Finca El Carmen, El Salvador | ESPRESSO

Das Anwesen El Carmen liegt auf 1.300 Metern über dem Meeresspiegel im Gebirgszug Apaneca-Ilamatepec in El Salvador, einem der bedeutendsten Gebiete für Spezialitätenkaffee in Mittelamerika. Die Alfaro-Familie bewirtschaftet das Anwesen seit über einem Jahrhundert. El Carmen liegt im Herzen des wichtigsten „geschützten Korridors“ aus Wald in El Salvador, einem Teil des Mesoamerikanischen Biologischen Korridors, der sich von Mexiko bis nach Panama erstreckt. In El
Salvador, wo mehr als 80 % des Kaffees im Schatten angebaut werden, ist dieses Ökosystem hauptsächlich im Kaffeewald zu finden. Deshalb sind Kaffeefarmen wie El Carmen wichtige Schutzgebiete für Hunderte von Zugvogel- und heimischen Vogelarten, die in diesem Teil der Welt vorkommen.

Das Anwesen wurde Mitte des 19. Jahrhunderts gegründet, als Antonio José Alfaro ein Grundstück nahe dem Dorf Ataco erwarb – der Name bedeutet in der indigenen Sprache Nahuatl „Ort der hoch gelegenen Quellen“ – und dort mit dem Kaffeeanbau begann. Sein Sohn Agustin Alfaro, Gründer der Salvadoran National Coffee Company, trat in die Fußstapfen seines Vaters und machte El Carmen zu einem der führenden Exporteure El Salvadors. Seine Arbeit wurde von Antonio Alfaro, dem Oberhaupt der dritten Generation dieser Kaffeefamilie, fortgeführt und wird heute von Fernando Alfaro weitergeführt, der als vierte Generation seiner Familie Kaffee anbaut.

El Carmen ist ein äußerst gut geführtes Spezialitätenkaffee-Anwesen, das mit größter Sorgfalt bewirtschaftet wird. Besonderes Augenmerk liegt darauf, die Identität jeder Partie vom Ernten der Kaffeekirschen bis zur Exportreife der Rohbohnen zu bewahren. Der Kaffee des Anwesens wächst unter einer Schattenabdeckung von etwa 60 %, die für eine gleichmäßige Reifung der Kaffeekirschen erforderlich ist. Vor der Regenzeit werden die Schattenbäume auf etwa 40 % Schatten zurückgeschnitten, damit genügend Licht für das Wachstum neuer Blätter eindringen kann.

Diese Partie besteht aus Red Bourbon, einer der vielen Varietäten, die auf El Carmen wachsen. Während der Ernte werden die Kaffeekirschen nur dann von Hand gepflückt, wenn sie perfekt reif sind, und zur Mühle auf der Farm gebracht. Dort werden sie nach Qualität sortiert und anschließend in Behälter mit Wasser und einer Mischung aus Mikroorganismen, Pilzen und Bakterien aus den Bergen gegeben, um 192 Stunden lang in verschlossenen Behältern zu fermentieren. Dadurch verlangsamt sich der Fermentationsprozess und Schimmelbildung wird verhindert. Anschließend werden die Kaffeekirschen gleichmäßig auf erhöhten Trockenbetten verteilt und 25–30 Tage in der offenen Sonne getrocknet. Regelmäßiges Wenden verhindert dabei die Schimmelbildung. Nach dem Trocknen wird der Kaffee geschält und für den Export vorbereitet.