Finca El Carmen, El Salvador

Finca El Carmen
Țara: El Salvador
Fermă: Finca El Carmen Estate & Beneficio
Regiune/Localitate: Apaneca-llamatepec/ Ataco
Proprietar: Fernando Alfaro & Family
Procesare: Natural
Varietate: Red Bourbon
Altitudine: 1.300 de metri deasupra nivelului mării

El Carmen Estate se află la 1.300 m deasupra nivelului mării, în lanțul muntos Apaneca-Ilamatepec din El Salvador, una dintre cele mai importante zone din America Centrală pentru producția de cafea de specialitate. Familia Alfaro cultivă această proprietate de peste un secol. 

El Carmen se află în inima principalului coridor forestier protejat din El Salvador, parte a Sistemului Coridorului Biologic Mesoamerican, care se întinde din Mexic până în Panama. În El Salvador, unde peste 80% din cafea este produsă sub umbră, acest ecosistem se bazează în principal pe pădurile de cafea. Din acest motiv, fermele de cafea precum El Carmen joacă un rol esențial, oferind un refugiu sutelor de specii de păsări migratoare și native din această parte a lumii. 

Proprietatea a fost înființată la mijlocul secolului al XIX-lea, când Antonio José Alfaro a achiziționat un teren lângă satul Ataco – al cărui nume înseamnă „locul izvoarelor de la înălțime” în limba indigenă nahuatl – și a început să cultive cafea. Fiul său, Agustin Alfaro, fondatorul Companiei Naționale de Cafea din El Salvador, a urmat exemplul tatălui său și a transformat El Carmen într-unul dintre principalii exportatori ai țării. Munca sa a fost continuată de Antonio Alfaro, reprezentantul celei de-a treia generații a acestei familii de cultivatori de cafea, iar astăzi este dusă mai departe de Fernando Alfaro, a patra generație a familiei care cultivă cafea. 

El Carmen este o fermă de cafea de specialitate administrată foarte bine, cu o atenție meticuloasă la detalii și cu un accent deosebit pe păstrarea identității fiecărui lot, din momentul recoltării cireșelor de cafea până când boabele verzi sunt gata de export. Cafeaua fermei este cultivată sub o acoperire de umbră de aproximativ 60%, necesară pentru coacerea uniformă a cafelei. Înainte de sezonul ploios, arborii de umbră sunt apoi toaletați, astfel încât acoperirea să ajungă la aproximativ 40%, permițând pătrunderea luminii necesare creșterii frunzelor noi. 

În timpul recoltei, cireșele Red Bourbon sunt culese manual doar când sunt perfect coapte și sunt puse la plutit pentru a îndepărta resturile și cireșele prea ușoare. Apoi sunt puse la uscat pe paturi înălțate timp de 21 de zile și sunt greblate regulat, inițial la fiecare 20 de minute, pentru a se usca uniform. Mai stau încă trei-patru zile pe terase de argilă, astfel încât timpul total de uscare ajunge la aproximativ 26 de zile. În final, boabele sunt pregătite, toate defectele sunt îndepărtate, iar boabele sunt sortate după dimensiune.