Guatemala Finca La Cumbre Fraijanes

Die Finca La Cumbre liegt etwas außerhalb der geschäftigen Metropole Guatemala-Stadt, direkt südlich der Stadt. Es ist bemerkenswert, dass die 40 Hektar große Farm so nahe am Stadtrand liegt, da die Farmen in dieser Gegend wegen der sehr hohen Nachfrage nach Land meist winzig sind.

Als der heutige Besitzer von La Cumbre, Federico Cruz Sandoval, noch sehr jung war, verbrachte er seine Sommerferien auf der Farm seines Großvaters mütterlicherseits und spielte auf den Feldern. Er studierte Agronomie und arbeitete viele Jahre als Agrartechniker, wobei er in seinem Fach große Erfolge erzielte. Von 1959 bis 1964 arbeitete er sogar für die International Coffee Organisation in Guatemala. Als er 1990 in den Ruhestand ging, beschloss er, sich nun endlich seiner eigenen Farm zu widmen. Er kaufte La Cumbre und begann Kaffee anzubauen. Die Produktion war vor allem seiner Liebe zur Landwirtschaft gewidmet, und bis zur Ernte 2016/17, die er erstmals als „Specialty“-Kaffee verkaufte, setzte er den Großteil seiner Ernte lokal ab.

Don Federicos Farm liegt in der Region Fraijanes Plateau (D.O.C.), deren mineralreicher, fruchtbarer Vulkanboden sie zu einer der besten Kaffeeanbauregionen Guatemalas macht. Da die Farm am höchsten Punkt der Region liegt, wählte er den Namen „La Cumbre“ – „der Gipfel“. Der Kaffee auf La Cumbre wird mit großer Sorgfalt angebaut, wie man es von einem so erfahrenen Agronomen erwarten kann. Die fast ausschließlich aus Catuaí bestehenden Kaffeepflanzen der Farm sind dank der großen Höhe und des kühlen Klimas relativ gut vor Kaffeerost geschützt. Doch für Don Federico ist die Liebe zum Land ebenso wichtig wie die Liebe zum Kaffee. Die Farm ist nicht biozertifiziert, aber man bemüht sich, den Einsatz von Agrarchemikalien zu begrenzen und entlang der Höhenlinien anzubauen, um Bodenerosion zu verhindern. Große Teile der Farm liegen außerdem brach und dienen als Waldschutzgebiete. 

Obwohl La Cumbre in einer dicht besiedelten Gegend liegt, ist es schwierig, Arbeitskräfte zu finden. Für die meisten Menschen in der Region ist es einfacher und lukrativer, Arbeit in Guatemala-Stadt zu finden. Während sich die Stadt weiter nach Südosten ausdehnt, wächst die Bevölkerung, doch die Zahl der verfügbaren Arbeitskräfte nimmt ab. Deshalb holt La Cumbre Arbeiterteams aus dem Hochland (Altiplano) um San Marcos, etwa 250–300 km entfernt.

Der gesamte Kaffee wird selektiv von Hand gepflückt und nach Lots aufbereitet. Die Lots werden anhand ihrer Lage auf der Farm ausgewählt, wobei auch die Varietäten berücksichtigt werden: Neue Varietäten werden beispielsweise getrennt aufbereitet. Jedes Jahr werden etwa drei oder vier Pflückdurchgänge durchgeführt. Anschließend wird der Kaffee zur Nassaufbereitung auf die andere Farm der Familie in Santa Rosa gebracht, die etwa 40 km entfernt liegt.

Während der Ernte wird der Kaffee täglich zur Nassmühle transportiert, jeweils etwa eine Stunde nach Beginn der Pflückung. Bei der Ankunft wird er zunächst in einem Wassertank gefloatet, um unreife und beschädigte Kirschen auszusortieren. Die schweren, reifen Kirschen sinken auf den Boden und gelangen dann in den Entpulper. Nach dem Entpulpen wird der Kaffee kurz in den Demucilager gegeben, um einen Teil des Mucilages zu entfernen. Anschließend wird er mit Wasser zu den darunterliegenden Tanks geleitet und dort nochmals von Hand gewaschen. Am nächsten Morgen wird der nasse Pergamentkaffee zunächst abgetropft und dann zum Trocknen auf die Patios gebracht. Dort wird er dünn ausgebreitet und mit Holzrechen häufig gewendet, bis er die optimale Feuchtigkeit von 11,5 % erreicht. Der Trocknungsprozess dauert in der Regel drei bis vier Tage.

Über die Zusammenarbeit mit Mercanta in diesem Jahr und hoffentlich auch in Zukunft sagt Don Federico: „Zum ersten Mal seit 27 Jahren freue ich mich darauf, meiner Familie etwas produktives Land zu hinterlassen.“