Cafea din Brazilia

Brazilia este liderul mondial în producția și exportul de cafea de 150 de ani. Pe o suprafață cultivată de peste 2,3 milioane de hectare cresc diverse soiuri de Arabica și câteva plante de Robusta. Brazilia este un gigant nu doar în ceea ce privește producția de cafea, ci și ca suprafață și populație.

Mai mult, Brazilia este cea mai mare și mai populată țară din America de Sud, cu o populație de peste 200 de milioane de locuitori. Se învecinează cu Oceanul Atlantic și cu toate țările sud-americane, cu excepția Ecuadorului și a statului Chile. Brazilia este formată din 26 de state, iar cafeaua se cultivă în 17 dintre ele. 

Capitala, Brasília, este situată în sud-estul țării, pe un platou central înalt, și are aproximativ 3 milioane de locuitori. Centrul orașului Brasília este inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO din 1987. În perioada colonială, care a durat peste trei secole, au venit în Brazilia imigranți din diverse regiuni, ceea ce explică diversitatea etnică actuală a țării.

Nordul țării este dominat de pădurile tropicale din câmpiile joase ale Amazonului, în timp ce sudul este dominat de munți și podișuri. Majoritatea marilor orașe din Brazilia se află lângă coasta Atlanticului, unde locuiește o mare parte a populației. În această regiune, între Rio de Janeiro, São Paulo și Belo Horizonte, se află și principala zonă de cultivare a cafelei braziliene, așa-numitul Ciclo do Café.

ISTORIA CAFELEI BRAZILIENE

Istoria cafelei braziliene a început în 1727, când un portughez a introdus pentru prima oară prin contrabandă semințe de cafea din Etiopia în Brazilia. La început, planta de cafea era cultivată doar în grădinile de lângă casă, dar din secolul al XIX-lea a devenit un factor economic major. 

MUNCA SCLAVILOR PE PLANTAȚIILE DIN BRAZILIA

Marii proprietari de terenuri au început să cultive plantații uriașe de cafea și să producă cafea la scară industrială. În secolul al XIX-lea, baronii cafelei au adus sclavi africani în Brazilia și i-au folosit la muncă pe plantații. Nu au fost exploatați doar oamenii, ci și solul plantațiilor. 

Sclavia a fost abolită în cele din urmă în 1888, dar mulți muncitori africani au continuat să lucreze pe plantații, pentru că aveau puține alternative. În anii care au urmat, guvernul a încurajat puternic cultivarea cafelei, ceea ce a propulsat Brazilia în fruntea producției mondiale de cafea.

CAFEAUA, UN FACTOR ECONOMIC ÎN BRAZILIA

Odată cu construirea rețelei feroviare la începutul secolului al XIX-lea, cafeaua a putut fi transportată din interiorul țării către porturi și vândută în întreaga lume. Astfel, la începutul secolului al XX-lea, Brazilia a devenit cel mai mare producător și exportator de cafea din lume. Până în 1989, prețurile cafelei au fost menținute stabile de un cartel al cafelei.

Din 1990, însă, prețurile la cafeaua verde fluctuează în economia de piață liberă, iar piața mondială a cafelei este dominată în principal de marile corporații. Din cauza instabilității prețurilor și a concurenței fermelor mari, mulți mici fermieri au dificultăți în a supraviețui pe piața cafelei.

Sprijinirea micilor fermieri brazilieni este deosebit de importantă, deoarece, spre deosebire de fermierii din țările africane, cei din Brazilia lucrează mai independent și nu întotdeauna în cadrul unor asociații de cooperare. Nu mai puțin de 85% dintre fermele de cafea braziliene sunt deținute de așa-numiții „mici fermieri”, care au în proprietate mai puțin de 20 de hectare de teren.

REGIUNILE ÎN CARE SE CULTIVĂ CAFEAUA ÎN BRAZILIA

Datorită suprafeței mari a Braziliei și diversității climatelor și a solurilor, cafeaua braziliană este extrem de variată. Cafeaua Robusta (numită Cornillon în Brazilia) se cultivă doar într-o zonă restrânsă: pe coastă, în Bahia, și în regiunea Amazonului din Rondônia. Cea mai mare parte a cafelei braziliene este însă alcătuită din soiuri Arabica, provenite din diverse zone de cultivare.

