Costa Rica: ARBAR - La Isla

Costa Rica: Arbar - La Isla

Knapperige smaken van groen fruit beginnen met limoenmarmelade, waarna witte druif naar voren komt. Een zachte kruisbes in de nasmaak maakt het geheel af met een frisse, maar zoete finish.

Arbar was de eerste koffieboerderij die onze Green Buyer Roland ooit bezocht. In veel opzichten is deze boerderij kenmerkend voor alles wat we met koffie-inkoop hebben willen doen en vormt ze de kern van waar we altijd voor hebben gestaan. De partij die we hier voor je hebben, is een blend van Caturra en Catuai met een honey-verwerking.

Een revolutie in traceerbaarheid

De Arbar-molen ligt in Costa Rica’s West Valley, vlak bij Lourdes de Naranjo, op 1.600 meter boven zeeniveau. De molen is eigendom van Carlos en Maria; de naam Arbar is een samenvoeging van Carlos ARrieta en Maria BARboza. Toen ze de koffieboerderij erfden, leverde die hun nauwelijks iets op. Destijds werd bijna alle Costa Ricaanse koffie verkocht aan grote coöperaties voor verwerking. Je kon regionale partijen kopen, zoals Tarrazú, maar er was weinig traceerbaarheid en individuele producenten hadden weinig reden om uitzonderlijke resultaten te behalen, omdat hun werk samen met dat van iedereen else werd verwerkt.

In de jaren 2010 beleefde Costa Rica de ‘micromolenrevolutie’, toen verschillende producenten inzagen dat ze met een eigen molen hun koffie zelf konden verwerken en erkenning konden krijgen voor hun harde werk.

Een gelukkige kennismaking

De weg waaraan Arbar ligt, is bekend bij exporteurs en inkopers als een aaneenschakeling van boerderijen die de Cup of Excellence hebben gewonnen en hun bekroonde koffies. Aan die weg liggen Vista Al Valle (eigendom van Oldemar Arrieta Lobo, Carlos’ neef), Herbazu (eigendom van Tonio Barrantes Zuñiga, Carlos’ buurman) en iets verderop Sumava (eigendom van Francisco Mena, koffieboer, Cup of Excellence-winnaar en onze exporteur). Het zijn allemaal geweldige boerderijen waar we keer op keer heerlijke koffie inkopen.

Carlos en Maria zagen hoe succesvol andere lokale boerderijen waren met het zelf verwerken van hun koffie en dachten: ‘Hé, misschien moeten we ook eens iets proberen.’ We hadden het geluk hun koffie vroeg te ontdekken en begonnen meteen met inkopen, want hun vermoeden bleek juist. De koffie is heerlijk.

Aanvankelijk kochten we de koffie zonder echt te weten waar die vandaan kwam. Francisco had ons aan elkaar voorgesteld en zei eigenlijk: ‘Hé, vind je deze koffie lekker?’ We zeiden: ‘Ja!’ Hij zei: ‘Mooi, dit zijn de producenten.’ En daarmee was de kous af. In het eerste jaar dat we de koffie kochten, heette die simpelweg Carlos Arrieta, omdat ze nog geen naam voor hun molen hadden gekozen. Het jaar daarop werd het Arbar.

Pura Vida

Roland bezocht Arbar voor het eerst in 2015, het jaar waarin hij jurylid was bij de Costa Rica Cup of Excellence. Het blijft een van de meest memorabele ervaringen uit zijn leven. Tijdens die eerste reis sprak hij nog geen Spaans en werd hij vergezeld door de geweldige Wayner van Exclusive Coffees, die toen nog niet veel Engels sprak. Carlos en Maria spreken allebei alleen Spaans, dus communiceren was een uitdaging.

Ze overbrugden die kloof vrijwel meteen. Nog voordat ze aan elkaar waren voorgesteld, gaf Carlos Roland een dikke knuffel en zei: ‘Welkom. Je hoort nu bij ons, dit is vanaf nu jouw thuis.’ Hij kreeg een rondleiding over de boerderijen, zat tijdens het diner aan het hoofd van de tafel en leerde een paar Spaanse zinnen. De belangrijkste was natuurlijk ‘Pura Vida!’.

Letterlijk vertaald betekent het ‘puur leven’ en het is dé allesomvattende uitdrukking van Costa Rica. Hoe gaat het? Pura Vida. Een slechte dag gehad? Pura Vida. Het is een heerlijk opgewekte uitdrukking die je voor bijna alles kunt gebruiken en die de geest van Costa Rica perfect weergeeft.

Blik op de toekomst

We kopen sinds 2013 koffie in bij Arbar en sindsdien produceren ze geweldige Costa Ricaanse koffie. Elk jaar hebben ze stap voor stap vooruitgang geboekt, zonder te overdrijven of te snel te gaan. Ze zijn nieuwe variëteiten gaan aanplanten en we hebben inmiddels Villa Sarchi, Caturra, Catuai, Geisha, Kenya en andere experimentele partijen van de boerderij geproefd.

