Costa Rica: ARBAR - La Isla

Costa Rica: Arbar - La Isla

Frisse groene fruitsmaken beginnen met limemarmelade, gevolgd door witte druif en een subtiele kruisbes in de nasmaak. De afdronk is fris en toch zoet.

Arbar was de eerste koffiefarm die onze groene-koffie-inkoper Roland ooit bezocht. In veel opzichten is deze farm kenmerkend voor alles wat we met onze koffie-inkoop hebben willen doen en vormt ze de kern van waar we altijd voor hebben gestaan. De partij die we hier voor je hebben is een Honey Process-blend van Caturra en Catuai.

Een revolutie in traceerbaarheid

De Arbar-molen ligt in Costa Rica’s West Valley, bij Lourdes de Naranjo, op een hoogte van 1.600 meter boven zeeniveau. De molen is eigendom van Carlos en Maria; de naam Arbar is een samenvoeging van Carlos ARrieta en Maria BARboza. Toen ze de koffiefarm voor het eerst erfden, bracht die nauwelijks iets op. In die tijd werd bijna alle Costa Ricaanse koffie verkocht aan grote coöperaties voor verwerking. Je kon regionale partijen kopen, zoals Tarrazú, maar de traceerbaarheid was beperkt en er was weinig stimulans voor individuele producenten om uitzonderlijke resultaten te behalen, omdat hun werk samen met dat van iedereen werd verwerkt.

In de jaren 2010 zag Costa Rica de “micromolenrevolutie”: verschillende producenten ontdekten dat ze met een eigen molen hun koffie zelf konden verwerken en erkenning konden krijgen voor hun harde werk.

Een gelukkige kennismaking

De weg waaraan Arbar ligt, is bekend bij exporteurs en inkopers: hij voert langs een reeks farms die de Cup of Excellence hebben gewonnen en hun bekroonde koffies. Aan die weg liggen Vista Al Valle (eigendom van Oldemar Arrieta Lobo, de neef van Carlos), Herbazu (eigendom van Tonio Barrantes Zuñiga, de buurman van Carlos) en iets verderop Sumava (eigendom van Francisco Mena, koffieboer, winnaar van de Cup of Excellence en onze exporteur). Het zijn allemaal geweldige farms waar we steeds opnieuw heerlijke koffie van kopen.

Carlos en Maria zagen het succes dat andere farms in de buurt boekten met het zelf verwerken van hun koffie en dachten: “Hé, misschien moeten wij ook eens iets proberen.” We ontdekten hun koffie gelukkig al vroeg en begonnen meteen met inkopen, want hun vermoeden bleek te kloppen. De koffie is heerlijk.

In het begin kochten we de koffie zonder echt te weten waar die vandaan kwam. Francisco had ons met elkaar in contact gebracht en eigenlijk gezegd: “Hé, vind je deze koffie lekker?” Wij zeiden: “Ja!” Hij zei: “Mooi, dit zijn de producenten.” En daarmee was het geregeld. In het eerste jaar dat we de koffie kochten, heette die gewoon Carlos Arrieta, omdat ze nog geen naam voor hun molen hadden gekozen. Het jaar daarop werd het Arbar.

Pura Vida

Roland bezocht Arbar voor het eerst in 2015, het jaar waarin hij deelnam aan de jury van de Costa Rica Cup of Excellence. Het blijft een van de meest memorabele ervaringen uit zijn leven. Tijdens die eerste reis sprak hij nog geen Spaans en werd hij vergezeld door de fijne Wayner van Exclusive Coffees, die toen nog niet veel Engels sprak. Carlos en Maria spreken allebei alleen Spaans, dus communiceren was een uitdaging.

Die kloof werd vrijwel meteen overbrugd. Nog voordat ze aan elkaar waren voorgesteld, gaf Carlos Roland een stevige knuffel en zei: “Welkom. Je bent een van ons, dit is nu jouw thuis.” Hij kreeg een rondleiding over de farms, zat tijdens het diner aan het hoofd van de tafel en leerde een paar Spaanse zinnetjes. Het belangrijkste was natuurlijk: “Pura Vida!”

Letterlijk vertaald betekent het “puur leven”; het is de ultieme Costa Ricaanse uitdrukking die voor van alles wordt gebruikt. Hoe gaat het? Pura Vida. Een slechte dag gehad? Pura Vida. Het is een heerlijk opgewekte uitdrukking die je voor bijna alles kunt gebruiken en de geest van Costa Rica perfect weergeeft.

Met het oog op de toekomst

We kopen sinds 2013 koffie van Arbar en sindsdien produceren ze voor ons geweldige Costa Ricaanse koffie. Elk jaar hebben ze zich stap voor stap verder ontwikkeld, zonder te overdrijven of te snel te gaan. Ze zijn nieuwe variëteiten gaan planten en inmiddels hebben we genoten van Villa Sarchi, Caturra, Catuai, Geisha, Kenya en andere experimentele partijen van de farm.