CICLO DO CAFÉ – TRIUNGHIUL CAFELEI

Triunghiul cafelei braziliene, numit și Ciclo do Café, se află în apropierea Atlanticului, între Rio de Janeiro, São Paulo și Belo Horizonte. Aceste cafele se remarcă printr-o aromă specială de apă de mare și sunt deosebit de apreciate în Africa de Nord, Europa de Est și Orientul Mijlociu. 

SAVANELE DIN BRAZILIA CENTRALĂ ȘI PARANÁ

Pe lângă triunghiul cafelei, savanele din centrul Braziliei și statul Paraná se numără printre cele mai mari zone de cultivare a cafelei din țară. În aceste două zone și în regiunea Ciclo do Café se produce împreună aproximativ 98% din cafeaua braziliană. În savanele din interiorul sud-estului Braziliei, așa-numitul cerrado, a fost redescoperit un soi vechi și delicios de cafea Arabica Bourbon Santos, cu o aromă ușor condimentată și o notă de vanilie.

RECOLTAREA CAFELEI ÎN BRAZILIA

Cultivarea cafelei la scară largă și în mod profesionist în Brazilia are și un dezavantaj: monoculturile, solurile epuizate și folosirea pesticidelor. Din cauza concurenței uriașe și a politicii dure de stabilire a prețurilor, multă vreme accentul s-a pus mai degrabă pe cantitate decât pe calitate.

Între timp, au fost introduse reglementări guvernamentale care impun păstrarea unei anumite proporții din terenurile marilor proprietari ca zonă de cultură mixtă. În plus, se ține tot mai mult cont de nevoile solului, iar fermierii brazilieni sunt și ei mai precauți în privința folosirii îngrășămintelor.

METODA DE RECOLTARE MECANICĂ

Spre deosebire de multe alte zone de cultivare a cafelei, precum Etiopia, Columbia sau Guatemala, în Brazilia recoltarea se face rareori manual, fiind realizată în principal mecanic sau semimecanic. Cireșele de cafea sunt scuturate pur și simplu de pe ramuri. Metoda este mai rapidă, dar, deoarece cireșele de cafea de pe același pom nu se coc în același timp, sunt recoltate cireșe cu toate gradele de coacere.

După recoltare, cireșele verzi, necoapte, trebuie separate cu ajutorul unor utilaje suplimentare de cireșele roșii, coapte; altfel, calitatea cafelei scade considerabil. Aceste utilaje sunt foarte scumpe și pot fi folosite doar pe terenuri cultivate plane, așa că în fermele mici se recurge adesea la recoltarea semimecanică.

METODA DE RECOLTARE SEMIMECANICĂ 

La recoltarea semimecanică, pomii sunt scuturați cu blândețe, astfel încât doar cireșele coapte să cadă la pământ. Cireșele sunt apoi sortate manual în funcție de gradul de coacere. După recoltare, boabele de cafea sunt fie prelucrate și fermentate prin metoda umedă, fie uscate imediat la soare timp de câteva zile, apoi adesea deshidratate cu ajutorul unor uscătoare.

TIPURILE DE CAFEA DIN BRAZILIA

Cafeaua braziliană clasică are note de ciocolată și nuci, cu arome care variază de la ciocolată cu lapte la alune de pădure și ciocolată neagră. În general, cafeaua braziliană se împarte în două categorii:

Milds: Cafeaua braziliană „mild” este obținută din boabe de cafea cu un grad uniform de coacere, selectate cu grijă. Boabele sunt prelucrate prin metoda umedă – adică sunt curățate, fermentate în rezervoare timp de câteva ore și apoi uscate la soare. 

Brazils: Acest tip de cafea este prelucrat prin metoda uscată și nu este fermentat. Boabele de cafea sunt sortate în prealabil mecanic și apoi uscate imediat la soare. Astfel se intensifică gustul puternic al boabelor și conținutul de cofeină. 

În prezent, se produc tot mai multe cafele de specialitate de înaltă calitate, cu arome distincte. Aceste soiuri Arabica au arome fructate și complexe, precum caisă, strugure și smochină, sau se remarcă prin note de piersică coaptă, mango ori kiwi.