Finca El Carmen, El Salvador

Finca El Carmen
Land: El Salvador
Farm: Finca El Carmen Estate & Beneficio
Region/Ort: Apaneca-llamatepec/ Ataco
Besitzer: Fernando Alfaro & Family
Aufbereitung: Natural
Varietät: Red Bourbon
Höhenlage: 1.300 Meter über dem Meeresspiegel

El Carmen Estate liegt auf 1.300 Metern über dem Meeresspiegel im Gebirgszug Apaneca-Ilamatepec in El Salvador, einer der wichtigsten Anbauregionen für Specialty Coffee in Mittelamerika. Die Farm wird seit über einem Jahrhundert von der Familie Alfaro bewirtschaftet. 

El Carmen liegt im Herzen des wichtigsten „geschützten Korridors“ aus Wald in El Salvador. Er ist Teil des Mesoamerican Biological Corridor System, das sich von Mexiko bis nach Panama erstreckt. In El Salvador, wo mehr als 80 % des Kaffees im Schatten angebaut werden, basiert dieses Ökosystem hauptsächlich auf Kaffeewäldern. Deshalb spielen Kaffeefarmen wie El Carmen eine wichtige Rolle als Rückzugsort für Hunderte Zugvogel- und heimische Vogelarten, die in diesem Teil der Welt vorkommen. 

Die Farm wurde Mitte des 19. Jahrhunderts gegründet, als Antonio José Alfaro ein Stück Land nahe dem Dorf Ataco erwarb – dessen Name in der indigenen Nahuatl-Sprache „Ort der hoch gelegenen Quellen“ bedeutet – und dort mit dem Kaffeeanbau begann. Sein Sohn Agustin Alfaro, Gründer der Salvadoran National Coffee Company, trat in die Fußstapfen seines Vaters und machte El Carmen zu einem der führenden Exporteure El Salvadors. Seine Arbeit führte Antonio Alfaro fort, das Oberhaupt der dritten Generation dieser Kaffeefamilie. Heute wird sie von Fernando Alfaro weitergeführt, der als vierte Generation seiner Familie Kaffee anbaut. 

El Carmen ist eine äußerst gut geführte Specialty-Farm, die mit großer Sorgfalt bewirtschaftet wird. Besonderes Augenmerk liegt darauf, die Identität jeder Parzelle vom Ernten der Kaffeekirschen bis zur Exportreife der Rohkaffeebohnen zu bewahren. Der Kaffee der Farm wächst unter etwa 60 % Schatten, damit er gleichmäßig reift. Vor der Regenzeit werden die Schattenbäume dann auf etwa 40 % Schatten zurückgeschnitten, damit genügend Licht für das Wachstum neuer Blätter durchdringt. 

Während der Ernte werden die Red Bourbon-Kirschen von Hand gepflückt, sobald sie perfekt reif sind, und anschließend in Wasser sortiert, um Fremdkörper und zu leichte Kirschen zu entfernen. Danach werden sie 21 Tage lang auf erhöhten Trockenbetten getrocknet und regelmäßig geharkt – anfangs alle 20 Minuten –, damit sie gleichmäßig trocknen. Anschließend verbringen sie weitere drei bis vier Tage auf Lehmterrassen. Die gesamte Trocknungszeit beträgt damit etwa 26 Tage. Zum Schluss werden die Bohnen aufbereitet, alle Defekte entfernt und sie auf eine einheitliche Größe sortiert.