Las Lajas Finca San Isidro

Informationen zur Farm

Produzenten: Oscar und Francisca Chacón

Region: Sabanilla de Alajuela, Zentraltal

Anbauhöhe: 1.400–1.600 m ü. d. M.

Varietäten: Caturra, Catuai

Dieser Kaffee ist ein Perla-Negra-Natural-Microlot von der berühmten Las Lajas Micromill in Costa Rica. Die Besitzer Oscar und Francisca Chacón sind Kaffeebauern in dritter Generation, doch Kaffee ist für sie mehr als nur Teil ihres Familienerbes: Er liegt ihnen auch im Herzen und in der Seele. Das Paar setzt sich nicht nur für eine ökologisch und sozial verantwortungsvolle Bewirtschaftung der Farm ein, sondern auch für Kaffee von höchster Qualität. Bei der Verarbeitung sind sie besonders innovativ und gehörten in Costa Rica zu den frühen Vorreitern, die unterschiedliche Honey- und Natural-Aufbereitungen perfektionierten.

2005 beschlossen sie nach Jahren, in denen sie ihre Kaffeekirschen zum jeweils geltenden Marktpreis an eine Kooperative geliefert hatten, sich der brandneuen „Micromill-Revolution“ anzuschließen und eine eigene Entpulpermaschine zu kaufen. So wollten sie mehr Kontrolle über die Qualität und den Preis ihrer Lots gewinnen. „Anfangs wussten wir nicht, was wir taten“, erklärt Oscar. „Wir haben einfach experimentiert.“ Aus diesen Experimenten gingen einige der spannendsten neuen Geschmacksprofile hervor, die wir je probiert haben: Heute bereiten die Chacons eine große Auswahl an Honey-Kaffees zu und variieren die Trocknungszeit, um unterschiedliche Tassenprofile zu kreieren.

Als 2008 ein Erdbeben während der Ernte die Strom- und Wasserversorgung in der Region lahmlegte, brachte die Not der Familie weitere Innovationen hervor. Da sie die Entpulpermaschinen nicht betreiben und den Mucilage nicht abwaschen konnten, um Washed-Lots herzustellen, ließ sich Francisca von ihrem Wissen über die afrikanische Kaffeeproduktion inspirieren und baute kurzerhand Trockenbetten auf dem Grundstück. Ihre Natural-Lots erregten die Aufmerksamkeit der Kaffeewelt, und der Rest ist Geschichte.

Heute konzentriert sich Las Lajas auf mehrere Varianten der Honey- und Natural-Aufbereitung. Perla Negra oder „Schwarze Perle“ ist ein von Oscar und Francisca Chacón bei Las Lajas entwickeltes Verfahren. Dabei werden die reifen Kaffeebohnen mit einem hohen Brix-Wert auf Trockenbetten in einer dünnen Schicht ausgebreitet, um möglichst viel Sonnenlicht aufzunehmen. Nach einer Woche ruhen die Bohnen im Schatten (kühl), bevor sie auf die Gewächshaus-Terrasse gebracht werden, wo sie weiter trocknen. Die Kaffeekirschen werden zweimal täglich bewegt, wodurch sich der Trocknungsprozess extrem verlangsamt. Anschließend werden sie in saubere Säcke gefüllt, zugebunden und drei Tage „ruhen gelassen“, bevor sie wieder auf Trockenbetten kommen und als Natural fertig aufbereitet werden.

Auf der Farm wird ausschließlich Arabica angebaut, vor allem die Varietäten Caturra und Catuaí, die im Schatten einheimischer Bäume wachsen. Organischer Kompost wird vor Ort mithilfe von Wurmkompostierung hergestellt. Bei der Produktion kommen keinerlei Chemikalien oder Agrotoxine zum Einsatz.

Herkunft

Kaffee aus Costa Rica, oft „El Grano de Oro“ (die goldene Bohne) genannt, bildet seit dem späten 18. Jahrhundert das Rückgrat der Entwicklung des Landes. Seine Geschichte ist ein seltenes Beispiel dafür, wie eine hochwertige Nutzpflanze unmittelbar die Modernisierung eines Landes finanzierte – vom Bau der ersten Eisenbahnen bis hin zur nationalen Oper. 

Kurzer geschichtlicher Überblick

Frühe Einführung (18.–19. Jh.): Kaffee kam im späten 18. Jahrhundert nach Costa Rica; der kommerzielle Anbau begann Anfang des 19. Jahrhunderts. Mitte des 19. Jahrhunderts war Kaffee zum wichtigsten Exportgut und zum Motor der Wirtschaft geworden.

