Finca El Carmen, El Salvador

Finca El Carmen
Paese: El Salvador
Fattoria: Finca El Carmen Estate & Beneficio
Regione/Località: Apaneca-llamatepec/ Ataco
Proprietario: Fernando Alfaro & Family
Lavorazione: Natural
Varietà: Red Bourbon
Altitudine: 1.300 metri sul livello del mare

La tenuta El Carmen si trova a 1.300 m sul livello del mare nella catena montuosa Apaneca-Ilamatepec di El Salvador, una delle principali aree dell’America centrale per la produzione di caffè specialty. La famiglia Alfaro coltiva la tenuta da oltre un secolo. 

El Carmen si trova nel cuore del principale corridoio forestale protetto di El Salvador, parte del Sistema del corridoio biologico mesoamericano, che si estende dal Messico fino a Panama. In El Salvador, dove oltre l’80% del caffè viene coltivato all’ombra, questo ecosistema si basa soprattutto sulle foreste di caffè. Per questo motivo, fattorie come El Carmen svolgono un ruolo vitale come rifugio per centinaia di specie di uccelli migratori e autoctoni presenti in questa parte del mondo. 

La tenuta fu fondata a metà del XIX secolo, quando Antonio José Alfaro acquistò un appezzamento di terreno vicino al villaggio di Ataco — che nella lingua indigena Nahuatl significa «luogo delle sorgenti elevate» — dove iniziò a produrre caffè. Suo figlio, Agustin Alfaro, fondatore della Compagnia nazionale del caffè salvadoregna, seguì le orme del padre e rese El Carmen uno dei principali esportatori di El Salvador. La sua opera fu portata avanti da Antonio Alfaro, capofila della terza generazione di questa famiglia di produttori di caffè, e prosegue oggi con Fernando Alfaro, quarta generazione della famiglia a coltivare caffè. 

El Carmen è una tenuta di caffè specialty gestita con grande cura e scrupolosa attenzione ai dettagli, con particolare importanza attribuita al mantenimento dell’identità di ogni lotto dal momento della raccolta delle ciliegie di caffè fino a quando i chicchi verdi sono pronti per l’esportazione. Il caffè della tenuta cresce con una copertura d’ombra di circa il 60%, necessaria affinché maturi in modo uniforme. Prima della stagione delle piogge, gli alberi da ombra vengono potati fino a raggiungere una copertura di circa il 40%, per consentire alla luce di favorire la crescita del nuovo fogliame. 

Durante la raccolta, le ciliegie Red Bourbon vengono raccolte a mano solo quando sono perfettamente mature e immerse in acqua per rimuovere detriti e ciliegie troppo leggere. Vengono poi messe ad asciugare per 21 giorni su letti rialzati e rivoltate regolarmente (inizialmente ogni 20 minuti) per garantire un’essiccazione uniforme. Trascorrono altri tre o quattro giorni su patii in argilla, per un tempo totale di essiccazione di circa 26 giorni. Infine, i chicchi vengono preparati, privati di ogni difetto e selezionati per ottenere una pezzatura uniforme.