Costa Rica: Arbar, San Roque Kenya, Honey

Costa Rica: Arbar, San Roque Kenya, Honey

Vanaf de eerste slok helder en fris, met een levendige citroen- en limoenzest, in balans gebracht door een delicate zoetheid van witte suiker. Naarmate de koffie afkoelt, wordt de citrus zachter en komt er in de afdronk een subtiele abrikoos naar voren. De smaak blijft schoon, verfrissend en prachtig elegant.

Een bekend gezicht uit een vertrouwde familie

Als je al een tijdje koffie bij ons drinkt, behoeft de familie Arrieta Barboza geen introductie. Sinds 2013 kopen we koffie van hun Arbar-micromill in Lourdes de Naranjo, in de Western Valley van Costa Rica. Hun Kenya-kavels zijn uitgegroeid tot koffies waar we elk jaar het meest naar uitkijken. We hebben hun Kenya eerder als honey en natural gehad, en ook San Roque Kenya van Allan Oviedo’s Don Joel-micromill. De honey-kavel van dit jaar is de schoonste en zoetste versie die we van Arbar hebben geproefd en scoort op beide punten hoger dan de vorige. We hebben ook nog een natural-verwerkte versie die we binnenkort uitbrengen, wat spannend!

Als het om zetmethoden gaat, kiezen we niet vaak één duidelijke richting, maar voor deze koffie wilden we een uitzondering maken. We vinden hem het lekkerst als filterkoffie. De San Roque Kenya, geteeld op 1.600 meter in de Western Valley, brengt de citroen en limoen. Het langzame, nauwlettend gevolgde honey-proces bij Arbar zorgt voor de zoetheid van witte suiker. Als filterkoffie doet hij denken aan met suiker omhulde citroen- en limoenfruitgums, met abrikoos die zich bij het afkoelen bij de citrus voegt. Zet je espresso, laat je hierdoor dan niet tegenhouden: ook als fruitige espresso is hij heerlijk! De citroen en limoen geven hem een flinke citruskick, terwijl de witte suiker hem richting gekonfijte citroenen en limoenen trekt.

De familie Arrieta Barboza

De naam ARBAR is een samenvoeging van Carlos ARrieta en Maria BARboza, het echtpaar dat de kern van het bedrijf vormt. Hun familiehuis staat midden op El Manantial, de grootste van hun vijf farms. De droogbedden, depulper en kwekerij liggen rondom het huis. De andere vier farms, El Oasis, La Casa, La Isla en Don Pedro, hebben elk hun eigen microklimaat en focus op variëteiten. Alle koffie wordt verwerkt in dezelfde kleine mill.

Dat is niet altijd zo geweest. Jarenlang leverde Carlos zijn koffiebessen aan een lokale coöperatie en ontmoette hij nooit een inkoper. Dat veranderde in 2013, toen een sample met alleen de naam “Carlos Arrieta” op de cuppingtafel belandde bij de kantoren van onze exportpartners, Exclusive Coffees, en meteen opviel. Een jaar later verwerkte de familie hun eigen koffie, en sindsdien kopen we bij hen in.

Onze green buyer Roland bracht in 2015 voor het eerst een bezoek, het jaar waarin hij in de jury van de Costa Rica Cup of Excellence zat. Hij sprak nog geen Spaans en Carlos en Maria spreken geen Engels, maar voordat iemand was voorgesteld, gaf Carlos hem een enorme knuffel en vertelde hem dat hij er nu bij hoorde en dat dit zijn thuis was. Zo is het sindsdien eigenlijk altijd gebleven.

Het is echt een familieproject. Maria neemt een groot deel van de verwerking voor haar rekening en brandt koffie voor de lokale markt op een kleine brander achter in het huis. Ze leerde het vak als kind, toen ze met haar vader bonen boven een vuur brandde. Carlos verdeelt zijn tijd tussen de farms en de mill. Hun zoon Nacho heeft veel interesse ontwikkeld in cuppen en kwaliteitscontrole, terwijl Esteban voor Exclusive Coffees werkt en onlangs een eigen stuk land heeft gekocht, direct naast El Oasis. Dat de volgende generatie voor een carrière in koffie kiest, is zo ongeveer het beste teken dat een samenwerking goed werkt.

Waarom Kenya, en waarom hier

Als je koffiebessen aan een coöperatie verkoopt, is het logisch om veilige variëteiten te telen, zoals Caturra, Catuai en Villa Sarchi: sterk, productief en betrouwbaar goed in het kopje. Toen de familie rechtstreeks aan ons begon te verkopen tegen prijzen die hun kwaliteit weerspiegelden, kregen ze ruimte om wat risico’s te nemen. Een daarvan was het aanplanten van kleine hoeveelheden minder gebruikelijke variëteiten, waaronder Geisha en Kenya.