• Politische und wirtschaftliche Auswirkungen: Die Einnahmen aus dem Kaffeeexport finanzierten Infrastruktur wie Straßen, Eisenbahnen und Banken. Die Kaffeeoligarchie prägte die Politik und trug zur Modernisierung des Staates bei.
• Geografische Ausbreitung: Die Plantagen breiteten sich vom Zentraltal bis in die westlichen Hochlagen und das Hochland von Tarrazú aus, wo Höhe und Klima sich als hervorragend für hochwertigen Arabica erwiesen.
• Aufstieg von Kooperativen und Kleinbauern: Im Laufe des 20. Jahrhunderts sorgten Landreformen und Kooperativen, darunter Coope Tarrazú, dafür, dass sich der Landbesitz von großen Anwesen auf zahlreiche Kleinbauern ausweitete.
• Qualitätsorientierung und Regulierung: 1989 verabschiedete Costa Rica Gesetze zum Schutz der Kaffeequalität und führte später strenge Klassifizierungen wie Strictly Hard Bean (SHB) ein. Außerdem förderte das Land Spezialitätenkaffee. Das nationale Kaffeeinstitut Icafe und die Kooperativen unterstützten Forschung und Qualitätskontrolle.
• Diversifizierung und Nachhaltigkeit (spätes 20.–21. Jh.): Angesichts schwankender Preise erschlossen Produzenten Spezialitätenmärkte, setzten auf ökologischen und schattigen Anbau, Ökotourismus (Kaffeetouren) und direkte Handelsbeziehungen zu Röstereien weltweit.

Wissenswertes

• Kaffeevarietäten: In Costa Rica wird hauptsächlich Arabica angebaut, insbesondere Caturra, Catuai und Varianten von Villa Sarchi. Der kommerzielle Anbau von Robusta ist zum Schutz der Qualität praktisch verboten.
• Vorteile der Höhenlage: Viele der besten Anbaugebiete liegen auf 1.200–1.800 m Höhe und bringen dichte, aromatische Bohnen hervor, die oft als SHB (Strictly Hard Bean) klassifiziert werden.
• Berühmtes Tarrazú: Die Region Tarrazú ist weltweit für ihre lebendige Säure, floralen und zitrischen Geschmacksnoten sowie ihre durchgehend hohe Qualität bekannt.
• Mikroklimata: Schon kleine Unterschiede bei Hanglage, Beschattung und Boden können dazu führen, dass Farmen im Abstand von nur wenigen Kilometern deutlich unterschiedliche Tassenprofile hervorbringen.
• Nasse und trockene Aufbereitung: Die Washed-Aufbereitung ist weit verbreitet und sorgt für klare, lebendige Aromen. Manche Produzenten verwenden Natural- oder Honey-Aufbereitungen für süßere, fruchtigere Profile.
• Spezialitätenkaffee: Costa Rica gehörte in Lateinamerika zu den frühen Vorreitern des Spezialitätenkaffees. Viele Produzenten konzentrieren sich auf Kaffee von einzelnen Farmen und Microlots, die zu höheren Preisen verkauft werden.
• Kaffee und nationale Identität: Kaffee trug zur Entstehung der costa-ricanischen Mittelschicht bei und finanzierte frühe Bildungsangebote und Infrastruktur – ein wichtiger Teil der nationalen Entwicklungsgeschichte.
• Cupping-Kultur: Professionelles Cupping zur sensorischen Bewertung ist weit verbreitet. In Costa Rica finden Wettbewerbe und Preisverleihungen für die besten Lots und Baristas statt.
• Kaffeetourismus: Die „Ruta del Café“ und zahlreiche Finca-Touren ermöglichen es Besuchern, die Aufbereitung kennenzulernen, frisch gebrühten Kaffee zu probieren und auf Kaffeefarmen zu übernachten.
• Beschattung und Biodiversität: Schattig angelegte Kaffeeplantagen können heimischen Vögeln und der Biodiversität Lebensraum bieten. Viele Farmen verbinden den Kaffeeanbau mit dem Schutz einheimischer Wälder.
• Klimaanfälligkeit: Ausbrüche des Kaffeerosts (roya) und der Klimawandel mit höheren Temperaturen und veränderten Niederschlägen gefährden die Erträge. Zu den Anpassungsmaßnahmen gehören der Anbau in höheren Lagen, neue Varietäten und verbesserte Anbaumethoden.
• Direkthandel und Kooperativen: Viele costa-ricanische Kaffeebauern verkaufen über Kooperativen oder im Direkthandel. Diese Beziehungen ermöglichen Produzenten höhere Preise und längerfristige Verträge.
• Kultureller Exportschlager: Kaffee aus Costa Rica wird oft als lebendig, klar und ausgewogen beschrieben – Eigenschaften, die bei Spezialitätenröstereien weltweit gefragt sind.
• Rechtlicher Schutz: Für einige Regionen und Bezeichnungen, die mit hochwertigem Kaffee verbunden sind, etwa Tarrazú, werden geografische Herkunftsangaben genutzt, um Ruf und Wert zu schützen.