Costa Rica: ARBAR - La Isla

Costa Rica : Arbar - La Isla

Des saveurs nettes de fruits verts s’ouvrent sur une marmelade de citron vert, suivie par le raisin blanc, puis une douce note de groseille à maquereau en finale, pour une fin de bouche vive et sucrée.

Arbar est la première ferme de café que notre acheteur vert Roland ait jamais visitée. À bien des égards, elle est caractéristique de tout ce que nous avons toujours essayé de faire dans l’achat de café et au cœur de ce qui nous anime depuis toujours. Le lot que nous vous proposons ici est un assemblage de Caturra et de Catuai en Honey Process.

Une révolution dans la traçabilité

Le moulin Arbar se trouve dans la vallée occidentale du Costa Rica, près de Lourdes de Naranjo, à 1 600 mètres d’altitude. Il appartient à Carlos et Maria, et son nom, Arbar, est un assemblage de Carlos ARrieta et Maria BARboza. Lorsqu’ils ont hérité de la ferme de café, elle ne leur rapportait pas vraiment d’argent. À l’époque, presque tout le café costaricien était vendu à de grandes coopératives pour être transformé. On pouvait acheter des lots régionaux comme Tarrazú, mais la traçabilité était limitée et les producteurs individuels étaient peu incités à obtenir des résultats exceptionnels, car leur travail était regroupé avec celui de tous les autres.

Dans les années 2010, le Costa Rica a connu la « révolution des micromoulins », lorsque différents producteurs ont compris que la construction de leurs propres moulins leur permettrait de transformer leur café et d’être reconnus pour leur travail acharné.

Une rencontre heureuse

La route où se trouve Arbar est bien connue des exportateurs et des acheteurs, car elle passe devant plusieurs fermes lauréates de la Cup of Excellence et leurs cafés primés. On y trouve Vista Al Valle (propriété d’Oldemar Arrieta Lobo, le cousin de Carlos), Herbazu (propriété de Tonio Barrantes Zuñiga, le voisin de Carlos) et, un peu plus loin, Sumava (propriété de Francisco Mena, producteur, lauréat de la Cup of Excellence et notre exportateur). Ce sont toutes des fermes formidables, dont nous achetons régulièrement de délicieux cafés.

Carlos et Maria ont vu le succès rencontré par d’autres fermes locales qui transformaient leur propre café et se sont dit : « Hé, et si nous essayions quelque chose ? » Nous avons eu la chance de découvrir leur café tôt et avons commencé à l’acheter immédiatement, car leur intuition s’est avérée juste. Il est délicieux.

Au début, nous l’avons acheté sans vraiment savoir d’où il venait. Francisco nous avait présenté ce café en nous demandant, en substance : « Hé, vous aimez ce café ? » Nous avons répondu : « Oui ! » Il a dit : « Super, voici les producteurs. » Et voilà. La première année où nous l’avons acheté, il s’appelait simplement Carlos Arrieta, car ils n’avaient pas encore choisi de nom pour leur moulin. L’année suivante, il est devenu Arbar.

Pura Vida

Roland a visité Arbar pour la première fois en 2015, l’année où il a fait partie du jury de la Cup of Excellence du Costa Rica, et cette visite reste l’une des expériences les plus mémorables de sa vie. Lors de ce premier voyage, il ne parlait pas encore espagnol et était accompagné du charmant Wayner de Exclusive Coffees, qui, à l’époque, parlait peu anglais. Carlos et Maria ne parlent tous deux qu’espagnol, ce qui rendait la communication difficile.

Ils ont comblé cet écart presque immédiatement. Avant même les présentations, Carlos a serré Roland dans ses bras et lui a dit : « Bienvenue. Tu es des nôtres, tu es ici chez toi maintenant. » On lui a fait visiter les fermes, il s’est assis à la place d’honneur à table pour le dîner et a appris quelques expressions espagnoles. La plus importante, bien sûr, était « Pura Vida ! ».

Traduite littéralement par « vie pure », cette expression est le véritable passe-partout du Costa Rica. Comment allez-vous ? Pura Vida. Vous avez passé une mauvaise journée ? Pura Vida. C’est une expression merveilleusement positive qui convient à presque toutes les situations et qui incarne parfaitement l’esprit du Costa Rica.

Regarder vers l’avenir

Nous avons commencé à acheter du café auprès d’Arbar en 2013, et depuis, ils produisent pour nous d’excellents cafés du Costa Rica. Chaque année, ils ont progressé régulièrement, sans jamais en faire trop ni aller trop vite. Ils ont commencé à planter de nouvelles variétés et nous avons depuis eu le plaisir de découvrir des lots de Villa Sarchi, Caturra, Catuai, Geisha, Kenya et d’autres variétés expérimentales de la ferme.

