Vigilante Coffee

LE FONDATEUR DE VIGILANTE FAIT SES DÉBUTS À HAWAII

C’est à Hawaii que notre fondateur a fait ses débuts, là où, comme il aime le dire, « l’épiphanie » s’est produite : privilégier le bonheur au tout-puissant dollar. Cette idée a été fondamentale dans le développement de sa passion pour le café. Son premier emploi pratique dans le café a été comme barista dans un petit café du centre-ville d’Honolulu. Il y a appris à torréfier le café, l’art de le servir et à apprécier le café de la graine à la tasse. En travaillant directement avec de petits producteurs de café à Oahu et sur la Big Island, Chris, notre fondateur, a acquis une compréhension personnelle et approfondie du café de spécialité.

LES DÉBUTS À DC

Sachant que ses compatriotes de la côte Est apprécieraient ces cafés d’exception, il est retourné sur la côte Est pour réaliser son rêve : posséder sa propre brûlerie et son propre café. Arrivé à Washington DC avec un rêve, une Toyota 4Runner d’occasion de 1994 affichant plus de 300 000 miles au compteur et un petit investissement d’un ami magnat du surf et du cannabis, Chris avait juste assez pour acheter un torréfacteur d’occasion de 5 livres et lancer l’activité depuis son porche arrière, dans le nord-est de DC, en 2012.

Marchés de producteurs, événements éphémères et vente de grains aux commerces locaux, tout en torréfiant dans un sous-sol de Trinidad, à DC.  En 2012, Chris a rencontré Ashley dans un bar à café où il travaillait à temps partiel. Après avoir aidé Chris pendant un an sur différents aspects de l’activité, Ashley a rejoint l’entreprise à temps plein en tant que copropriétaire. Elle a apporté à Vigilante Coffee son sens des affaires, son professionnalisme, son talent pour le design et son style. Comme aime à le dire Chris : « Quand Ashley a officiellement rejoint l’entreprise, c’est là que Vigilante Coffee est devenue officielle. » C’est à peu près à la même époque que Harold est entré en scène, devenant de facto le chien de Vigilante. Harold est un labradoodle qui torréfie aux côtés de Chris depuis les débuts de Vigilante Coffee. Harold apporte de la joie aux clients et aux employés de l’entreprise. Nous nous efforçons d’être à la hauteur de l’image que Harold a de nous.

Nous voilà donc, en train de bâtir littéralement une entreprise depuis le sous-sol et d’apprendre au fil du chemin. Nous avons connu notre lot de difficultés à cette époque, notamment le vol de deux camionnettes de livraison (de vieux véhicules récupérés auprès de la famille — mais bon, ils nous permettaient d’aller et venir !). Cependant, nous avons persévéré et, finalement, l’activité s’est développée et les opérations ont pris de l’ampleur, à tel point qu’un jour, les pompiers ont enfoncé la porte de la maison où nous torréfiions. Quand autant de fumée s’échappe d’une maison mitoyenne, quelqu’un finit forcément par appeler les pompiers. Nous avons vu là un signe qu’il était temps de déménager, et nous avons ainsi rejoint Hyattsville, dans le Maryland, juste de l’autre côté de la frontière avec DC.