawcze (stare auta po rodzinie, ale przecież dowoziły nas na miejsce!). Mimo to nie poddaliśmy się i z czasem firma zaczęła się rozwijać, a działalność rozrastać. Pewnego dnia strażacy wyważyli siekierami drzwi domu, w którym paliliśmy kawę. Kiedy z szeregowca wydobywa się tyle dymu, w końcu ktoś wezwie straż pożarną. Uzna­liśmy to za znak, że pora się przenieść — i tak trafiliśmy do Hyattsville w stanie Maryland, tuż za granicą Waszyngtonu.