El Zapoteco, Sierra Juarez, Mexico | Washed FSC-9152

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En los tres pueblos de Cafe El Zapoteco hay un fuerte sentido de comunidad, profundamente arraigado en los vínculos históricos de sus habitantes con la región.
Cafe El Zapoteco es un grupo de unas 180 familias productoras de café liderado por Romulo Chavez en la Sierra Juárez. Se organiza de manera bastante informal, pero sus lazos comunitarios son profundos.

Aquí hay un enorme potencial para producir café de calidad y, trabajando estrechamente con Romulo, queremos construir una relación sólida con Cafe El Zapoteco y tostadores afines. 

Es una asociación de 180 familias productoras de café de tres pueblos de la Sierra Juarez. Además de ser el lugar de nacimiento de Benito Juarez —el primer presidente de México de origen indígena—, la Sierra Juarez es una cadena montañosa de clima templado al norte de la ciudad de Oaxaca.

Cafe El Zapoteco está liderado por Romulo Chavez. Desde hace varios años, Romulo trabaja para establecer relaciones directas con los compradores y así conseguir precios más altos para los productores de Cafe El Zapoteco. También ha promovido un fuerte espíritu comunitario entre la asociación y sus productores.

El centro de la cooperativa Cafe El Zapoteco es el pueblo de Santo Domingo Cacalotepec. Este nombre combina palabras del español y del zapoteco. Cacalotepec significa «montaña del cuervo», que aparece representada en los sacos de este grupo productor: un cuervo con una cereza de café en el pico.

La mayoría de los miembros de la asociación son de ascendencia zapoteca y hablan español como segunda lengua, después del zapoteco. En los tres pueblos de Cafe El Zapoteco hay un fuerte sentido de comunidad, profundamente arraigado en los vínculos históricos de sus habitantes con la región.

En lugar de contratar recolectores durante la cosecha, cuando el café de un miembro está listo para recoger, varios vecinos le ayudan con la cosecha. En vez de recibir un pago, el productor cuyo café se está recolectando debe preparar el almuerzo para todos y, a su vez, ayudar a recoger el café de quienes le echaron una mano cuando el suyo esté listo.

Las fincas tienen entre 0,5 y 5 hectáreas, pero el miembro promedio cuenta con menos de una hectárea de café y produce entre 100 y 150 kilos de café pergamino al año. El café se despulpa y fermenta, a menudo en tanques de madera construidos a mano, y después se seca sobre petates, unos tejidos tradicionales.

El bajo volumen de producción y los bajos rendimientos son los mayores desafíos para los productores de Cafe El Zapoteco y, en general, de Oaxaca. En la última década, la roya del café ha reducido drásticamente los rendimientos y los productores tienen poco acceso a financiación, formación o apoyo para hacerle frente. Del mismo modo, el café suele venderse a intermediarios locales a precios de mercado, perdiendo toda trazabilidad e identidad.

Raw Material trabaja estrechamente con Cafe El Zapoteco y otros grupos de Oaxaca para conseguir mejores precios y pagos más tempranos. Con el tiempo y el apoyo de tostadores colaboradores comprometidos, queremos ayudar a abordar los problemas que causan estos bajos rendimientos y trabajar para aumentar la producción, la calidad y, en última instancia, la rentabilidad y viabilidad económica de cultivar café en estas regiones.