Guatemala Finca La Cumbre Fraijanes

Finca La Cumbre se află chiar în afara metropolei aglomerate Guatemala City, la sud de oraș. Este extraordinar că cele 40 de hectare ale fermei sunt atât de aproape de limitele urbane, deoarece majoritatea fermelor din această zonă sunt mici, din cauza cererii foarte mari de teren.

Când actualul proprietar al La Cumbre, Federico Cruz Sandoval, era foarte tânăr, își petrecea vacanțele de vară la ferma bunicului său matern, jucându-se pe câmpuri. A studiat agronomia și a lucrat mulți ani ca tehnician agricol, ajungând foarte departe în domeniul său. De fapt, din 1959 până în 1964, a lucrat chiar pentru International Coffee Organisation din Guatemala. Când s-a pensionat, în 1990, a decis că venise momentul să se dedice în sfârșit propriei ferme. A cumpărat La Cumbre și a început să cultive cafea, producând în primul rând din dragoste pentru agricultură și vânzându-și recolta local, în cea mai mare parte, până în 2016/17, când a vândut pentru prima dată cafea de specialitate.

Ferma lui Don Federico se află în regiunea platoului Fraijanes (D.O.C.), cu sol vulcanic bogat, cu un conținut ridicat de minerale, care face din aceasta una dintre cele mai bune regiuni producătoare de cafea din Guatemala. Fiindcă ferma se află în partea cea mai înaltă a regiunii, a ales numele „La Cumbre” – „Vârful”. Cafeaua de la La Cumbre este îngrijită cu meticulozitate, așa cum te-ai aștepta de la un agronom atât de experimentat, iar plantele de cafea ale fermei, aproape toate Catuaí, sunt relativ ferite de rugina frunzelor de cafea datorită altitudinii mari și climatului răcoros. Dar este important să nu uităm că pentru Don Federico, dragostea pentru pământ este la fel de importantă ca dragostea pentru cafea. Ferma nu este certificată ecologic, dar se depun toate eforturile pentru a limita folosirea substanțelor agrochimice și pentru a cultiva pe curbele de nivel, prevenind astfel eroziunea solului. O mare parte a fermei rămâne, de asemenea, necultivată, fiind rezervată conservării pădurii. 

Deși La Cumbre se află într-o zonă dens populată, poate fi dificil să găsești muncitori. Majoritatea oamenilor din regiune găsesc mai ușor și mai profitabil să lucreze în Guatemala City. Pe măsură ce orașul se extinde spre sud-est, populația crește, dar numărul muncitorilor disponibili scade. Din acest motiv, La Cumbre se bazează pe echipe de muncitori din platoul înalt (altiplano), din zona San Marcos, aflată la aproximativ 250–300 km distanță.

Toată cafeaua este culeasă selectiv, manual, și procesată pe loturi, în funcție de locul din fermă și de varietățile care alcătuiesc loturile: varietățile noi sunt procesate separat. În fiecare an se fac aproximativ 3 sau 4 treceri la cules. Cafeaua este apoi dusă la o altă fermă a familiei, în Santa Rosa, la aproximativ 40 km distanță, pentru procesarea umedă.

În timpul recoltei, cafeaua începe să fie transportată zilnic la moara umedă la aproximativ o oră după începerea culesului. La sosire, este mai întâi pusă într-un bazin cu apă pentru a îndepărta cireșele necoapte și deteriorate. Cireșele coapte și grele se scufundă, apoi ajung în depulper. După depulpare, cafeaua trece pentru scurt timp prin demucilagier, pentru îndepărtarea unei părți din mucilagiu, apoi este transportată cu apă în bazinele de dedesubt, unde este spălată din nou, de data aceasta manual. A doua zi, dis-de-dimineață, pergamentul umed este scurs și apoi dus pe terase pentru uscare. Aici este întins în straturi subțiri și întors frecvent cu greble din lemn, până când ajunge la umiditatea optimă de 11,5%. Uscarea durează de obicei 3–4 zile.

Lucrând cu Mercanta în acest an și, sperăm, și în viitor, Don Federico spune: „Pentru prima dată în 27 de ani, abia aștept să las familiei mele o parte din terenul productiv.”