Ze hebben ook kleine hoeveelheden Ethiopian Landrace-koffie en verschillende andere proefaanplantingen.

Ze begonnen met hun eerste twee boerderijen, Manantial en Oasis, en hebben sindsdien La Isla, eigendom van Maria’s nicht, en Pedro toegevoegd. Pedro is een boerderij die ze kochten nadat de vorige eigenaar was overleden en die ze naar hem hebben vernoemd. Het is prachtig om die ontwikkeling te zien.

Esteban, de oudste van de vier kinderen van Arrieta-Barboza: Yessica, Karen, Esteban en Jose Ignacio (Nacho), is Rolands favoriete voorbeeld van de impact van deze ontwikkelingen. Toen Roland hem voor het eerst ontmoette, werkte hij in de veehouderij. Het is niet ongebruikelijk dat kinderen de koffieboerderij achter zich laten, omdat er vaak niet genoeg geld mee te verdienen valt.

Een paar jaar later begon Esteban bij de nabijgelegen Sumava-molen te werken en blonk hij uit. Daarna ging hij bij een exporteur aan de slag en tegenwoordig werkt hij voor Exclusive, onze exportpartner. Hij heeft zelfs een stuk land gekocht direct naast Oasis. Dat Esteban kiest voor een toekomst in specialty coffee, herinnert ons er krachtig aan dat eerlijke prijzen kansen kunnen creëren voor de volgende generatie.

Goede mensen maken goede koffie

Toen we voor het eerst Costa Ricaanse koffie van Arbar inkochten, namen we alle bonen af die ze produceerden. Inmiddels werken ze veel efficiënter en produceren ze een veel grotere oogst. We nemen dus niet langer alles af, maar kopen nog steeds een aanzienlijk deel in.

Het is ontzettend bevredigend om die ontwikkeling te zien, en de tijd met de familie blijft waardevol en persoonlijk. Het herinnert ons eraan hoe ver relaties kunnen groeien wanneer producenten eerlijk betaald krijgen voor hun koffie. Dat is alles wat we doen: ze betalen wat ze verdienen en er ieder jaar weer zijn. Het is prachtig om te zien hoe ze blijven floreren.

Maria en Carlos zijn ook actief geworden in het toerisme en organiseren koffietours op de boerderijen. Daarnaast zijn ze grotendeels zelfvoorzienend geworden. Ze houden geiten, kippen en vissen en streven ernaar zo zelfredzaam mogelijk te zijn.

De familie is sterk betrokken bij de lokale gemeenschap. Tijdens een recent bezoek gingen Paul (onze Head Roaster in New Zealand) en Roland naar een lokale rodeo en landbouwbeurs, een groot evenement in de agrarische plattelandsgemeenschap. Helaas zijn er geen foto’s van Roland die ergens vanaf valt.

Tijdens dezelfde reis, terwijl ze buiten het huis koffie dronken, kwamen de lokale brandweerlieden langs om koffie te kopen van Maria, die haar eigen koffie brandt in een kleine branderij achter het huis. Terwijl ze brandde, dronken ze samen koffie en maakten ze een praatje voordat ze weer aan het werk gingen.

Het was een prachtig inkijkje in het plattelandsleven en de gemeenschapszin. Iedereen bij Arbar is oprecht verweven met het leven in de gemeenschap en ze blijven enkele van de aardigste mensen die we kennen. Het herinnert ons er steeds aan hoe belangrijk het is om deze relaties te onderhouden.

Traceerbaarheid

• Land: Costa Rica
• Regio: Western Valley
• Plaats: Lourdes de Naranjo
• Micromolen: ARBAR
• Boerderij: La Isla
• Producent: Carlos Arrieta & Family
• Hoogte: 1.600 m boven zeeniveau
• Variëteit: Caturra & Catuai
• Verwerking: Honey

Cuppingscores

Cuppingnotities: Limoenmarmelade, witte druif, kruisbes

Cuppingscores van de Cup of Excellence

• Schone kop: 7/8
• Zoetheid: 6.5/8
• Aciditeit: 7/8
• 6/8
• Smaak: 6.5/8
• Nasmaak: 6/8
• Balans: 6/8
• Algemeen: 6.5/8
• Correctie: +36
• Totaal: 87.5/100

Wil je meer weten over hoe we koffie beoordelen? Lees dan onze blogpost ‘Wat betekenen cuppingscores voor koffie eigenlijk?’. En als je zelf wilt cuppen, hebben we daar ook een gids voor: Wat is koffiecupping?.

Brandingsinformatie

Medium - Houd het branden mooi gelijkmatig en mik op het midden van de ontwikkelingsfase. Zo blijven de smaken van de koffie fris, helder en levendig.