Die gok heeft zich uitbetaald. Hun farm La Casa is nu voornamelijk beplant met Geisha en Kenya. Deze twee variëteiten vragen meer verzorging dan Caturra of Catuai, maar gedijen goed onder de specifieke omstandigheden daar. Kenya groeit ook op La Isla, naast Villa Sarchi, Geisha en Ethiopia.

De familie runt de farms grotendeels biologisch, al zijn ze niet gecertificeerd. Tussen de koffie staan fruitbomen voor schaduw, een gezonde bodem en voedsel voor de familie. Op het land zijn ook schapen, geiten, kippen en vissen. Een koffiefarm is nauwelijks zelfvoorzienender te maken.

De variëteit San Roque Kenya

Kenya (in het Spaans soms geschreven als Kenia, of zelfs Quenya) heeft een enigszins mysterieus verleden. In Costa Rica wordt de naam San Roque Kenya, of SR Kenya, gebruikt voor alle Kenya-koffie uit het land. Het deel San Roque verwijst waarschijnlijk naar de plek waar de oorspronkelijke zaailingen vandaan kwamen, al loopt het spoor al snel dood. We denken dat de variëteit afstamt van SL28, of mogelijk SL34: de Keniaanse variëteiten die verantwoordelijk zijn voor de sappige aciditeit, citrus en zwarte bes van de beste Keniaanse koffies.

Veel minder mysterieus is hoe de variëteit presteert. Ze is arbeidsintensiever en minder productief dan Caturra of Catuai, maar een stuk minder veeleisend dan Geisha. Ook lijkt ze het erg goed te doen op de gemiddelde hoogtes van de Western Valley. Kavels uit de regio eindigden de afgelopen jaren regelmatig bij de beste deelnemers aan wedstrijden. De honey-verwerkte San Roque Kenya van Allan Oviedo, die we vorig seizoen inkochten, eindigde als derde in de categorie Traditional Semi-Washed, Honey and Natural van de Costa Rica Cup of Excellence 2024. De twee kavels erboven waren allebei Geisha’s; de koffie eindigde iets meer dan een half punt achter de tweede plaats.

Bij vrijwel alle San Roque Kenya-kavels die we van verschillende farms in de Western Valley hebben geproefd, valt één ding telkens op: een frisse, sprankelende limoen. Ook hier is die aanwezig, dit jaar aangevuld met citroen, en vormt hij de basis van de smaak.

Honey-verwerking bij Arbar

Honey-verwerking zit tussen washed en natural in. De koffiebessen worden ontpulperd om de schil te verwijderen, maar een deel of al het kleverige slijm blijft aan de boon kleven terwijl die langzaam droogt op verhoogde bedden. Dat slijm geeft de koffie extra zoetheid en body, terwijl het verwijderen van de schil zorgt voor een schonere, helderdere smaak dan bij natural.

Er is ook veel minder water voor nodig dan voor volledig washed verwerkte koffie. Dat is belangrijk in dit deel van Costa Rica, waar water schaars is. Daar staat tegenover dat het proces voortdurend aandacht vereist om overfermentatie te voorkomen. De koffie wordt tijdens het drogen regelmatig omgeschept op de bedden. Maria en Carlos doen al het werk zelf, op een paar stappen van hun keuken.

Traceerbaarheid

• Land: Costa Rica
• Regio: Western Valley
• Gebied: Lourdes de Naranjo
• Producent: De familie Arrieta Barboza
• Micromill: Arbar
• Hoogte: 1.600 m boven zeeniveau
• Variëteit: San Roque Kenya
• Verwerking: Honey

Cuppingscores

Cupnotities: citroen en limoen, witte suiker, abrikoos.

Cuppingscores van de Cup of Excellence

• Schone kop: 7/8
• Zoetheid: 7/8
• Aciditeit: 7/8
• mondgevoel: 6/8
• Smaak: 6/8
• Afdronk: 6/8
• Balans: 6/8
• Algemeen: 6,5/8
• Correctie: +36
• Totaal: 87,5/100

Wil je meer weten over hoe we koffies beoordelen? Lees dan onze blogpost “Wat betekenen cuppingscores voor koffie eigenlijk?”. En als je zelf wilt cuppen, hebben we daar ook een gids voor: Wat is coffee cupping?.

Informatie over de branding

Medium - houd het rustig en gelijkmatig en mik op ongeveer halverwege de ontwikkeling, zodat de smaken van de koffie fris, schoon en helder blijven.