Colombia - Monserrate

Formată dintr-un singur drum asfaltat, comunitatea Monserrate se întinde de-a lungul unei creste din frumosul lanț muntos Cordillera Central, în departamentul Huila din sud-vestul țării. În capătul drumului se află o biserică mare din cărămidă, care adăpostește un sanctuar închinat Fecioarei din Monserrate, o statuie a Fecioarei Maria negre devenită atracție turistică regională. Majoritatea locuitorilor din Monserrate și din comunitățile învecinate sunt mici fermieri care cultivă cafea ca sursă de venit.

În 2005, în calitate de contractant al programului columbian de cinci ani pentru cafea de specialitate, finanțat de USAID, ACDI/VOCA i-a prezentat pe fermierii din Monserrate celor de la Atlas. Craig Holt, fondatorul Atlas, a călătorit inițial la Monserrate ca voluntar ACDI/VOCA și a lucrat cu cultivatorii pentru a evalua calitatea cafelelor lor, a analiza tehnicile de recoltare și procesare și a le oferi sugestii despre cum să se poziționeze pe piața cafelei de specialitate.

Impresionat de potențialul comunității de a produce cafea cu adevărat excepțională, Craig s-a întors în anul următor împreună cu mai mulți clienți prăjitori și a consolidat o relație comercială. De asemenea, s-a întâlnit față în față cu cultivatorii și exportatorul pentru a stabili prețul, asigurându-se că toate părțile sunt mulțumite de tranzacție. Astăzi, Atlas continuă să cumpere cafeaua din Monserrate la un preț mult peste cel intern pentru cafeaua convențională și promovează cea mai mare parte a producției sub numele comunității.

Deși cafeaua blend din Monserrate a fost întotdeauna fantastică, nu a durat mult până să ne dăm seama că unii producători acordau puțin mai multă atenție practicilor de cultivare și procesare decât alții. În 2008, Atlas a organizat prima competiție de microloturi „Lo Mejor de Monserrate”, pentru a le oferi fermierilor ocazia ca loturile lor să fie degustate și evaluate separat de restul grupului. Când producătorii din Monserrate și-au dat seama că cumpărătorii de cafea plăteau prime și mai mari pentru loturile de calitate superioară, trasabile până la o anumită fermă, competiția amicală a luat avânt. Primii fermieri care au construit relații cu prăjitorii au devenit exemple de succes pentru restul comunității, iar fiecare an aduce cafele de calitate mai bună, fermieri din nou motivați și ocazia ca prăjitorii și producătorii să se cunoască într-un mod aparte, personal.