Colombia - Monserrate

Die Gemeinde Monserrate besteht aus einer einzigen befestigten Straße und erstreckt sich über einen Bergrücken in der wunderschönen Gebirgskette Cordillera Central im Südwesten des Bundesstaats Huila. Am oberen Ende der Straße steht eine große Backsteinkirche mit einem Schrein für die Virgen de Monserrate, eine Statue der schwarzen Jungfrau Maria, die zu einer regionalen Touristenattraktion geworden ist. Die meisten Bewohner von Monserrate und den umliegenden Gemeinden sind Kleinbauern, die Kaffee als Nutzpflanze anbauen.

Als Auftragnehmer des fünfjährigen, von USAID finanzierten Colombian Specialty Coffee Program brachte ACDI/VOCA Atlas 2005 mit den Bauern von Monserrate zusammen. Craig Holt, der Gründer von Atlas, reiste zunächst als Freiwilliger von ACDI/VOCA nach Monserrate und arbeitete mit den Kaffeebauern daran, die Qualität ihrer Kaffees zu beurteilen, ihre Ernte- und Aufbereitungsmethoden zu überprüfen und ihnen Vorschläge für ihre Positionierung auf dem Spezialitätenkaffeemarkt zu machen.

Beeindruckt vom Potenzial der Gemeinde, wirklich außergewöhnlichen Kaffee zu produzieren, kehrte Craig im folgenden Jahr mit mehreren Röstereikunden zurück und festigte eine Geschäftsbeziehung. Außerdem traf er sich persönlich mit den Kaffeebauern und dem Exporteur, um den Preis festzulegen. So wurde sichergestellt, dass alle Beteiligten mit dem Geschäft zufrieden waren. Heute kauft Atlas den Kaffee aus Monserrate weiterhin zu einem deutlich höheren Preis als dem internen Preis für konventionellen Kaffee und vermarktet den Großteil der Produktion unter dem Namen der Gemeinde.

Der Blend aus Monserrate war schon immer fantastisch, doch wir erkannten schnell, dass einige Produzenten beim Anbau und bei der Aufbereitung etwas sorgfältiger vorgingen als andere. 2008 organisierte Atlas den ersten Microlot-Wettbewerb „Lo Mejor de Monserrate“, bei dem die Bauern die Gelegenheit bekamen, ihre Lots unabhängig von den übrigen Kaffees der Gruppe verkosten und bewerten zu lassen. Als die Produzenten von Monserrate merkten, dass Kaffeekäufer für hochwertige Lots, die sich bis zu einem einzelnen Hof zurückverfolgen ließen, noch höhere Aufpreise zahlen würden, nahm der freundschaftliche Wettbewerb Fahrt auf. Die ersten Bauern, die Beziehungen zu Röstereien aufbauten, wurden für den Rest der Gemeinde zu Vorbildern für den Erfolg. Seitdem bringt jedes Jahr Kaffees von höherer Qualität, neu motivierte Bauern und die Gelegenheit für Röstereien und Produzenten, auf eine ganz besondere, persönliche Weise miteinander in Kontakt zu kommen.