Ils cultivent également de petites quantités de café Ethiopian Landrace et plusieurs autres variétés à l’essai.

Après leurs deux premières fermes, Manantial et Oasis, ils ont depuis ajouté La Isla, propriété de la nièce de Maria, et Pedro, une ferme qu’ils ont achetée après le décès de son ancien propriétaire et qu’ils ont baptisée en son honneur. C’est merveilleux de voir cette évolution.

L’exemple préféré de Roland pour illustrer l’impact de ces évolutions est Esteban, l’aîné des quatre enfants Arrieta-Barboza : Yessica, Karen, Esteban et Jose Ignacio (Nacho). Lorsque Roland l’a rencontré, il travaillait dans l’élevage bovin. Il n’est pas rare de voir des enfants s’éloigner de la culture du café, car celle-ci ne rapporte souvent pas assez.

Quelques années plus tard, Esteban a commencé à travailler au moulin voisin de Sumava et s’y est distingué. Il a ensuite travaillé pour un exportateur et travaille aujourd’hui pour Exclusive, notre partenaire exportateur. Il a même acheté un terrain à lui, juste à côté d’Oasis. Voir Esteban choisir un avenir dans le café de spécialité rappelle avec force que le fait de payer un prix juste peut créer des débouchés pour la prochaine génération.

De bonnes personnes font du bon café

Lorsque nous avons commencé à acheter du café du Costa Rica auprès d’Arbar, nous prenions tous les grains qu’ils produisaient. Aujourd’hui, ils sont bien plus efficaces et produisent une récolte beaucoup plus importante. Même si nous n’en achetons plus la totalité, nous en achetons toujours une part importante.

Constater cette évolution est extrêmement satisfaisant pour nous, et les moments passés avec la famille restent précieux et personnels. Cela nous rappelle jusqu’où les relations peuvent évoluer lorsque les producteurs sont rémunérés équitablement pour leur café. C’est tout ce que nous faisons : leur payer ce qu’ils méritent et revenir chaque année. C’est merveilleux de les voir continuer à prospérer.

Maria et Carlos se sont également tournés vers le tourisme en organisant des visites de café dans leurs fermes, et sont devenus largement autonomes. Ils élèvent des chèvres et des poules, et ont des poissons, tout en s’efforçant d’être aussi autonomes que possible.

La famille est très impliquée dans la communauté locale. Lors d’une récente visite, Paul (notre chef torréfacteur en Nouvelle-Zélande) et Roland ont assisté à une fête de rodéo locale, un événement majeur pour la communauté agricole rurale. Hélas, il n’existe aucune photo de Roland en train de tomber de quoi que ce soit.

Au cours de ce même voyage, alors qu’ils partageaient un café devant la maison, les pompiers locaux se sont arrêtés pour acheter du café à Maria, qui torréfie son propre café dans un petit atelier derrière la maison. Pendant qu’elle torréfiait, ils ont partagé un café et discuté avant de retourner au travail.

C’était un bel aperçu de la vie rurale et de l’esprit communautaire. Tous ceux qui travaillent à Arbar sont véritablement ancrés dans leur communauté et comptent parmi les personnes les plus adorables que nous connaissions. Cela nous rappelle constamment combien il est important d’entretenir ces relations.

Traçabilité

• Pays : Costa Rica
• Région : Western Valley
• Ville : Lourdes de Naranjo
• Micromoulin : ARBAR
• Ferme : La Isla
• Producteur : Carlos Arrieta & Family
• Altitude : 1 600 m au-dessus du niveau de la mer
• Variétés : Caturra & Catuai
• Procédé : Honey

Notes de dégustation

Notes de dégustation : Marmelade de citron vert, raisin blanc, groseille à maquereau

Notes de dégustation de la Cup of Excellence

• Tasse propre : 7/8
• Douceur : 6.5/8
• Acidité : 7/8
• Texture en bouche : 6/8
• Saveur : 6.5/8
• Arrière-goût : 6/8
• Équilibre : 6/8
• Note globale : 6.5/8
• Correction : +36
• Total : 87.5/100

Pour en savoir plus sur notre système de notation des cafés, lisez notre article de blog « Que signifient réellement les notes de dégustation du café ? ». Et si vous souhaitez vous essayer à la dégustation, nous avons aussi préparé un guide : Qu’est-ce que la dégustation du café ?.

Informations sur la torréfaction

Moyenne - Gardez une progression régulière et visez le milieu du développement, afin de préserver les saveurs vives, nettes et éclatantes du café.