Ze hebben ook kleine hoeveelheden Ethiopian Landrace-koffie en verschillende andere proefaanplantingen.

Ze begonnen met hun eerste twee farms, Manantial en Oasis, en hebben sindsdien La Isla toegevoegd, eigendom van Maria’s nicht, en Pedro: een farm die ze kochten nadat de vorige eigenaar was overleden en die ze naar hem vernoemden. Het is prachtig om die ontwikkeling te zien.

Esteban, de oudste van de vier kinderen van Arrieta en Barboza — Yessica, Karen, Esteban en Jose Ignacio (Nacho) — is Rolands favoriete voorbeeld van de impact van deze ontwikkelingen. Toen Roland hem voor het eerst ontmoette, werkte hij in de vee-industrie. Het is niet ongebruikelijk dat kinderen de koffieteelt achter zich laten, omdat daar vaak niet genoeg mee te verdienen valt.

Een paar jaar later ging Esteban bij de nabijgelegen Sumava-molen werken en blonk hij uit. Daarna ging hij aan de slag voor een exporteur en tegenwoordig werkt hij voor Exclusive, onze exportpartner. Hij heeft zelfs een stuk grond gekocht, pal naast Oasis. Dat Esteban voor een toekomst in specialty coffee heeft gekozen, herinnert ons er krachtig aan dat eerlijke prijzen kansen kunnen creëren voor de volgende generatie.

Goede mensen maken goede koffie

Toen we voor het eerst Costa Ricaanse koffie van Arbar kochten, namen we elke boon af die ze produceerden. Tegenwoordig werken ze veel efficiënter en produceren ze een veel grotere oogst. We kopen dus niet meer alles, maar nog steeds een aanzienlijk deel.

Het is ontzettend bevredigend om die ontwikkeling te zien, en tijd doorbrengen met de familie blijft bijzonder en persoonlijk. Het herinnert ons eraan hoe ver relaties zich kunnen ontwikkelen wanneer producenten eerlijk worden betaald voor hun koffie. Dat is alles wat we doen: hun geven wat ze verdienen en elk jaar weer langskomen. Het is prachtig om te zien hoe ze blijven floreren.

Maria en Carlos zijn ook in het toerisme actief: ze organiseren koffietours op de farms en zijn grotendeels zelfvoorzienend geworden. Ze houden geiten, kippen en vissen en streven ernaar zo zelfredzaam mogelijk te zijn.

De familie is nauw betrokken bij de lokale gemeenschap. Tijdens een recent bezoek gingen Paul (onze hoofdbrander in Nieuw-Zeeland) en Roland naar een lokale rodeo en jaarmarkt, een groot evenement in de agrarische plattelandsgemeenschap. Helaas zijn er geen foto’s van Roland die ergens vanaf valt.

Tijdens diezelfde reis kwamen de lokale brandweerlieden langs om koffie te kopen bij Maria, terwijl we buiten bij het huis koffie dronken. Maria brandt haar eigen koffie in een kleine branderij achter het huis. Terwijl zij brandde, dronken ze samen koffie en praatten ze wat, voordat de brandweerlieden weer aan het werk gingen.

Het was een mooi inkijkje in het plattelandsleven en de gemeenschapszin. Iedereen bij Arbar is echt verweven met het leven in de gemeenschap en het zijn nog altijd enkele van de aardigste mensen die we kennen. Het herinnert ons er telkens aan waarom het zo belangrijk is om deze relaties te onderhouden.

Traceerbaarheid

• Land: Costa Rica
• Regio: Western Valley
• Stad: Lourdes de Naranjo
• Micromolen: ARBAR
• Farm: La Isla
• Producent: Carlos Arrieta & Family
• Hoogte: 1.600 m boven zeeniveau
• Variëteit: Caturra & Catuai
• Verwerking: Honey

Cuppingscores

Cuppingnotities: Limemarmelade, witte druif, kruisbes

Cuppingscores van de Cup of Excellence

• Zuivere kop: 7/8
• Zoetheid: 6.5/8
• Aciditeit: 7/8
• mondgevoel: 6/8
• Smaak: 6.5/8
• Nasmaak: 6/8
• Balans: 6/8
• Algemeen: 6.5/8
• Correctie: +36
• Totaal: 87.5/100

Wil je meer weten over hoe we koffies beoordelen? Lees dan onze blogpost “Wat betekenen cuppingscores voor koffie eigenlijk?”. En wil je zelf cuppen, dan hebben we daar ook een gids voor: Wat is koffiecupping?.

Brandingsinformatie

Medium - Houd het tempo rustig en mik op ongeveer halverwege de ontwikkeling. Zo blijven de smaken van de koffie fris, zuiver en levendig.