Colombia - Monserrate

Monserrate, miejscowość składająca się z jednej brukowanej drogi, rozciąga się wzdłuż grzbietu pięknego pasma górskiego Cordillera Central, w południowo-zachodnim departamencie Huila. Na końcu drogi stoi duży, ceglany kościół ze świątynią Virgen de Monserrate, czyli figurą Czarnej Madonny, która stała się regionalną atrakcją turystyczną. Większość mieszkańców Monserrate i okolicznych miejscowości to drobni rolnicy uprawiający kawę jako roślinę towarową.

W 2005 roku ACDI/VOCA, jako wykonawca pięcioletniego programu Colombian Specialty Coffee Program finansowanego przez USAID, przedstawiła Atlas rolnikom z Monserrate. Craig Holt, założyciel Atlas, po raz pierwszy przyjechał do Monserrate jako wolontariusz ACDI/VOCA i współpracował z plantatorami, by ocenić jakość ich kaw, przyjrzeć się technikom zbioru i obróbki oraz podpowiedzieć, jak zaistnieć na rynku kawy specialty.

Zachęcony perspektywą produkcji naprawdę wyjątkowej kawy w tej społeczności, Craig wrócił w kolejnym roku z kilkoma klientami prowadzącymi palarnie i nawiązał trwałą współpracę handlową. Spotkał się też osobiście z plantatorami i eksporterem, by ustalić cenę, dzięki czemu wszystkie strony akceptowały warunki transakcji. Dziś Atlas nadal kupuje kawę z Monserrate, płacąc znacznie więcej niż krajowa cena kawy konwencjonalnej, i sprzedaje większość jej zbiorów pod nazwą społeczności.

Mieszanka kaw z Monserrate od zawsze była znakomita, ale szybko zauważyliśmy, że niektórzy producenci przykładają do uprawy i obróbki nieco więcej uwagi niż pozostali. W 2008 roku Atlas zorganizowała pierwszy konkurs mikrolotów „Lo Mejor de Monserrate”, by dać rolnikom możliwość oceny i punktacji ich partii niezależnie od reszty grupy. Gdy producenci z Monserrate zorientowali się, że nabywcy kawy zapłacą jeszcze wyższe premie za najwyższej jakości partie, których pochodzenie można prześledzić do konkretnego gospodarstwa, przyjazna rywalizacja nabrała rozpędu. Pierwsi rolnicy, którzy nawiązali relacje z palarniami, stali się dla reszty społeczności wzorem sukcesu, a każdy kolejny rok przynosi kawy wyższej jakości, rolników pełnych nowej motywacji oraz okazję do nawiązania wyjątkowo osobistych relacji między palarniami a producentami.