El Zapoteco, Sierra Juarez, Mexico | Washed FSC-9152

-----

In de drie dorpen van Cafe El Zapoteco is er een sterk gemeenschapsgevoel, diep geworteld in de historische banden tussen de gemeenschap en de regio.
Cafe El Zapoteco is een groep van zo’n 180 koffieproducerende families, geleid door Romulo Chavez in de Sierra Juárez. De organisatie is vrij informeel, maar de onderlinge banden binnen de gemeenschap zijn hecht.

Er is hier enorm veel potentieel voor kwaliteit en samen met Romulo willen we een sterke relatie opbouwen met Cafe El Zapoteco en gelijkgestemde branders. 

Dit is een vereniging van 180 koffieproducerende families uit drie dorpen in de Sierra Juarez. De Sierra Juarez is niet alleen de geboorteplaats van Benito Juarez — de eerste Mexicaanse president van inheemse afkomst — maar ook een gematigd berggebied ten noorden van de stad Oaxaca.

Cafe El Zapoteco wordt geleid door Romulo Chavez. Romulo werkt al enkele jaren aan directe relaties met afnemers, zodat de producenten van Cafe El Zapoteco hogere prijzen kunnen krijgen. Ook heeft hij bij de vereniging en haar producenten een sterk gemeenschapsgevoel gestimuleerd.

Het centrale punt van de coöperatie Cafe El Zapoteco is het dorp Santo Domingo Cacalotepec. De naam is samengesteld uit Spaans en Zapotec. Cacalotepec betekent “berg van de raaf”, afgebeeld op de zakken van deze producentengroep als een raaf met een koffiebes in zijn snavel.

De meeste leden van de vereniging hebben een Zapoteekse achtergrond en spreken Spaans als tweede taal, na het Zapoteco. In de drie dorpen van Cafe El Zapoteco is er een sterk gemeenschapsgevoel, diep geworteld in de historische banden tussen de gemeenschap en de regio.

In plaats van plukkers in te huren tijdens de oogst, helpen meerdere buren een producent met het plukken zodra diens koffie rijp is. Als tegenprestatie kookt de producent van wie de koffie wordt geplukt voor iedereen de lunch. Ook wordt van hem verwacht dat hij op zijn beurt de koffie plukt van de buren die hem hebben geholpen, zodra hun koffie rijp is.

De boerderijen variëren in grootte van 0,5 tot 5 hectare, maar het gemiddelde lid heeft minder dan één hectare koffie en produceert jaarlijks tussen de 100 en 150 kilo ongepelde koffie. De koffiebessen worden ontpulpt en gefermenteerd, vaak in handgemaakte houten tanks, en vervolgens gedroogd op petates, traditionele geweven matten.

Lage productievolumes en lage opbrengsten zijn de grootste uitdagingen voor de producenten van Cafe El Zapoteco en voor Oaxaca in het algemeen. In het afgelopen decennium heeft koffieroest de opbrengsten hier gedecimeerd en hebben producenten nauwelijks toegang tot financiering, training of ondersteuning om dit aan te pakken. Koffies worden doorgaans verkocht aan lokale tussenpersonen tegen marktprijzen, waarbij alle traceerbaarheid en eigenheid verloren gaan.

Raw Material werkt nauw samen met Cafe El Zapoteco en andere groepen in Oaxaca om hogere prijzen en eerdere betaling mogelijk te maken. Op termijn willen we, met de steun van betrokken branders, helpen de oorzaken van deze lage opbrengsten aan te pakken en de productie, kwaliteit en uiteindelijk de winstgevendheid en economische levensvatbaarheid van koffieproductie in deze regio’s te vergroten.