Vigilante Coffee

IL FONDATORE DI VIGILANTE INIZIA ALLE HAWAII

È alle Hawaii che il nostro fondatore ha iniziato; è lì che, come ama dire, ha avuto «l’epifania»: scegliere la felicità anziché il vile denaro. Questo è stato fondamentale per far nascere la sua passione per il caffè. Il suo primo lavoro pratico nel mondo del caffè è stato come barista in una piccola caffetteria nel centro di Honolulu. Lì ha imparato a tostare il caffè, l’arte di servirlo e ad apprezzare il caffè dal seme alla tazza. Lavorando direttamente con piccoli produttori di caffè a Oahu e sulla Big Island, Chris, il nostro fondatore, ha acquisito una conoscenza personale e approfondita del caffè specialty.

GLI INIZI A DC

Convinto che i suoi concittadini della East Coast avrebbero apprezzato questi caffè di prima qualità, è tornato sulla costa orientale per realizzare il sogno di aprire la propria torrefazione e caffetteria. Chris è arrivato a Washington DC con un sogno, una Toyota 4Runner usata del 1994 con oltre 300.000 miglia alle spalle e un piccolo investimento da parte di un amico magnate del surf e della marijuana. Aveva appena abbastanza per acquistare una tostatrice usata da 5 libbre e avviare l’attività nel 2012 dal portico sul retro della sua casa a Northeast DC.

Mercati contadini, eventi pop-up e vendita di chicchi alle attività locali, il tutto tostando in uno scantinato a Trinidad, DC.  Nel 2012 Chris ha conosciuto Ashley in un coffee bar dove lavorava part-time. Dopo aver aiutato Chris per un anno con vari aspetti dell’attività, Ashley è entrata a tempo pieno in azienda come comproprietaria. Ha portato a Vigilante Coffee il suo acume per gli affari, la professionalità, il senso del design e lo stile. Come ama dire Chris, «quando Ashley è entrata ufficialmente in azienda, Vigilante Coffee è diventata ufficiale». Più o meno nello stesso periodo è arrivato Harold, il cane di Vigilante a tutti gli effetti. Harold è un labradoodle e tosta al fianco di Chris fin dagli inizi di Vigilante Coffee. Porta gioia ai clienti e ai dipendenti dell’azienda. Ci impegniamo a essere l’azienda che Harold pensa che siamo.

Ed eccoci lì, a costruire letteralmente un’azienda dalle fondamenta e a imparare strada facendo. In quel periodo abbiamo affrontato la nostra buona dose di difficoltà, tra cui il furto di due furgoni per le consegne (vecchi mezzi di seconda mano avuti dai familiari, ma ehi, ci portavano in giro!). Abbiamo però perseverato e, alla fine, l’attività è cresciuta e le operazioni si sono ampliate al punto che un giorno i vigili del fuoco hanno abbattuto la porta della casa in cui tost avamo. Quando da una casa a schiera esce così tanto fumo, prima o poi qualcuno chiama i vigili del fuoco. L’abbiamo preso come un segnale che era ora di trasferirci, e così siamo arrivati a Hyattsville, MD, appena oltre il confine con DC.